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第74章（第1页）

郑袖正在向怀王哭诉，撒拨，毫无接受贵宾祝福之思想准备，既至宣王庄重肃穆地施礼，祝愿，她被弄得狼狈不堪，羞愧得无地自容，连句致谢之辞也未吐出来，举袂遮面，奔然而去，后边自有宫娥内侍紧跟服侍。

齐宣王的这一着很是厉害，弄得楚之满朝文武，或目瞪口呆，或哑然失笑，怀王则啼笑皆非。对此，宣王仿佛视而不见，他谈笑风生地对怀王说：&ldo;齐楚两国，虽相距数千里之遥，然南后陛下之歌舞，齐之市井妇孺，无不如雷贯耳。不仅如此，南后陛下有一晕厥症，幸赖屈左徒精心诊治，方得以好转，不再频繁猝发，齐之黎民，亦充耳有闻。时值盛夏酷暑，为迎宾客，南后陛下昼夜排练歌舞，疲劳所致，或旧病复发，或一时眩晕欲倒，屈左徒在场，岂有袖手而不上前搀扶之理！至于屈左徒心绪不端之疑，实乃荒诞无稽之极！山野邻里，小户夫妻，尚有&lso;知性者同居&rso;之说，况泱泱大国之君臣同僚者乎？屈左徒之为人，朗朗似炎夏之日，浩浩若中秋之月，不容龌龊之辈涂抹玷污！屈左徒之品行节操，如冰似玉，清溪见底，天下崇戴，诸侯信赖，楚岂有疑乎？……&rdo;

齐宣王下车伊始便滔滔训人，被训者系怀王及其群臣，确有傲慢不恭之嫌，然而谁也无可挑剔，因为他说的是实情，言的是至理。也正是这一番实情与至理，成了后来楚廷一伙诬屈原叛卖祖国，为齐奸细的口实与把柄。

怀王的心态与表情是极其复杂的，从理论上他不能不正视宣王所言俱为实情，平心静气而论，屈原再是好色淫荡之徒，也不会在这种时候这种场合调戏大王宠姬。屈原是怎样精明透亮的人啊，他怎么会突然愚蠢到丧失理智呢？何况屈原素来严于律己，洁身自好，时时处处，事无巨细大小，俱都有礼，有节，有度，人皆称其为&ldo;谦谦君子&rdo;，是断然不会有非分之想，非礼之举的。然而在感情上他还是疙里疙瘩，因为郑袖毕竟是他怀中的尤物，且常于枕边吹那屈原如何倾情于她的秽风，每每说得有声有色，有鼻子有眼，久而久之，不由怀王不疑。不管怎样，这不光彩的镜头与场面，给他脸上抹了灰，给堂堂荆楚丢尽了脸面，这无异于当着远方来客，当着东方大国之君唾他两口，扇他一顿耳光，因而他既恨屈原，也恨郑袖。郑袖是离去了，屈原却立于一旁，他一如既往，庄重肃穆，彬彬有礼，且颇有些神采飞扬，恰似一泓清池，波澜不惊，涟漪不生，仿佛方才并无风起浪涌之波。幸亏宣王不仅不怪，反而为他竖起了梯子，于是怀王急忙借梯下楼。怀王亦系大国之君，论版图，论物产，论民力，论国势，论军事实力，不仅并不亚于齐国，而且在许多方面远在齐国之上，况且他是六国联盟的纵约长，曾有过统率六国之师首次伐秦的壮举和辉煌，因而在宣王面前不能暴露自己的真实思想感情，必须故作宽容大度，腹能撑船。这样想着，怀王镇静而从容地说道：&ldo;大王所言极是，屈爱卿乃朕之得力臂膀，朝野上下，决无疑者。只是在这满朝文武热烈迎接大王圣驾之际，发生了如此不体面的事情，实在是有失体统，对大王甚是不恭，万望大王恕罪！……&rdo;

齐宣王不以为然地嘿嘿笑道：&ldo;齐楚，兄弟也，手足之情，不必见外。类似之事，何国无有，寡人自不会介意。&rdo;

齐宣王说着与楚怀王握手言欢，二人携手并肩穿过细腰宫的排练厅，登上三休台，来至章华殿，簇拥于后的是宣王随行和楚廷文武，气氛欢快而热烈，和乐而融洽。

从仪态和表情上看，屈原确如宁静的夜空，碧绿的草原，他谦和，斯文，稳健，款款儒雅，娓娓谈吐，实际上胸中却翻腾着远胜三峡的滔天巨澜，这滔天巨澜的主要内容是羞愧，内疚，反思，自责。他曾自恃读书多，知识丰富而傲气十足，颇有些盛气凌人，现在看来自己还十分浅薄，对&ldo;社会&rdo;这部书还读得不深不透，对人的研究，尤其是对女人的研究还异常肤浅。从某种意义上讲，南后郑袖成了他的老师，教会了他怎样深刻而全面地看人，看社会；是位良医，治愈了他的天真幼稚病和感情用事的症结，他真该致以衷心的谢忱。

这场恶作剧郑袖演得这般成功，靳尚、子椒之流真想大显身手闹腾一番，以置屈原于死地，不意齐宣王竟反宾为主地扭转了局势，使得这些逐臭的苍蝇欲下蛆而无缝隙可寻，万般无奈，只好屏息敛气，偃旗息鼓。

齐宣王的这次出访很成功，齐楚纵亲，双方签订了极好的抗秦新盟约。

齐宣王在楚之日，郑袖一直被压抑着。出惯了风头的人，却不得在齐君面前一展风采，这是何等的憋气和屈辱！她恨透了这位齐宣王，身为贵宾，却对楚国的政事枉加评论，致使其阴谋未能得逞，且坏了她的名声。她奢望有朝一日自己完全控制了楚国的政权，定要兴师伐齐，将这齐宣王碎尸万段。齐宣王离楚之后，郑袖大施淫威，把个南宫闹得底朝天。她不吃，不喝，不整容，不梳妆，撕绸缎，砸珠宝，骂太监，杀宫娥，数落怀王窝囊、草包，甘愿戴绿帽，当王八，堂堂大国之君，意不如一个山野村夫，连自己的情侣都难以庇护，还谈什么强荆楚，统一天下！她又编造了一系列的、形形色色的屈原借看病、橘林散步和讨论如何加强对子兰进行教育之机欲调戏她的故事，倘不是她忠贞于怀王，坚决回绝，怕是早已成了屈原怀中的巫山神女了。爱情是自私的，男女之间的情爱、兽行、醋意，每每使人丧失理智。千遍谣言成真理，枕边之风有时胜过千军万马，加以靳尚之流平时那些关于屈原居功自傲，目无君王，有篡权夺位的野心之类的灌输，量变到质变，经过激烈复杂的思想斗争之后，一日早朝，怀王庄重地宣布了靳尚为屈原罗织的罪名，罢黜其左徒之官，委以三闾大夫之职。三闾大夫是管理王族子弟教育和屈、昭、景三姓的宗族事物的闲官，它有职无权，一般不准参与朝廷政事，但考虑到屈原以往的贡献和能力，怀王破例地允许屈原参与朝政。