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第72章（第1页）

&ldo;有话快说，莫要罗唆！&rdo;怀王怒气未息。

郑袖笑容可掬地说：&ldo;妾之故乡有句俗话，叫做&lso;捧着屁股亲嘴，不知香臭&rso;，大王之举，有如此也……&rdo;

怀王怒斥道：&ldo;君臣无戏言，休得放肆！&rdo;

怀王既怒，郑袖一改嬉皮笑脸之前态，忽而变得庄重典雅起来，向怀王深施一礼拜道：&ldo;本来嘛，上官大夫忠言进谏，将所知屈左徒刚愎自用，目无君王之举，言与大王，正确与否，理当斟酌裁处，正所谓&lso;兼听则明，偏听则暗&rso;，何以要雷霆震怒呢？&rdo;郑袖是个乖巧玲珑，左右逢源的角儿，说着话锋陡转：&ldo;自然，大王之怒，非向上官大夫而发，皆因屈左徒妄自尊大之故也。尊敬的大王陛下，臣妾之言对否？&rdo;怀王颇不耐烦地说：&ldo;对与不对，皆出汝口，问朕何来。&rdo;

郑袖趁怀王低头喝茶之机，给靳尚递了个眼色。勒尚心领神会，向怀王跪地磕头，赔礼请罪，然后以公务繁忙为由，拱手告退了。

宫室内只剩下怀王与郑袖两个人了，郑袖在靳尚进谗的基础上趁热打铁，大白天吹起了枕边之风。她娓娓动情，绘声绘色，如泣如诉，充分发挥她的表演艺术天才，喜则满面春风，怒则漫天乌云；笑则莺啭鹂鸣，哭则挥泪如雨。她说，屈平看似正人君子，实则好色之徒也。你看他的诗，除了风花雪月，便是兰蕙芷椒，堂堂男子汉大丈夫，为何要写这些，还不是要唤起女孩子的共鸣！郑袖说，当臣妾病卧床榻之际，屈平是何等的殷勤，何等的献媚，天天登门，日日诊治，嘘寒问暖，关怀备至。可是如今大王患病，他竟然既不探问，亦不助太医诊治，相形之下，用心岂不昭然若揭了吗！郑袖解释说，因为屈左徒是大王所敬重、所依赖的人，当时自己虽从那眼神，从那切脉的力度，从那没完没了的谈吐上，明显地觉察到了屈平心绪不端，颇有几分撩拨挑逗之意，但却不好表示什么。郑袖这样说着，仿佛受到了莫大的侮辱，竟然涕泪交流地失声痛哭起来。

怀王在跟随着郑袖那滔滔不绝的讲述回忆，但他比郑袖想得更多，更远，更深，思想感情的波涛更加汹涌跌宕，尤其是《湘君》、《湘夫人》的内容令其反胃。然而，怀王毕竟是大国之君，他跟屈原不仅有着深厚的情意，而且从心底里尊崇他，敬重他，因而未向狭隘的夹道里想，任凭郑袖翻来覆去地讲了半天，他却不着声，不表态，甚至木然呆坐，不动任何声色。

虽然如此，怀王终究是人，而不是物和神，且头戴九五之尊的冕冠。他也是父母所生，血肉之躯，忙乱起来，顾不得这卿卿我我的烦恼；闲暇时刻则难免要翻肠搅肚，苦苦折磨，夜夜熬煎，有时往开处想，有时则往死胡同里钻。随着时光的流逝，后者愈占上风，久而久之，渐渐的对屈原由信赖到怀疑，到戒心，到防范，到厌弃，到疏远，只是在眼前这种特殊的国内外形势下，暂且还必须依靠屈原充分发挥其别人无法替代的作用，故而暂且维持着这种面和心不和的局面。

常言道，害人之心不可有，防人之心不可无。屈原正是这样对任何人都毫无防范的赤诚者，一心只在为国，为民，为天下。正当靳尚、郑袖一伙蠢蠢而动，耍阴谋，施诡计，或策划于密室，或四处扇阴风，点鬼火，一心欲置其于死地的时候，屈原却以耿耿丹心在四处奔波，他跋山涉水，风餐露宿，鞍马劳顿。凭着自己的远见卓识和雄辩才华，力挽狂澜，迅速扭转了楚之被动局面。秦之君臣为了抵消屈原外交活动的影响和挽回自己的脸面，欲兴师伐齐。为缔结抗秦新条约，也为了显示齐楚亲密无间的兄弟情谊，齐宣王将于近期访楚。

由于屈原常向怀王晓之以理，动之以情，耳濡目染，怀王清醒地意识到，欲抗秦，必须联齐。基于这种认识，怀王十分重视这次外交活动，不惜代价地筹备欢迎和接待。除了率领文武百官郊迎，盛设国宴，歌舞断不可少，这排练歌舞的任务，自然由郑袖来承担。征得怀王的同意，郑袖重排长袖细腰舞，这是她的拿手戏，她不仅负责组织排练，艺术指导，还要亲自主演，在齐宣王面前一展风采，这对齐楚联盟定有裨益。

楚于龙门以东长亭处，搭起了巍峨壮观的迎宾彩楼。齐宣王莅临之日，卯时未到，怀王便率文武百官来到迎宾楼。怀王登楼眺望，文武两列，肃立恭候。不知过了多久，忽有一骑疾驰而来，探者于彩楼前滚鞍下马，向楼上拱手施礼：&ldo;禀报我主，齐王驾到。&rdo;怀王一声令下，钟鼓齐鸣，丝竹共奏，加之天高日红，百鸟唱和，滚滚大江之滨，滔滔汉水侧畔，弥漫着欢乐祥和的气氛。

怀王飞快下楼，徒步往迎数里。二王相见，均施大礼，然后携手并肩，缓缓而前。百官夹道欢迎，高呼&ldo;齐楚联盟，亲如兄弟&rdo;的口号，共祝二王&ldo;洪福齐天&rdo;。怀王带卿相重臣偕齐王及其随从走过漫漫的长廊，登上彩楼，举樽少酌，略叙友情，欣赏楚之水乡风光。然后下楼，或乘车，或骑马，奔赴郢都，楚之百官则簇拥于后，浩浩荡荡，逶迤十里，好不气派！

无论从哪个角度上讲，屈原都当随怀王去郊迎齐君。然而，长袖细腰舞虽是楚廷之传统节目，制《宪令》前，屈原曾重新改编，变动较大。这是改编后的首场演出，排练过程中，郑袖曾多次派人请屈原前来指导，屈原终因忙于外交内政上的事务，未能满足郑袖的要求。未经屈原过目，郑袖心里总不踏实，因而再三恳求怀王，利用这郊迎齐君之机，请屈原去现场帮助彩排一遍。世上事难能两全，郊迎虽缺不了屈原，这歌舞的质量和演出水平也是很重要的，因为观赏者是齐宣王，而不是别的什么使臣。再说，怀王经不住郑袖的死死纠缠，只好勉强答应。屈原虽然觉得不随怀王郊迎齐?，有失礼统，然君命难违，只好服从。