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梅振衣：“看这庙会的架势，分明就是在敛财勒索，附近村庄都得将财物按期送到才行。”就在这时，隐藏行迹的提溜转不知从何处飘了过来，表功似的说道：“梅公子，我打听出来了！”原来此处淫祠是近年新立的。这一带的村民除了耕作山田之外，大多以打鱼作为生计，十年前有一位“异人”出现在附近的大官湖边，脚踏波涛掀起巨浪，向岸边的渔民道：“我为此地湖神，尔等当立祠供奉，方可保入水平安！”当地的两大望族之一卢氏就在双峰镇外立了这一座湖神祠，庙祝以及祭拜仪式也被卢氏族人把持，附近渔民多有供奉。接下来几年倒也平安无事，可是三年前情况又有变化，庙祝转告湖神之语，说附近有的村庄与家族多年不敬湖神，神灵将会降下惩罚。果然过了没几天，被湖神点名的那几个村庄与家族有人下湖打鱼就出了事，分明无风却连连起浪翻船。这样一来四野震服，不得不赶来供奉财物，这三月一次的庙会已经持续三年了。听完之后梅振衣赞道：“提溜转，真有你的，转一圈就打听到这么多事情。”提溜转都乐开了花，还故作谦虚道：“不必夸我，这就是我最拿手的本事！”知焰指着湖神祠中悬挂的条幅道：“这等妖孽，竟然还打出‘风调雨顺、国泰民安’的字号？”梅振衣冷笑道：“那是欺人之语，区区妖孽不过有兴风作浪的神通。既然让我碰见了，定然要还此地一个清静。”知焰：“此处人多，乡民也大多无知，不便公然动手，等到半夜再出手拿妖仔细讯问，料想他也跑不了。”梅振衣：“虽有师父在万无一失，但有事也不好意思让他老人家亲自动手，等到夜间你守住客栈，我带着张果、梅毅动手就足够了。”提溜转着急叫道：“梅公子要捉妖吗？还有我呢！”梅振衣：“别叫了，小心暴露行藏，算上你一个。”又逛了一会庙会，天色渐晚众人散去，梅振衣招呼众人集合，回到镇中去卢江酒家吃饭。这家酒店的掌柜姓卢，店中有七、八张桌子还算干净亮堂，梅振衣等人坐了满满两桌，点些当地特产下酒。正在说笑间，酒店门外走进来一个人，带着高帽子披着彩带，就是方才庙会上主持仪式的庙祝，他身后还跟着两个随从。此人一进门就满脸奸笑，走到梅振衣等人的近前抱拳道：“我是本镇湖神祠庙祝，姓卢，请问众位官人与道长来自何方啊？”无人起身回礼，梅振衣坐在那里答道：“我们是行游的道士，带着仆从家眷路过此地而已，请问庙祝大人有何贵干？”卢庙祝：“我是来贺喜的，本地湖神看中了这位小娘子，欲结秦晋之好，命我送来聘书，聘礼已送到诸位落脚的客栈。”他说着话走到玉真公主面前，递过来一张大红帖子。假如不是梅振衣暗中以神念喝止众人，这位卢庙祝恐怕早就飞出门外了。梅振衣还没动手捉妖，那“湖神”竟然找上门来了，要强娶玉真公主，真是不知死活。梅振衣吩咐众人莫要露出异常，且看他们怎么耍。两桌客人都露出“惊骇”之色，张果一闪身拦在卢庙祝面前将帖子接了过去，交给了玉真身边的梅振衣。梅振衣看也没看，站起身来很气愤的说道：“我们只是过路的游人，素不相识，凭什么强娶我的家眷？来来来，找官府说理去！”卢庙祝满不在乎的摇头道：“小道长此言差矣，怎么能说是强娶呢？请你仔细看聘书，湖神大人以纹银百两为聘礼，足够你再多置几位如花美眷，湖神只要这位小娘子。”一百两银子聘玉真公主？众人故意绷着脸差点没笑出来。梅振衣打开聘书看了一眼，神色狐疑的摇头道：“我非贪财之辈，不愿意就是不愿意。”卢庙祝：“官府可管不了湖神，神灵看中这位小娘子，是尔等的福气，哪里还有推三阻四的道理？湖神特意重金下聘，那是给诸位面子以示诚意。”然后又腆着脸对玉真道：“小娘子，得神灵垂青，那是你的仙缘啊！”梅振衣将聘书摔了回去：“湖神真的不怕惹来官府吗？拿这份聘书来，无非怕走漏消息今后有人告发，我要是收了，官司也就打不成了。号称神灵还玩这种伎俩，我偏不收，难道你们还想在光天化日之下抢人不成？”聘书被摔回怀中，卢庙祝的脸色很难看，那边酒肆的掌柜也很紧张，凑过来对庙祝小声道：“三哥，你今天唱的是哪一出啊？他们不是本地人，湖神可从来不动过往客商啊？”卢庙祝悄声道：“我也不明白，这回可是湖神大人亲自发话，想来是真的看上这位小娘子了。”又转身冲梅振衣等人恶狠狠道：“尔等敬酒不吃，开罪神灵，等着瞧吧！”然后带着两名随从匆匆走了。众人皆不说话，只有无形无影的提溜转冒出来一句：“湖神一定是个男的，他怎么没看中别人呢，我们这里美女很多呀？”等他们用完酒菜走出酒肆，发现门外围了不少人在指指点点的议论，见他们出门又纷纷低下头避开视线。钟离权走在最前面，叹息一声什么话都没说，甩大袖走回客栈，众人紧随其后，心中是好气又好笑。回到客栈，院子里放着八抬彩礼，想必也是“湖神”命人送来。江掌柜迎上前来悄声道：“众位客官，你们怎么还像没事人一般？小娘子既然不嫁，你们应该赶紧快马离去才对！”看来湖神要娶亲的消息已经在镇子里传开了。梅振衣：“房钱还没付呢，怎能就这样走了？”江掌柜一拍大腿：“这种时候还谈房钱，你们就是不告而别我也不会责怪，那湖妖神通广大，你们就算有道术在身，恐怕也惹不起。”江掌柜称湖神为“湖妖”，还说他神通广大，看来话中有话，梅振衣也小声道：“不满您说，我等确实学过降妖道法，不怕寻常妖孽。此地人所称的湖神究竟是何物，掌柜的能私下指教一二吗？”江掌柜来到梅振衣的房间，关上门讲了一段往事，有些是提溜转仓促间没有打听清楚的——此地有两大望族分别姓江姓卢，历来明争暗斗互相不服。十年前湖神出现，卢家抢先设立了湖神祠并派族人把持，借神灵名义压江家一头。江氏家族暗地里吃了不少亏，募集重资设法降妖，可是一直没成功。三年前有一位云游道人号凌虚子路过此地，自称来自崂山有仙家法力，被江家人请去当众表演飞剑神术，亲眼所见果然神乎其技。于是江氏族人许以重金纹银百两，请他去斩除湖妖。结果凌虚子一去不回，连尸首都没找着。随后不久，就发生了湖神再度显灵，给不敬神的村庄与家族降下惩罚之事。江氏族人无奈，只能向“湖神”低头，按月向湖神祠供奉财物，也不知这些财物是落到湖神手中还是把持淫祠的卢家族长手中？湖神只要当地乡民的供奉，却从来不惊动过往客商，可能是不想在外界造成太大的影响，也可能是因为过路人的底细不清，不知道会不会牵扯出不好得罪的人物。这一次要强娶过路的美人实在出乎意料，但他也没有公然乱来，至少表面上送了聘书许以重金。梅振衣这才清楚，原来这座淫祠还牵涉到当地的宗族之争。话刚说到这里，门外有伙计禀报——卢家族长卢来福求见。江掌柜脸色一变道：“那老东西来，准没好事！”梅振衣淡然一摆手：“无妨，你且去，我见他便是。”卢来福六十出头，身子骨还算硬朗，就是门牙已落三枚，以金牙镶补。见面说话还算客气，互道姓名时梅振衣自称道号纯阳子。卢来福道：“本地湖神看中了纯阳道长身边的美人，听闻道长不肯割爱，恐湖神发怒百姓遭殃，特代表方圆百里众乡亲请求，并奉送纹银二百两。”