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第60章（第1页）

“我希望圣诞节宴会上有新土豆，”她说，“它们和火鸡搭配不是很美味吗？您知道这附近有什么人在罐子里埋过土豆吗？我听说这样可以让土豆保鲜。”

“啊，是有人这样干，”这个老人大声说，“老迪恩小姐，红房子的主人，她每个夏天都要埋三罐，却每次都忘了再挖出来！”

“埋在房子旁边的花圃那儿，一般是，对不对？”

“不，靠着墙，冷杉树旁。”

得到了想要的信息，他们赶快离开这位老人，临走前给他五先令作为圣诞节礼物。

“现在去找莫尼卡吧。”汤米说。

“汤米！你没有一点儿浪漫情调，这事交给我吧。我已经有了一个很妙的计划，你能设法去讨，去借或者偷到一把铲子吗？”

不管怎样，一把铲子还是如愿拿到了。那个晚上，深夜时分，两个人影悄悄潜入红房子的院子里。那个园丁说的地方很容易就找到了，汤米开始工作。很快他的铲子发挥了作用，几分钟后，他就挖出了一个大陶罐。这个罐子盖得紧紧的，瓶口用橡皮膏黏合密封。但是塔彭丝用汤米的小刀，很快就撬开了它。然后，她低声叫了一声，罐子里装满了土豆！她倒出土豆，把罐子倒了个底朝天，但是里面空空如也，再没有其他东西。

“继续挖，汤米。”

一会儿，第二个罐子也挖出来，像刚才一样，塔彭丝开了封口。

“怎么样？”汤米焦急地问。

“又是土豆！”

“见鬼！”汤米说，又开始挖。

“第三次会走运的。”塔彭丝安慰他说。

“我相信这一切都是镜花水月。”汤米沮丧地说，但还是继续挖下去。

最后第三个罐子出土了。

“又是土——”塔彭丝刚一开口，就闭了嘴，“哦，汤米，我们找到了。只有表层是土豆，看！”

她掏出一个老式的天鹅绒包。

“快回家，”汤米嚷嚷道，“这儿冷死了。拿上包走。我得先把坑填平。如果你在我回去之前打开了那个包，你会听到各种恶毒的诅咒！”

“放心，我行事光明正大，等你回来，哎哟！冻死我了。”她匆匆撤退。

到了宾馆，她并没有等多久。汤米差不多和她前后脚回来，经过铲土和之后的一溜小跑，他满头大汗。

“那么，”汤米，“私人咨询代理一案成功结案！打开那个战利品，贝尔斯福德太太。”

包里有一个用油绸包裹的小包和一个沉甸甸的羊皮包。他们先打开羊皮包，里面装满了金币，汤米数了数。

“二百镑，这都是从那家银行换的，我猜。赶快打开那个包裹。”