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第29章（第1页）

屈平并非狭隘的复仇主义者，他常居高临下地给队员们讲天下形势，楚国的历史，未来社会的发展趋势。

春秋时，诸侯遍布各地，周天子名存实亡，诸侯连年征讨，先后称霸者有齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公、楚庄王，后世称作春秋五霸。通过诸侯征战、兼并，到战国时只剩下秦、楚、齐、燕、赵、魏、韩七大强国，后世称作战国七雄。五霸、七雄，都有楚国，在几百年的征战中，它曾先后灭掉了五十多个小国，使其疆土包括了长江流域、汉水流域、淮河流域的全部及今陕西、河南、山东等省的一部分。

据说在周文王时，有一个叫鬻熊的人，知识渊博，德高望重，在长江中游一带领导人们垦荒和狩猎，受到四方人们的尊敬，周文王曾拜其为师。鬻熊的后代熊绎，又继续领导人民栉风沐雨，披荆斩棘，开荒垦田，也做出了很大的成绩。

周文王论功行赏，赐熊绎一国号，名曰&ldo;荆&rdo;。

荆之发祥地原是丹阳（今湖北省秭归县），公元前689年始都于郢（今湖北省江陵西北之纪南城），并改国名为&ldo;楚&rdo;。强大的荆楚在郢都经营长达四百余年，有二十多个国君曾在那里发号施令，其中以楚庄王的业绩最为辉煌。

楚庄王初登基时，整日寻欢作乐，沉溺于酒色，不理朝政，不问国事。后经诸御己、苏从等人冒死进谏，翻然悔悟。从此他振作精神，奋发图强，整顿朝纲。他裁减庸官，选贤任能，虚心倾听臣下意见。庄王身边既有知己知彼的军事家，又有善于收揽民心的政治家，他们帮助庄王处理国家大事，鼓励开荒，兴修水利，发展生产。他还注意法治，制订了许多规章制度，法令如山，不徇私情。经过几年精心治理，楚国的实力一天比一天雄厚，先后吞并了南方不少部族和周围的一些诸侯。公元前606年，楚庄王率师攻打陆浑戎族，之后继续北伐，饮马黄河，直逼洛阳，问周九鼎。问鼎后庄王更加积极发展自己的实力，在公元前601年至公元前597年的四年间，他相继灭舒，灭陈，围郑，败晋、围宋。楚庄王在位二十多年，共统一了二十六个国家，扩充国土三千里，确立了霸主的地位，使楚强大了起来。

楚庄王之所以能够称霸天下，与令尹虞丘子的精心辅佐分不开。后来虞丘子年岁渐高，深感工作吃力，为不误国事，再三请求让位给年富力强的孙叔敖，他说：&ldo;臣过去虽做过一些有利于社稷民生之事，但如今年岁已高，耳聋眼花，精力衰退，疾病缠身，倘继续执政，对国事不利。倘臣长期留恋高官厚禄，即为自私自利；不荐举才德兼备之人，便是自欺欺人；不将自己的工作让给更适合者，非公正廉洁之举。如此心术不正之人，何能算作忠臣，大王又如何能继续信任之！故恳请大王恩准臣辞令尹而荐孙叔敖以代！&rdo;经多次交涉，庄王终于纳谏，任命孙叔敖为令尹。孙叔敖当令尹后，乐不忘忧，福不忘祸，凡事从正反两方面考虑问题。他生活俭朴，秉公执政，处事果断，颇得朝野内外的拥戴。虞丘子辞职后庄王尊其为&ldo;国老&rdo;，赐采邑若干，在楚德高望重。虞丘子有奴仆依仗&ldo;国老&rdo;之威，为非作歹，无故致死人命。孙叔敖面对这一棘手案件左右为难，经过激烈的思想斗争，秉公而断，判处其死刑。虞丘子对此不仅毫无怨言，反而向庄王赞不绝口地说：&ldo;孙叔敖只讲国法，不徇私情，办案斩钉截铁，公平合理，不愧国之栋梁！……&rdo;

庄王之后还有悼王，也是个开明的圣君，他重用吴起，进行变法，使楚一度&ldo;南收百越，北并陈、蔡&rdo;，&ldo;战于州西，出于梁门，军舍林中，马饮于大河&rdo;，成了仅次于魏国的第二强国。

然而，楚国的历史并非章章光辉，页页灿烂，正因为有荒淫的灵王，无道的平王，无能的昭王，无主见的惠王，等等，如今才这般国贫兵弱，受尽了强秦的欺凌与侮辱。屈平认为，天下分争的最后结局必然是&ldo;定于一&rdo;，可是，由谁来统一天下呢？从目前形势看，齐国最富，楚国最大，秦国兵力最强，这三国都有统一天下的条件。我们既是高阳氏的后裔，自然希望由楚来完成这一伟大使命。如此说来，眼下的平寇抗秦斗争，乃是强楚之举，是统一天下的先声和序幕。

平寇队的战士们能站在统一天下的高度，从富国强兵出发，进行训练，加以屈平以《孙子兵法》为基本教材，处处身先士卒，严格要求，不出半年时间，便成了一支攻之能克，战之能胜的精锐部队。

屈平在北山的一棵大樟树上挂起一口青铜古钟，日夜派人放哨，发现敌情，就把钟敲响，敌人尚未进村，平寇队就布好了阵势，常常把小股秦兵杀得落花流水。秦兵吃了几次败仗，恨透了屈平，想方设法要来报复。

公元前321年正月十五日，乐平里家家张灯，户户结彩，大闹元宵。屈平将平寇队召集起来，叮嘱夜间要多加小心，多派人巡逻，和衣而眠，武器枕于头下，一听见钟响，马上到香炉坪集合。

后半夜，果有秦兵从北山袭来，屈平闻报，连忙唤来幺姑等敢死队员商量迎敌之计。屈平下令，今夜不敲钟，火速分头通知队员们集合。

平寇队平时训练严格，个个动作敏捷，今晚又早有准备，一声传唤，各持长矛、大刀、渔叉等武器飞快跑来香炉坪集合。屈平作了简短有力的战前动员，他说：&ldo;秦兵欲杀我措手不及，我等将计就计，摆一个十面埋伏阵，让其有来无回！&rdo;随后一一作了部署，最后强调：不准说话，不准点火，箭傍弦，刀出鞘，我以鼓声为令。