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第30章（第1页）

艾利阿斯兄弟走了。

玛丽娜又拿起电话，&ldo;他走了，谢谢。&rdo;还没听到接待员答话她就把电话挂了。

她又踱到窗前，观察着黑暗中的动静。

过了一会儿，尖厉的警笛声传来，渐近渐高。不久，红蓝闪烁的警灯出现在树木掩映的狭窄土路上。而警车之后，谢天谢地，是戈登的吉普车。

玛丽娜打开前门跑出屋去。

这时，她才意识到自己在哭泣。

第5章新神父的烦恼

祷告会后安德鲁斯神父在人群中来回走动着，不住和教区的教民们握手交谈。

祷告会比他预想的要好得多，以前他从未主持过这样的祷告会，但他理论上知道这要求于他的，同时也清楚实际做起来会很不同。他拿不准自己是否能做好。但塞尔威神父的会众周日时对他很友善，教民们在祷告会上表现得也同样好。他们已引领他完成了任务，让他知道赛尔威神父是怎样做事情的，但同时也让他知道，倘若他想做一些改变，也不是不行。

他端起一杯红色潘趣饮料，身边的一个重施粉黛，戴了一顶大帽子的老妇人伸手取了一块饼干。她抬头向他笑笑，&ldo;我叫贝蒂&iddot;墨菲&rdo;，她说。

他握着墨菲夫人伸过来的手。&ldo;很高兴见到你，墨菲夫人，也很高兴你能来参加这个祷告会。&rdo;

她咯咯地笑了。&ldo;我不会错过的，每周我都来，自从吉姆死后一直来。&rdo;她正了正花帽子。&ldo;我想问你的是怎么看那位新来的在镇上四处布道的牧师。&rdo;

&ldo;新牧师？&rdo;

&ldo;是。我还不清楚他是谁，但这周我已见过他两次了。第一次他正在旧保龄馆前的停车场布道。第二次，他站在邮局附近停着的一辆车的车顶上，向过往的人喊叫。讲的是什么地狱之火一类的东西，还有我们如果不忏悔就会被烧死。&rdo;她不雅地耸了耸鼻子，&ldo;我从来不喜欢这种布道。&rdo;她亲呢地将手搭在他的胳膊上，&ldo;这就是我为什么成了主教会会员。&rdo;

&ldo;我忍不住偷听了两句你们的谈话。&rdo;一个瘦瘦的中年人凑过来伸出手。&ldo;杰夫&iddot;霍特。&rdo;安德鲁斯神父握了握他的手，&ldo;很高兴见到你。&rdo;

那人转向墨菲夫人问，&ldo;你是在谈过去几天里镇上的那个街头布道者吗？&rdo;

她点点头。

&ldo;你听他说什么了吗？&rdo;

墨菲夫人嗤之以鼻地说，&ldo;听了个够。&rdo;

那人又面对安德鲁斯神父。&ldo;那个布道者简直疯了。他说什么撒旦和上帝就要在地球上决战，我们最好拿起武器加入战斗。他还说一些人将在上帝一边，但还有一些人将加入撒旦一边。然后他就开始指人群里具体的人！&rdo;

安德鲁斯神父笑了，&ldo;那没有什么稀奇，许多这类福音传道者都是使用这种伎俩煽动民众，让人们听从他们的。&rdo;

&ldo;他说上帝和撒旦将在这儿决战，兰多，下周。&rdo;

安德鲁斯神父的微笑一下消失了。墨菲夫人则大笑起来。她松开神父的胳膊，又握住了杰夫的，&ldo;噢，杰夫，你不会是要告诉我你真的相信那一派胡言了吧？&rdo;

他摇摇头，笑了。&ldo;当然不。但许多其他的人好像信了。&rdo;他看看安德鲁斯神父。&ldo;那正是我想对你说的，神父。你看在周日讲道时是否能提醒大家一下，告诉人们不要听这个怪家伙的？&rdo;

神父缓缓地摇了摇头，&ldo;不，我真的做不到。我不好去批评其它宗教，尤其是在讲坛上。&rdo;

&ldo;我明白。我只是想大概可以作为一种公共服务……&rdo;

安德鲁斯神父微微笑了笑，&ldo;不&rdo;。

杰夫点点头。&ldo;那好吧。&rdo;他转身要走，却又回头说，&ldo;但是你知道吗，我正打算离开时，他开始预言。&rdo;

安德鲁斯神父皱紧眉头，&ldo;哪一类的预言？&rdo;

&ldo;我真切听到的只有一个。他说镇上的教堂将一个接一个地被摧毁，被魔鬼的火焰。后来我感到毛骨悚然，他还在讲，但说了些什么我都没有听到。&rdo;

&ldo;这就更严重了&rdo;，安德鲁斯神父说。他沉默了一会儿苦苦思索着，等意识到两双眼睛正盯着他时，便强挤出一丝微笑说，&ldo;当然，他可能只是听说了一些破坏情况，以及塞尔威家的遭遇，于是便极力想推而广之&rdo;，他说。

杰夫点点头，&ldo;可能&rdo;。他又握了握神父的手。&ldo;真的很高兴见到了你，神父。

我只是想告诉你些情况，希望你能在这儿多呆一段时间。&rdo;

&ldo;我也希望如此&rdo;，安德鲁斯神父说着笑起来，但立刻他又止住了笑，因为意识到这对塞尔威一家显得是多么的残酷。尽管他不曾见过他的前任，但这儿的每个人都曾和他亲近，他们都非常喜欢他。

到十点钟，教堂里已经空无一人，安德鲁斯神父又将大厅扫视一遍，熄了灯，走出去锁上门。

他感到一种恐惧在心里折磨着他，挥之不去。空气突然变得凝重起来，艰于呼吸。他马上又想起了那个布道者。

小镇的中心传来警报之声，在静静的夜里显得格外刺耳。救火车，安德鲁斯神父心想。又是哪个教堂起火了。

但他努力打消这个念头，自己太神经过敏了，依然沉浸在与警长的谈话中不能自拔，他这是在庸人自扰，不能再任凭自己的情绪随他而去。如果真打算帮警长，就必须理智地去思考和推测。