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第20章（第1页）

敲门声通过走廊和房门，时断时续地传了进来，也亏了肖志华耳朵比较灵敏，他皱了皱眉，转身走了出去。

&ldo;妈，您怎么来了？&rdo;肖志华推开门，看见肖氏带着阿桃和阿喜站在门口，还抱着不少东西，而且在门口似乎站得时间不短了，阿喜的小脸冻得通红，赶忙将她们让进屋来。

&ldo;还不是不放心你吗！&rdo;肖氏关切地说道：&ldo;全家在一起不好吗，非要一个人住在这里。&rdo;

&ldo;不是不好，是我有要紧的事情要做。&rdo;肖志华笑着解释道：&ldo;时间可能也不太长，您就放心好了。&rdo;

&ldo;在外国是孤零零一个人，回到家还是这样，绝对不行。&rdo;肖氏使劲摇着头，在房子里走了一圈，对肖志华的寝室十分不满意，&ldo;看，没人照顾，弄得这么乱，这能睡好觉吗？&rdo;

&ldo;我还没细收拾呢，明天就整齐了。&rdo;肖志华干笑着说道。

&ldo;晚上饿了怎么办？渴了怎么办？看这被子，太薄了，这炉子的火也快灭了，上面的水都快烧干了……&rdo;

肖氏目光如炬，象一位来检查的严格的领导，指出了种种不足，让肖志华只剩下了苦笑。

&ldo;男人就是粗心，这样吧，让阿桃留下照顾你。&rdo;肖氏最后做了决定。

&ldo;啊？&rdo;肖志华张大了嘴巴，想了想，摇头道：&ldo;我又不是小孩子，还需要人照顾，再说阿桃住在这里，有点，有点不太好吧？&rdo;

阿桃虽然名义上是这个家庭的成员，但肖志华已经从肖氏口中得知，她是三年前逃荒过来的异乡人，饿昏在地，被肖氏碰到，便捡回家里的。当初肖氏也是存了点小小的私心，想把她养大，如果合适，就给阿盛做媳妇。现在阿盛不争气，肖氏是不是想把阿桃给自己呀，肖志华有些狐疑地看了看阿桃那瘦弱的身体。咦，这女孩的脸红了，刚才好象不是这样啊！

&ldo;有什么不好，她是你妹妹。&rdo;肖氏理直气壮地答道：&ldo;照顾哥哥，天经地义的事情，谁敢胡说。好了，就这么定了，阿桃，来，我们把这间空屋子收拾一下，你就在这住几天吧！&rdo;

肖志华忙跟在肖氏等人身后，反复陈述自己的意见，可肖氏却是置若罔闻，把他的话当作耳旁风。

这嘴也说干了，一点效果也没有，肖志华看着这间原本要给雇来的看门人住的屋子变成了阿桃的卧室，只好叹了口气，闭上了嘴巴。

爱咋地咋地吧，我是柳下惠，我坐怀不乱，我对这未育没兴趣，我心底无私天地宽，我不做亏心事，不怕鬼敲门，走自己的路，让别人说去吧，我出污泥而不染，濯清涟而不妖，我清清白白，不在意那些可能的闲言碎语……眼见阻拦不得，肖志华无可奈何之下，找了尽可能多的借口来安慰自己。

肖氏和阿桃手脚麻利，阿喜则乖乖地站在一旁，拿着美龄送给她的洋娃娃摆弄个不停。或许是离别的时间太长，她对肖志华生不出那种亲热感，更多的却是对洋鬼子哥哥的敬畏之情。

&ldo;阿喜早过了上学的年纪，不过现在也不算晚。&rdo;肖志华觉得还是忽略了一些身边的事情，有必要做一下补救，&ldo;阿桃十五了，虽然大了点，其实也该学点东西。&rdo;

&ldo;女孩子上什么学？&rdo;肖氏头也不回地说道：&ldo;你肯定是要她们上洋学堂，我觉得不好，娘也认识些字，在家教教就够了。&rdo;

&ldo;那不一样。&rdo;肖志华耐心地解释道：&ldo;上了学，长知识，开阔眼界，对她们可是非常有好处的。&rdo;

肖氏停顿了一下，说道：&ldo;这事儿以后再说吧，让我好好想想。&rdo;

肖志华挠了挠脑袋，看到阿喜偷偷地在笑，这小丫头，想在家里玩到什么时候啊，十岁了，这么没出息，不识好人心。

肖氏收拾完毕，看似满意地点了点头，嘱咐肖志华要注意身体，不可劳累过度，又叮咛阿桃尽心照料，然后领着阿喜回家了。

不待肖志华吩咐，其实他也没什么要吩咐的，但阿桃已经挑旺了炉火，在水壶里加了水，准备给他泡茶了。

肖志华捏着下巴想了一会儿，拿来一件白大褂递给阿桃，&ldo;这以后你就担任这实验室的管理员吧，明天我和卜舫济说一声，相信他不会反对。这样，你留在这里便名正言顺，而且学校可能还会给你薪水。&rdo;

阿桃眨眨眼睛，点了点头，低声答应道：&ldo;谢谢阿昌哥。&rdo;

&ldo;不用谢，我去工作了，那个屋子你先不要进。&rdo;肖志华说道：&ldo;你还不懂，弄不好会有危险。&rdo;

肖志华走进实验室，关上门，呼，长出了一口气。阿桃的事情只好先这样解决，大不了让别人说自己是以权谋私，也比桃色谣言好多了。

…………………

甲午战后，满清这个老大帝国风雨飘摇，苟延残喘。举国上下痛定思痛，已在求&ldo;变&rdo;，这其中有穷则变的内在形势，也有列强相逼的外来压力。开明的知识分子，以上海和香港为中心，倡导变法革命。清廷中也有一二特出的大臣，主张革新；前有郭嵩焘、曾纪泽，后有薛福成等，都认为世变日亟，治世之法必须适应潮流。

第十八章签字售书