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第24章（第1页）

怪石生来此肝肺，

俨然悬挂碧云端。

三春阴雨淋不朽，

六月炎天晒未干。

船中过客频相顾，

隔岸渔翁仔细观。

老鹰为它空展翅，

欲待充饥下喉难。

船过九曲垴，来到空?z峡，峡长五里，峡中有一巨大石峰，露出水面部分约6000尺，宽约120尺，高可45尺，绝岩壁立，时逢深秋枯水，巨石将江水分成南北二漕：南漕乱石嵯峨，恶浪飞滚，暗礁纵横，水道窄浅，难以航行；北漕水势虽缓，但航道弯曲，湍水迅急，行船需慎。出口处三石鼎立，名为大、二、三珠，大珠上镌刻&ldo;对我来&rdo;三字，往来船只必先卸货由人背负过峡，然后船对着大珠驶去，靠近时顺水势拧舵方可避险，否则必船破人亡，故有&ldo;青滩、泄滩不算滩，空?z才是鬼门关&rdo;之说。

&ldo;归水三险&rdo;则指的是泄滩、青滩和空?z滩。三滩各有特点――泄滩，漩涡万千，江水若万马奔腾，但却旋转不前，船处江中，酷似沸水锅中的水饺，上下翻滚；青滩，江面陡然下降，波涛汹涌，浪花四溅，舟子的心提到了嗓子眼，屏息敛气，惊恐万状，小心翼翼地操舵划桨，瓢蠡似的小舟用尽全副精力，战抖着、震颤着前进；空?z滩，乱石林立，石礁密布，小舟像在苍莽的小径跋涉寻觅，激流刚刚滚过，前面却又有一奇峰突起，小舟似一盲人，手持竹竿，点地探路，半天才绕过这山岳般的巨礁。

屈平是黄帝的后裔。黄帝生昌意，昌意生颛顼（高阳）。高阳传到陆终，他有六个儿子，六子名季连，姓?u。楚国创业始封的君主是熊绎，后代便都?u姓熊氏。屈平的始祖屈瑕，是楚武王熊通的儿子，受封于屈，后世便以屈为氏，所以司马迁说：&ldo;屈原者，名平，楚之同姓也。&rdo;屈在今何地，史不可考。昭、屈、景，是王族三氏，犹鲁之&ldo;三桓&rdo;，把持楚之朝政，彼此历有联姻。香溪的昭氏，便是其中的一族，与屈家不仅是世交，而且是至亲――屈平的曾祖母系昭氏长女，如今昭氏的当家人昭明晖，是伯庸的表叔。昭府藏书颇丰，闻名遐迩，启程前，父亲曾再三叮嘱屈平，定要前往拜访这位姑表祖辈，必要时可在昭府多住几日，力争满载而归，不虚此行。

昭府坐落于香溪畔的竹岛上。所谓竹岛，是斜插在香溪里的一座小山，山不大，风景却别致，它三面环水，一面连陆，是游览避暑的胜地。小岛坐北面南，一年四季阳光灿烂。岛上半山半坡，濒临香溪环带平原，则是湖泊沼泽之地。山并不巍峨，但却茂竹修篁，密不见天，故名竹岛。竹篁之外，还有樟、楠、梓、檀、橘、柚等杂木和果木，奇花点染林间，异卉遍生树下，珍禽绕林唱和，奇兽追逐嬉戏，蛇蝎蜿蜒，狼虫奔突，一派勃勃生机。桃柳相间，环岛而栽；枫疏杉密，遍植溪畔，仲春季节，柳绿桃红，若烟似霞，倒映水中，随波荡漾，妙不可言，令人心醉神迷。漫步柳林桃行，徜徉溪畔湖边，犹置身灯红酒绿之宴席，若安卧娇妻之体侧，似匍匐美妾之酥胸，这是情的陶醉，美的享受。昭府建在向阳的山坡上，其范围不亚于三个村庄。庄园的围墙顺山势而走，远眺犹蛇舞龙腾，兽驰畜奔，十分壮观。围墙之内，亭堂楼阁，厅厦轩斋，歌榭舞台，回廊曲坊，鱼池荷塘，皆依山而筑，故整个庄园眉目清晰，层次分明。每当夏日清晨，水汽升腾，云蒸霞蔚，远远望去，这庄园便似云雾中的天宫一般，那飘忽其中的男男女女，便是宫中的神仙了。

昭明晖老人早年在郢都为官，花甲之年后告老还乡，聚徒讲学，培养过诸多得意门生。古稀之年后不再过问世事，专心只在颐养天年，经营昭府，培育晚辈。目下虽说已八十有六，因身高体大而腰微躬，背略驼，但却耳不聋，眼不花，头脑清醒。虽说早已鬓发如银，但却红光满面，正所谓鹤发童颜。方面大脸上总挂着慈祥的微笑，须髯齐胸，飘摆有致，好一副道骨仙风！

屈平的到来，像和煦的春风，吹绿了大江南北，令香溪涟漪片片；似漫天朝霞，给竹岛镀上了一层火红；若淅淅沥沥的春雨，滋润着竹岛的每一寸土地，也滋润着昭府每个人的心，使大家从心底里泛起由衷的喜悦；犹一壶甘醇的美酒，令明晖老人兴奋激动，墨菊盛开。老人差不多有三十年不曾开心到今天这个程度，其表情可用&ldo;喜形于色&rdo;乃至&ldo;得意忘形&rdo;来描绘。他像三岁宠儿获得了一件理想的玩具，工匠选中了一件得心应手的器具，考古学家手捧出土文物，爱不释手，赏玩不已。他一会与屈平对几而坐，一会儿将屈平唤到身边，或促膝，或并肩，或叠股，一会儿命仆人献茶，一会儿令丫鬟敬果品，欲借机从不同的角度、不同的层面鉴赏这件高雅的艺术珍品。只见眼前这位后生，高挑挑，苗条条，简直就是一株峄山桐苗，青滚滚，茂堂堂，无疤无节，蒸蒸日上。四方的脸庞，两道剑眉下一双炯炯有神的大眼睛，身穿长袍，腰系博带，头戴切云高冠，英武俊秀，文雅标致。明晖老人命全府上下都来见过客人，盛宴款待，与屈平交谈三天三夜，提出了许多稀奇古怪的问题，屈平一一对答，有如香溪流水，有时缓缓款款，波澜不惊，有时滚滚滔滔，颇有气势。屈平的睿智与学识，昭明晖早有耳闻，今日相见，果然名不虚传。岂但是名不虚传，简直是大出意料，整个交谈过程，老人时而啧啧称赞，时而拍案叫绝，最后以孔夫子的&ldo;后生可畏&rdo;作结。虽说十多年来昭明晖不再过问世事，但目睹国君昏庸，国政腐败，国势日衰的现实，难免时常忧国忧民，暗自悲叹。经过与屈平的长时间交谈，老人不禁眼前一亮，胸中的郁结在渐渐消散。他在暗自思忖：莫非这是上天赐给楚国的栋梁之材，楚国的振兴就寄托在这位后生身上？他不禁浮想联翩，构成了绚烂的漫天云霞……