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第43章（第1页）

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1线沟：两家土地接壤处的界沟。

上边例子足以说明，刘洵是个有才华、有学问、有胆识、有能力的栋梁之材，但却一生种田捕鱼，连个官府当差也未混上，因为他没有关系。

凡贪官污吏，无不大兴土木，他们以兴建工程为由，到上边去索，到下边来敛，搜刮聚敛来的钱财，真正用于工程者十不六七，余者皆入私囊，还为自己竖了碑，挂了匾。

凡贪官污吏，无不心狠手辣，卖孩子哭瞎眼的钱，他们也忍心贪。一场大的自然灾害过后，上级拨下了救济款，赈济百姓者为数寥寥，大部分下了他们自己的腰包；从外地调来了赈灾粮，他们掺沙使水后才分给百姓，多余部分归个人所有。久而久之，这些贪官污吏形成了一种逆反心理，希望天灾人祸愈频愈好，这样才有机可乘，大捞油水。

江汉平原，水流密布，河网纵横，因管理不善，多年失修，几乎每年都有江河泛滥成灾。官府以修河治水为名，频频向民间摊派粮款，岁岁征收，水不见治，灾害倒反愈来愈甚，官吏们则一个个大腹便便，脑满肠肥。

县令赵某1，扬言欲为民兴利除弊，拟就计划，同时修一座三里桥，治一条五里沟，工程可谓浩大矣。他一方面多次跑夏浦，奔郢都，申请了巨额工程费用；另一方面派人到民间去横征暴敛，敲骨吸髓。结果如何呢？只在城南三里处构筑了一座七尺宽、不足两丈长的石板桥，是为&ldo;三里桥&rdo;；在城东五里处，征用民工于沟谷中铺了一段十丈长的泥沙路，这便是&ldo;五里沟&rdo;了，难怪百姓们会愤恨地咒骂道：&ldo;修桥铺路活该死！&rdo;……

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1景博民的前任县令。

在鄂渚，不打情，不请客，不送礼，针鼻大小的事，也休想办成一件。为了办事，人们纷纷行贿。受贿者的胃口愈来愈大，贿赂的规格因而也愈来愈高，由衣食住行之所需，直至金银珠宝。单以刑事罪犯而言，只要花上足够的金钱，该捉的可以不捉，该关的可以不关，重罪的可以轻判，杀人者亦勿需抵命。

这半天，屈原一心只在慷慨陈词，竟忘记了观察景博民的神态与表情。他讲完了腐败的风气，正待转向艰难的民生，忽听砰的一声响，抬头看时，景博民仰身跌翻在地！……

第一五章　郑袖弄权　碧霞进京

通过日益频繁的接触与交往，郑袖愈来愈清楚地意识到，欲征服占有屈原，并不像自己先前想象的那么易如反掌。每次相见，他既热情洋溢，又彬彬有礼，总跟自己保持着相当的距离，从不肯越雷池一步。虽说男人如猫，猫无不吃腥，但郑袖却不敢像对待一般男人那样对待屈原。她曾这样分析过：屈原正当青春年少，远离妻室，热血奔涌，激情澎湃，这热血与激情必汇作无法抑制的冲动，怀有这种冲动的人和兽，犹似馁虎，正饥肠辘辘，见了猎物，岂有不捕而食之之理！而且屈原是位学问渊博的美男子，他的感情较常人不知要丰富多少倍。基于这种分析和认识，郑袖也曾试图按照常理，用征服一般男人的方法来征服屈原，诸如轻薄，戏谑，卖弄风骚，暴露女人身上的某些要害部位等等，非但无效，反而惹他反感，招其鄙薄，致使其一度避而不见。郑袖素来十分自信，她不是那种一遇困难和挫折便心灰意冷，自暴自弃的女人，她既刚烈，又柔韧，有一股子拗劲和执着精神，凡她要走的路，要做的事，不达目的，誓不罢休！而且欲征服占有屈原，固然亦有肉体和精神上的迫切需求，但更主要的还是把他当成一种工具，一种武器，借助于他的力量达到废嫡立庶的目的，最终让自己的宝贝儿子子兰继承王位，以保自己终生左右荆楚。为了达到这最终目的，郑袖能大能小，能伸能屈，能刚能柔，不断地改换斗争策略和方法。自从在屈原面前碰了软钉子，郑袖即刻改弦易辙，每见屈原，既庄重矜持，又落落大方，既自尊、自爱、自重，又十分尊重爱戴对方。根据知识分子爱虚荣的特征，她常夸屈原的知识学问、品德节操，对他的诗赋文章更是赞不绝口。当然，这些并非全是虚情假意的恭维，而在很大程度上是真情实感的流露，也是屈原应得的当之无愧的评价。大凡舞文弄墨者多重感情，郑袖对屈原很是关怀体贴，每有所赠，她亲自去送显得轻薄，便让子兰代转，弟子孝敬老师，乃是情理中的事，不显山，不露水，自然得体，而且所赠之物多是屈原之所必需，如一本好书，一盒高级滋补品之类。冰冷的钢铁，尚可在高温下熔化，更何况是血肉之躯呢？谁也无法否认，郑袖确系才智过人之女中豪杰，惺惺惜惺惺，这是屈原与郑袖之间的感情得以沟通的桥梁，而且这种沟通犹似巨石从陡峭的高山上滚下，有很大的冲击力量和惯性。共同的志趣和爱好，常常是彼此联系的纽带，为了达到征服占有屈原的目的，郑袖也在学写诗赋和文章，她常将自己的作品让子兰带到橘园去请屈原批阅。郑袖毕竟是个聪明透灵的人，虽是初学，但却每每立意新颖，构思别致，行文不俗，令屈原啧啧称赞。因郑袖本人能歌善舞，尤其是那长袖细腰舞，更跳得精妙绝伦，飘若天仙，怀王才赐以&ldo;郑袖&rdo;之雅号，故楚廷之歌舞，由南后亲自主持操纵。自从屈原进京以来，特别是自郑袖钟情屈原，对屈原满怀希望以来，便常常请屈原为其写歌编舞。歌舞的稿本既成，交与郑袖，郑袖便组织排练，并充当现今之导演。每当排练将成，郑袖必请屈原亲临现场指导。遇有重大演出，如祭天、祭祖，欢迎别国诸侯或使臣等，郑袖还粉墨登场主演。导演也罢，主演也好，屈原由衷地赞赏郑袖对自己的创作意图理解得是那么准确深刻，对自己的作品内容表现得是那样形象逼真，惟妙惟肖，淋漓尽致。他佩服郑袖的艺术天赋，感激她的再创造，将自己的作品形象化，立体化，搬上了舞台，传播给了更多的观众，特别是那些目不识丁的人。好比今天的编剧与导演、主演之间，少不了要常聚首，多研究，在讨论作品、切磋技艺的同时，自然也谈些家长里短。人是有感情的高级动物，郑袖与屈原，有着共同的艺术气质，彼此倾慕日久，这样密切往来，促膝倾肠，久而久之，岂不要闹出什么笑话来！这正是关心爱戴屈原的人们所担忧的，也是郑袖所苦恼的。人们之所以担忧，是怕屈原万一失念，有了话柄，不仅身败名裂，而且必将脑袋搬家。郑袖之所以苦恼，是因为无论她施展什么手段，使出怎样的解数――含蓄的，露骨的，公开的，隐蔽的，屈原总是若即若离，不肯就范。郑袖曾有过美妙的设想，只要屈原肯拜倒在她的石榴裙下，匍匐于她的酥胸上，她便可将屈原玩于股掌之中，待时机成熟，于枕边言及废嫡立庶之事，则事无不偕。如今，屈原却总这样咫尺天涯，怎不令郑袖惆怅若失呢？一日，郑袖正独自一人品茗消磨时光，此刻，她既心烦意乱，又百无聊赖，斜依于绣榻之上，以手托腮，目不转睛地盯着杯盏中带着芳香的缭绕上升的热茶蒸汽出神，她仿佛正在冥神凝思，又似乎早已魂魄出窍。突然，她的面前一亮，这亮光犹如闪电，转瞬即逝，变成了熊熊燃烧的大火，腾腾烈焰之中有一个模糊的女人的形象，这模糊不清的形象不是别人，正是屈原的夫人昭碧霞。郑袖不曾与昭碧霞相识，是在一次交谈中向屈原询问过，屈原毫无戒备，坦诚相告，并不自觉地流露出对妻子的挚爱之情。言者无意，听者有心，从此郑袖常于嫉恨和无聊中想见昭碧霞的光辉形象。自然，这腾腾烈焰中的模糊女人亦是转瞬即逝，然而正是这一闪现，却使郑袖断然判定：屈原之所以总跟自己保持着一定的距离，正是因为他坚如磐石似的爱着自己的妻子昭碧霞。郑袖一向十分自负，她坚信自己的判断准确无误。虽系女流之辈，郑袖办事却异常果断，颇有雷厉风行的将帅风度，既找到了问题的症结所在，她便毫不犹豫地派心腹内侍谷松风装扮成一名化缘的小道，前往乐平里察访昭碧霞的道德品质，目睹昭碧霞的容貌风采。旬日后谷松风自乐平里归来，果不出郑袖之所料，昭碧霞是位品貌双全的贤妻良母，与丈夫屈原相敬如宾，彼此间的爱情矢志不渝。她的容貌明月般的清秀，出水芙蓉似的娇艳；她的一双水汪汪的大眼睛像夜空的星斗，泛着涟漪的秋波；她的腰姿像拂堤的绿柳，高耸的荷箭，刚柔相济――柔则婀娜多姿，袅袅婷婷，刚则健壮有力，泼辣能干；她的举止像一泓清池般的文静，茫茫雪原似的雅致；她的心地像丰收的原野一样纯朴，洁白的羊羔一样善良；她待人接物的态度像明媚的春光，骀荡的东风，润物的细雨……谷松风娓娓道来，郑袖很显出喜形于色的样子，但她胸中却醋浪翻涌，恨苍天何以要生如此尤物！谷松风介绍完了，郑袖笑眯了眼，说道：&ldo;这昭碧霞跟屈左徒，真乃郎才女貌，天上的一对，地上的一双！似这等如花似玉的美人，怎可令其芳香散于荒郊，凄苦于乐平里之群山峡谷之中呢？&rdo;