待秦时出来,身后跟着燕云楼杂使数人手拿提盒,提盒中炭锅煨着菜式,几人上马回府,一路各怀心思恹恹不快。
才进大门,正巧碰见秦枫从衙门回来,他如今在礼部担着差,夙夜在公,难得一见,瞧见几个儿女笑说:“又领妹妹混玩,把外头酒楼的菜也带回府。”
知言掀帘打招呼:“父亲,好几日都没见着你。”
秦枫展眉一笑:“晚间我便回去,你唤上几个姐妹回房吃饭。”
知言甜甜地应下,先哄好他。
秦枫这才看向两个儿子,他何许人也,瞧见儿子与侄儿的面色,再看随从家丁小厮们神态,便知另有曲折,笑意温柔:“先把你妹妹送回去,再到我书房来。”
花狐狸笑得越温柔越可怕,知言为两个哥哥点蜡。
秦时插话:“正好我也给要老祖宗请安,顺道去母亲房里说事,不如让侄儿送九妹回去,六哥和九弟不必多跑路。”
秦枫点头:“也好。今日先跟老祖宗一起用饭,明儿我再回去。”后一句说给知言。说完转身带着两个儿子向书房行去,秦旷脊背挺直步伐不变,秦晖浑身不自在,边走回头向知言做鬼脸。
秦府下人接过提盒,发了赏钱打发众跑堂到门卫处等候。
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秦时带着知言回后院,到正荣堂时,方太君并几位太太、二奶奶,一屋子人正说笑。
瞧见兄妹俩人一身骑装,四太太先笑起来:“老太太,九丫头合该是我们四房的人才对。知德从不爱骑马拉弓,亏得他爹习武,我娘家往上数代都是武将,代代吃这口饭。三嫂要是不嫌弃,我拿知德和九丫头换。”
常氏娇容带笑:“弟妹说笑,十二丫头乖巧懂事,你能舍得?”
四太太语带无奈:“哎哟,论乖巧谁能比上十丫头。三嫂是不知道,知德人前安分,最爱暗里地使坏,我的珠花首饰,一个不留神就被她拿去拆了。前几日因天冷,我寻出去年大毛衣裳,头天还好好的,第二天早起一看,你们猜怎么着,上头被绞了一个大窟窿,就知是她在捣鬼,抓来一问,拿去让丫头们,给房里一对玉兔各缝了件皮毛衣裳穿。”
众人忍俊不住哄笑起来,方太君赞同道:“家里头最小的三个女孩当中,唯知容安静不惹事,知德是暗地里淘气,十三丫头明着捣乱,两人从小跟着九丫头没学好。九丫头回来几个月,阿福生生瘦了一大圈,不到晚上睡觉决不敢回屋子。”
知言被打趣,摸摸鼻子辨解道:“阿福太能吃,跑不动路,我也是为它好。”
方太君笑着摇头,向秦时问话:“冷天朔气,她两个哥哥倒躲了清闲,支使你跑腿。”
秦明回话:“许是孙儿习武觉得天也不冷。方才回来,在外院碰上三叔,唤六哥和九弟过去说话,孙儿也想给您来请安,顺道送九妹过来。”
方太君往后半靠身子,夸奖秦时:“你比他们都要稳当,旷儿尚可,晖儿成天游手好闲,不务正业,皮都松了,该是下手整治他们几个,紧紧弦才是。”
这时恰巧双福领人送来锅子上煨的菜,二太太打趣道:“我早就说过,今儿要守在老太太身边,瞧见了,可是有东西。”
方太君摆手:“你们那里知道,兄妹几个整日拿我做由头,逛到天黑。今天实在说不过去,带了东西来堵嘴,可巧碰上屋里头这么多人,想偷着吃也吃不上了啰,索性都分了,给你们带回屋去。”
几位太太谢过方太君,调笑知言和秦明几句,三太太,四太太带着秦明先离去。
知言瞧着秦时轻扶四太太出屋,态度亲密,窃窃私语,逗得四太太欢笑,猛然醒悟:四房没有庶出子女,二子一女皆是林氏所出。秦杉终是因为生母之故对老狐狸存了芥蒂,亦或是他不愿自己庶出的儿女,遭受母子骨肉分离之痛?
方太君拉过知言细看,叹气道:“冷风地里来回奔波,脸皮冻得通红,也吹粗了,后日你二姑母相请听曲去,这般模样如何见人。”
知言呵呵不在意:“孙女坐着马车去,吃完席面再坐车来,别人想见也见不着。”
方太君轻嗳:“没脸皮。”知言耍赖,屋中几人都在偷笑。