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第81章（第1页）

为首的是一位大汉，骑着一匹青白的马。其他的二十六个人，虽然稍有逊色，也大抵是些雄壮的男子，骑的马有黄的，青的，白的，黑的。斑的，各色都有。他们各人都戴着黑盔，披着黑甲，脚上穿着芒鞋，右手拿着一条有红缕的长矛，左手一个圭形而有虎头纹的铜盾。除掉芒鞋之外，一切的东西都有久经血战的烙印。

他们拼命地跑着，真象浪花一样，一涌到江边来，便停止着，洄旋着，溃散了。黑色的人和杂色的马散乱在江边，就象潮退后的杂色的海苔和蚌壳。

他们的来势虽然猛，但一下了马来之后，人和马的情形都是很狼狈的。二十六个人和二十七匹马都是受了伤的，虽然轻重不同。有几匹马等骑者一下马来便向雪堆着的石碛上倒下去了。看那情形并不是要去擦背，而是去就它们的长眠。有几个人似乎脚上受了伤，站不稳，下马后便把铜盾抛在地上坐着，或则两只手把矛杆拄着。其中又有一个更把盾和矛都抛了，踉跄地走到江边，伏着想喝水，但伏着便不能爬起来，就象一条死尸一样，不动。

为首的那位高长大汉，有七尺长1的光景，算是一群人中的最倔强者。他的马也和它的主人相称。马象是恨那眼前的长江限制了它的逸足，屹立着不断地把前蹄在石碛上蹴，喷着白色的蒸汽不断地嘶风。它的主人下了马后，立在马旁面着长江不动了一会，他把长矛竖在石碛上，把铜盾放在马鞍上;接着又把黑色的铁盔解了下来，在铜盾上放着。头上露着一个浓黑的椎髻，巧克立色的脸下绕着一簇短短的黑须。颊上受着两处伤，带着两条黑色的血斑和胡髭混淆着。看他那年纪是只有三十岁的光景。

1作者原注：据《史记&iddot;项羽本纪》，&ldo;项羽长八尺余&rdo;，汉时一尺约合今八寸，故称为&ldo;七尺长&rdo;。

大汉把两个眼仁在充着血的内眼角上对着2，忿恨地把长江睥睨了一下，又向同行的人睥睨了一下。

2作者原注：据《史记&iddot;项羽本纪》，项羽是&ldo;重瞳子&rdo;，大约就是现今所说的&ldo;对眼子&rdo;的意思，作者是作这样解释。

但除嘶风的马而外，大家都没有作声。

不一会，从近旁的小港里，有打桨的声音。

倔强的大汉惊竦了一下，他的两手把左边的侧腹所挂着的玉饰剑按着了。

港里划出了一只没篷的小船。划船的是一位中年人，虽然也打扮着船家模样，但他的风度却和寻常的船家不同。他的面貌清瘦，在广宽的额下一双眼睛含着智的光辉。

他一直沿着江边，把船撑到了倔强大汉的面前，旋着了。他在船头立着，向着大汉打拱。

‐‐&ldo;大王，&rdo;划船者叫着，&ldo;我相信我不会错，你一定就是我们的西楚霸王。你快请上船来罢。后面的追兵快要到了。&rdo;

被称为&ldo;大王&rdo;的那位倔强大汉，原来就是自号为&ldo;西楚霸王&rdo;的项羽，他那紧张着的面孔愈见有不可掩的惊疑的神气。

‐‐&ldo;你是谁?&rdo;沉宏的声音向船上问。

‐‐&ldo;我是这乌江的亭长，姓名随后再说吧。这儿乌江的人早都逃干净了，上下都没有船只，就只有这一只小船。昨晚你们到了镇上，我便趁夜弄了这只船来，打扫好了，在这儿等你。请你快上船，你们昨晚是不应该在镇上过夜的。&rdo;

楚霸王依旧惊疑着，他本来是一位木强的人，但因为打了败仗以来的经验却使他聪明了好些。他自从由垓下1败退了下来，赶了两天一夜赶到了阴陵2，迷失了路径。他问了一位老农夫，那老农夫骗了他，叫他向西走。朝西走去，才走到了一处大水塘，无路可通，终于为汉兵所追上。格杀了一阵，弄得来手下的队伍只剩下了二十八骑。他从那儿又折回东走走到了东城3又为汉兵所追及。格杀了一阵又失掉了两骑。他带着二十六骑从东城南窜，冒着大雪赶了两天，又才赶到了这乌江。沿途的村落都是逃光了的，他们在路上只好任意闯进人家去拣了些现存的粮食来吃。他们又都受了伤，实在是有点筋疲力尽了。现在，在楚霸王心中所恨的，与其是汉王刘邦，宁是那阴陵的老农，宁是那沿途逃走了不肯箪食壶浆来迎接他的居民，宁是那看见他败走着还要下雪来苦恼他的天公。他觉得这天公是最可恶的，而且那阴陵的老农，那沿途的无情的居民，都是天所作成，也就是和他作抗的天公的化身。

1作者原注：在今安徽灵壁县东南。

2作者原注：在安徽定远县西北六十里。

3作者原注：在安徽定远县东南。

‐‐&ldo;是的，这天的化身又来了，眼前的这长江和这位亭长!&rdo;

有骗过他失了路的阴陵老农在前，使他感觉到：这千巧万巧地艤船相待的乌江亭长，不外是刘邦的奸细而已。

‐‐&ldo;你这船不是大小了吗?&rdo;

‐‐&ldo;是的，我就只寻到这样一只小船，要载马时怕只能容得一人一马。&rdo;

&ldo;这家伙愈见是奸细无疑，他是晓得我不习水性，想把船摇到江心，把我弄下水去淹死的!&rdo;楚霸王心里这样想着，照他平时的暴躁的脾气，他会拔出剑来，立即把那亭长斫死‐‐他按着剑的手中筋肉，的确也受着命令，这样动了一下。但接着是&ldo;把他杀了又怎样呢?我不习水性，跟我来的都是北人，也一样的不识水性，结果还不是死!&rdo;他的脑神经中枢的命令到这时立刻转变了。奇妙的是起了一种宗教样的念头。&ldo;不行，天老爷终竟是比我强，我实在敌不过他。&rdo;他的手从剑柄离开，在胸前叉起来了。

‐‐&ldo;大王，&rdo;亭长看见他在狐疑而不作声，又开始敦促着，&ldo;你请赶快上船，时机一刻也不可遗失。你赶到江东去，江东虽然小还有几十万人，还尽可以让你卷土重来。请你赶快上船，就有追兵来，是找不着船渡江的。&rdo;

楚霸王竟莞尔地微笑了起来。这微笑，他至少是忘记了有一个月的。在最近的几天，他的心中尤其充满了怨天恨人的怒气，但他现在却恬然起来了。

‐‐&ldo;亭长，我多谢你。&rdo;他温和地回答着，但又自言自语起来，操着手只是把头摇着。&ldo;这是不可抵抗的，不可抵抗的。天老爷一定要亡我，是不可抵抗的。我同叔父从会稽起事，我们带领了八千江东子弟渡江，转战了八年，身经七十余战，如今死得来一个也没有了。我的叔父也早是在定陶战死了。如今只剩下我一个人。我一个人回到江东去，纵使江东的父老可怜我，依然拥戴我，但我有什么面目和他们见面呢?&rdo;

‐‐&ldo;大王，请你不要迟疑，&rdo;亭长又敦促着，&ldo;追兵万一赶到了……&rdo;

‐‐&ldo;不行，不行，&rdo;项羽依然摇着头，自言自语地说，&ldo;我们起初起兵的时候，随处都有人来参加，随处都有人来欢迎，我们是没有愁过兵马和粮食的缺乏的。现在不同了。我们每到一处，人都逃得精光。没有逃的，连乡里种田的老百姓都要欺骗我。这正是天老爷在作弄我。呵!&rdo;‐‐他长叹了一声，把两手握成拳头，向空中举了一下，眼仁对得来几手全是白眼，望着天。&ldo;我还有这么大的气力，就要消灭了吗?&rdo;