1904年2月10日,日俄战争正式宣战。整个作战可以分为三个部分;一是旅顺港的围攻和陷落,包括摧毁港内的俄国军舰;二是日军在陆地上的一系列胜利,以1905年2月23日-3月10日的奉天之战而告终;三是1905年5月27日日海军全歼俄国波罗的海舰队于对马海峡。当时,尽管俄国军队连连失败,但它并没有遭受决定性的打击,而其实力反而日益增强。相反,日本的战争潜力已快要用尽。所以,单从战略观点来看,日军固然取得了战术性的胜利,但总的形势对她赢得战争却是不利的。
日本所以能够取得胜利,是由于俄国国内战线的崩溃。压制、腐化和在满洲的惨败,已使俄国民怨沸腾。早在1904年7月14日,俄国内政部长普莱费被刺。暴乱和罢工接踵而来。1905年2月4日,塞吉厄斯大公也遭暗杀。这些事件和随后的暴乱,迫使沙皇尼古拉二世(1894-1918)不得不安抚革命党人。6月6日,他同意并宣布召开国会。但是,人们随即发现,他许诺的国会只是纯粹的咨询机构。于是,人们大失所望,便又疯狂地进行骚动。骚动于9月达到了高峰,发展成为全面的总罢工。一连许多天都使俄国陷于停顿瘫痪的状态。10月,沙皇让步,采用了议会式宪法。
同时,因为俄国的内线比它的外线越来越危险,所以,当美国总统于6且10日向两个交战国出面调停时,双方都愿意接受他的提议,并于8月9日,在新汉普郡的朴茨茅斯举行了和平谈判。8月23日签订了和平条约。根据这一条约,俄国同意撤出满洲,把辽东半岛、库叶岛的一半割让给日本,并承认日本在朝鲜的优越地位。这些要是和战争结果相比,当然显得极不足道,但是却使日本成了亚洲的强国。同时,也削弱了俄国,解除了德国对她东侧的战争忧虑,使德国也一跃成为欧洲的主导国,因而就打破了过去的权力平衡。这次也使英国放弃了他传统的孤立政策。这政策自1815年以来就是&ldo;英国和平&rdo;的支柱。此外,这场战争也使白种人对有色人种的优势受到了挑战,它唤醒了亚洲和非洲的人民,并且对欧洲的每一个殖民帝国都是一个致命打击。
在这场战争中,火炮和堑壕是两个主要因素。日本的速射炮只要运用良好,通常就能确保胜利。火炮迫使敌人躲入堑壕,而躲入堑壕的步兵反而又强迫炮兵隐蔽在地平线后,采用间接瞄准的方法。进行遮蔽的火力射击要求有电话联络,壕沟也要求有铁丝网,然而,要能对敌人进行纵射,机关枪的价值巳显得越来越重要,至于骑兵,则是快要被淘汰了。
这次战争的主要战术教训是:
(1)正面进攻失败后围攻取得成功。
(2)野战工事和铁丝网显示巨大的防御威力。
(3)机关枪的杀伤威力不断增大。
(4)最重要的,还是速射炮发扬了威力。
英国的日军观察员,wh沃特斯上校在他的报告中说:&ldo;根据我亲身的经历和见解,我可以肯定,火炮已成为决定性的因素了。&rdo;[作者注:《日俄战争:来自英国官员的报告》,(1908年版),第3卷第117页。]j霍姆少校也曾写道:&ldo;在我见到过的一切事情中,给我印象最深的,就是火炮已经变成决定性武器,其他一切武器都是他的辅助品。对于火炮的重要性,无论怎么强调也不过分。如果其他条件都相等,那么,谁有最好的炮兵部队,谁就能够赢得胜利……我已深深地认识了火炮的巨大作用,所以,是否要削减其他兵种以扩大炮兵,已是一个值得慎重考虑的问题。&rdo;
&ldo;由于炮兵的迅速发展,似乎使人感到,步兵射击的有效射程,好象不再超过600码了,因为超越了这个距离,敌方的炮火就能够阻止步兵使用他们的步枪。&rdo;[作者注:《日俄战争:来自英国官员的报告》,(1908年版),第3卷第209-210页。]
四、不和谐与和谐
从普法战争结束之日起,直到1890年3月被免职为止,俾斯麦的政策始终是想稳定他们已经获得的和平。为了保护和平,他首先设法赢得了俄国人的友谊。为了达到孤立法国的目的,他于1879年同奥国签订了防御条约,即人们所熟知的&ldo;两国同盟&rdo;。两年之后,意大利因法国占领突尼斯而深感愤怒,于是也加入这个同盟。这样,&ldo;两国同盟&rdo;就变成了&ldo;三国同盟&rdo;。威廉二世于1888年继承了德国王位。两年后,他解除了俾斯麦的职务。但是,法国对他那种变幻莫测和骄横态度,仍然大为震惊。因此,法国开始与俄国人谈判,谈判从1893年延续到1895年,最后达成了一个防御协定,即新的&ldo;两国同盟&rdo;。
这样一来,便形成了两个对立的同盟。不过,只要英国不参加任何一方,欧洲的和平是能保持稳定的。遗憾的是,这种稳定的局面并没有维持多久,因为,德国的海外贸易已在迅速扩张,她的商船队在迅速成长,从而不断地向英国商业提出了挑战[作者注:1902年10月,陆军部外国情报部的领导人wr罗伯森上校,在一份备忘录中写道:&ldo;……最主要的原因是因为在贸易和殖民事业上的竞争……&rdo;(《军人和政治家》,第1卷,第21页)1880年,德国的进出口总额为290,500,000英镑;1890年,是384,100,000英镑;1900年,是539,800,000英镑,到1907年是804,900,000英镑,超过了法国(650,200,000英镑),也超过了美国(683,300,000英镑),接近英国(1,163,800,000英镑)。]。而且,德国为了保护海外贸易,为了赶上法国的海上优势,经德皇批准,于1898年开始扩充海军。到1900年,当英国忙于南非事务时,她又采取扩军行动,这样做,引起了英国舆论界的骚动。