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第41章（第1页）

两支日本机动部队的兵力编成、行动计划以及登陆部队从腊包尔出发的日期。但是，他的兵力有限，&ldo;萨拉托加&rdo;号航空母舰在1月11日被日本&ldo;伊-6&rdo;号潜艇击伤，正在美国西海岸修理，尚未竣工；&ldo;企业&rdo;号和&ldo;大黄蜂&rdo;号航空母舰，在4月18日空袭日本本土后正在返航，预定4月25日才能返回珍珠港。为了不失战机，他命令菲奇海军少将率领以&ldo;列克星敦&rdo;号航空母舰为首组成的特混舰队，紧急驶出珍珠港，赶赴珊瑚海，以便与以&ldo;约克城&rdo;号航空母舰为首，由弗莱彻海军少将指挥的另一支特混舰队会合。联合的特混舰队仍由弗菜彻指挥。另外，美国的&ldo;芝加哥&rdo;号和澳大利亚的&rdo;澳大利亚&rdo;号、&ldo;霍巴特&rdo;号重巡洋舰，也受命分别从新喀里多尼亚的美国海军基地努美阿和澳大利亚火速赶去增援。5月1日，两支特混舰队会合，但没有立即合编。菲奇奉弗莱彻之命前去接应&ldo;提皮卡努&rdo;号油船和为油船护航的&ldo;芝加哥&rdo;号巡洋舰和一艘驱逐舰，并进行加油。5月2日，&ldo;约克城&rdo;号的特混舰队由&ldo;尼奥肖&rdo;号油船加油后，满副戎装，驶往珊瑚海。现在，日美双方强大的航空母舰部队都在珊瑚海附近游戈，不断派出侦察机对舰队周围150到200海里水域进行搜索。双方飞机不时发生接触。这一切都表明，每一方都用警惕的眼睛竭力寻找对方的航空母舰部队，以求给予歼灭性打击。世界海军史上第一次航空母舰大战已经迫在眉睫了。三5月3日，日军顺利占领了佛罗里达岛南岸中部的图拉吉。当天下午，从美国航空母舰上起飞的一架侦察机发现，图拉吉港集结了不少日本舰只。这天，&ldo;列克星敦&rdo;号及其警戒舰只也开始加油。天黑后，弗莱彻即率领以&ldo;约克城&rdo;号为首的舰队高速驶往瓜达尔卡纳尔岛。5月4日7点，在该岛西南100海里的地方，从&ldo;约克城&rdo;号起飞了40架飞机（13架sbd侦察轰炸机、15架sbd俯冲轰炸机和12架tbd鱼雷机）对图拉吉进行了一次攻击。中午前后，这批飞机再次实施攻击。两次攻击的战果并不理想，只摧毁了日本人1艘驱逐舰、3艘小船和几架水上飞机。不过，这次行动表明，在战争的天平上，美国人也开始加码了。日本人筹划已久的莫尔兹比港攻略作战也在4日这天开始行动。由吴海军特别陆战队和工兵共约4000人组成的攻略部队，分乘10艘运输船从腊包尔出发，由1艘轻巡洋舰、6艘驱逐舰、4艘扫雷涎和2艘猎潜艇护航，驶往莫尔兹比港。处在所罗门群岛以北很远地方的高木部队得知图拉吉遭到敌舰载机主袭，奉令火速南下寻敌。四&ldo;约克城&rdo;号航空母舰特混舰队在攻击图拉吉后，于5月5日8点45分返回加油地点，与&ldo;列克星敦&rdo;号的特混舰队会合，合编组成第十七特混舰队。菲奇海军少将在弗莱彻统一领导下负责指挥航空作战。特混舰队的编成是：2艘航空母舰（&ldo;约克城&rdo;号和&ldo;列克星敦&rdo;号）、8艘巡洋舰（&ldo;明尼阿波利斯&rdo;号、&ldo;新奥尔良&rdo;号、&ldo;阿斯托利亚&rdo;号、&ldo;彻斯特&rdo;号、&ldo;波特兰&rdo;号、&ldo;澳大利亚&rdo;号、&ldo;霍巴特&rdo;号和&ldo;芝加哥&rdo;号）和11艘驱逐舰。6日凌晨，25000吨的大型油船&ldo;尼奥肖&rdo;号在给&ldo;列克星敦&rdo;号及其警

戒舰只加油后，由&ldo;西姆斯&rdo;号驱逐舰护航，向东南方向绕道驶往本上。这两艘舰船的舰员急切地盼望着回国，渴望上岸休个短假。特混舰队同油船分手后，向西驶往珊瑚海。高木海军中将率领的日本机动部队也在6日上午紧靠所罗门群岛从东南驶人了珊瑚海。7日拂晓，从航空母舰上起飞的侦察机报告说，在高木部队以南大约160海里处，发现包括1艘航空母舰在内的敌特混舰队。&ldo;瑞鹤&rdo;号和&ldo;翔鹤&rdo;号的攻击部队共78架轰炸机、鱼雷机和战斗机，由&ldo;瑞鹤&rdo;号的飞行队长高桥赫一海军少佐率领，立即起飞。他们在飞抵侦察机报告的地点后，发现这支&ldo;特混舰队&rdo;原来是一艘驱逐舰和一艘大型油船。日本人对这两艘舰船进行了猛烈攻击。&ldo;西姆斯&rdo;号在几分钟内挨了3颗炸弹，迅即沉没。&ldo;尼奥肖&rdo;号中了7颗炸弹和几条鱼雷，引起大火，完全丧失了航行能力。由于它巨大的油舱已经被抽干，具有密封舱那样的浮力，使它仍然浮在水面，而且还设法救起了&ldo;西姆斯&rdo;号的幸存者。出事地点离美国特混舰队很远，美国人从离那里较近的新喀里多尼亚努美阿基地派&ldo;亨利&rdo;号驱逐舰前去援救。5月11日，它救起了这艘破船上的109名舰员和&rdo;西姆斯&rdo;号的14名幸存人员，随后用鱼雷将油船击沉。攻击&ldo;尼奥肖&rdo;号和&ldo;西姆斯&rdo;号的日本攻击部队起飞不久，负责指挥高木部队航空作战的原忠一海军少将又收到报告，说美特混舰队的位置是在路易西亚德群岛东南。但是，日本人显然来不及发动攻击了，丧失了首先打击敌特混舰队的宝贵时机。这一着使日本人付出了很大代价。当日本飞机攻击&ldo;尼臭肖&rdo;号和&ldo;西姆斯&rdo;号的时候，美国飞机发现了一个更有价值的目标。五几天来，美国特混舰队一直向北行驶，不断派出侦察机在白天对路易西亚德群岛一带海域实施远程侦察。该群岛由许多小岛和珊瑚礁组成，从新几内亚东南角向外延伸200余海里。除帕那提那尼，塔古拉、罗塞尔和米西马岛外，其它岛屿都很小。早在6日下午，一架侦察机发现位于该群岛西160端的德博伊纳群岛附近有十几艘日本军舰和运输船，这正是驶在莫尔兹比港的日本攻略部队。天黑后，弗莱彻命令舰队转向，以25节高速向北猛插，驶向罗塞尔；同时，拨出两艘澳大利亚巡洋舰、一艘美国巡洋舰和两艘驱逐舰，赶赴路易西亚德群岛和新几内亚东南角之间的乔马德水道的南口，防止日本攻略部队溜进珊瑚海。美国的两艘航空母舰合编后，按日轮流实施空中搜索。7日黎明时刻，&rdo;约克城&rdo;号的侦察机，在半明半暗的天空中，对北面纵深275海里、180°扇面的侮面进行仔细搜索，但直到7点还没发现日本人的踪迹。7点30分，&ldo;约克城&rdo;号的一架战斗巡逻机发现并击落了一架川西二式水上飞机。这是一架日本海军四引擎巨型岸基水上飞机，续航力达4000海里（7400公里）。毫无疑问，敌机已把美国舰队的位置报告给日本舰队和岸基基地了。大约8点，&ldo;约克城&rdo;号的另一架侦察机在米西马岛以北50海里处发现，一支日本机动部队正在向东南方向的路易西亚德群岛接近。报告说：&ldo;敌1艘航空母舰（&lso;祥凤&rso;号）和4艘巡洋舰。距离180海里，敌航向120°，航速20节，西北西。&rdo;