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第9章（第1页）

&ldo;好吧，别着急，我替您找回来就是了。&rdo;

&ldo;谢谢!谢谢!&rdo;弗雷德里克连连向他鞠躬，&ldo;我年纪太大了，干不来这活儿了……&rdo;

&ldo;少安毋躁，就请您在这里照看好这个孩子吧，我想她应该是走丢了。&rdo;

&ldo;好的。&rdo;

埃齐奥很快便找到了那匹马，它已经安静了下来，正站在一辆四轮马车旁悠闲地享用车上的干草呢。虽然埃齐奥的到来让它吓了一跳，但它很快便认出了面前的人，于是服服帖帖地遵从了埃齐奥的指示。埃齐奥用手安抚着良驹的颈子，然后纵身骑上了马背，一路策马向着来路走了回去。

在路上他碰见了一个失魂落魄的女人，看来她就是那个小女孩的母亲。埃齐奥向她解释了刚才发生的事情，当然，他刻意降低了那些事情的危险程度。当得知女儿的所在之后，这位母亲条件反射般地跑了起来，边跑边发疯似的叫着自己孩子的名字：&ldo;索菲娅!索菲娅!&rdo;‐‐&ldo;妈妈!&rdo;很快小女孩便哭着跑了出来。埃齐奥笑着将缰绳交给了弗雷德里克，他对埃齐奥千恩万谢，并恳求他千万别把这事儿告诉马里奥。埃齐奥自然不愿让这位老朋友为难，更是帮助他将马匹赶回了马厩里。

&ldo;索菲娅，还不快谢谢叔叔!&rdo;母亲连忙拍了拍小女孩。

&ldo;谢谢叔叔。&rdo;稚嫩的童声响了起来。小索菲娅抬头望着埃齐奥，虽然她的眼神中还有一点怕怕的样子。

&ldo;下次可要跟紧妈妈哦，&rdo;埃齐奥温和地说，&ldo;别再让你妈妈担心了，好吗?&rdo;

小女孩使劲点了点头。

&ldo;如果没有您的照顾，我们就真得会失散了。&rdo;母亲心怀感激地说道。

&ldo;这只是我力所能及的小事而已。&rdo;埃齐奥回应道。但在进入城堡之后，他却不禁皱起了眉头‐‐虽然他相信自己能站稳立场，但他还是不愿意与马基雅维利过早碰面。因此趁着会议开始的这点儿时间，他信步走上了防御墙，打算看看那几门让马里奥引以为荣的大炮。他放眼望去，每一门大炮上都刻着漂亮的青铜花纹，旁边也都码放着一堆堆的铁质炮弹。最大的一门炮足足有十英尺长，据马里奥说，这些家伙的重量每个都在两万磅以上。巨炮的周围还放着一些更加轻便，更加灵活的小型火炮，塔楼上也还摆放着一些小型的轻装炮。城墙、塔楼、铁架与木塔，这些共同组成了一道坚不可摧的防线。

看到一群炮手正聚集在大炮周围，埃齐奥也凑了过去。

&ldo;我的乖乖。&rdo;看到面前的这尊大炮之后，埃齐奥情不自禁地伸出手来，仔细摸了摸炮身上的装饰花纹。

&ldo;您有些激动了，埃齐奥先生。&rdo;一个块头很大但显得暮气沉沉的军士长走上了前来‐‐埃齐奥认出了这个人，当他第一次来到蒙特里久尼时，他记得这个队长还是个年轻人呢。

&ldo;我听说不久之前你们还在训练，那么……我能试着打一发吗?&rdo;

&ldo;当然可以，但是我们只能用较小的火炮。这几门巨炮都是崭新的，我们还没有完全掌握驾驭它们的办法，而且不巧的是……负责调校的技师也不知跑到哪里去了。&rdo;

&ldo;你们就没派人去找找他吗?&rdo;

&ldo;我们派了，但是现在还没有消息。&rdo;

&ldo;那我也来帮你们找吧。这些家伙不是拿来当摆设的，没准什么时候就得派上用场呢。&rdo;

埃齐奥站起身，继续沿着护墙走去。走了二三十码之后，他忽然听到了一阵呼噜声。他寻声望去，发现声音来自一座高塔顶端的木棚里面，旁边散落着整整一箱子的工具。随着埃齐奥的靠近，混沌不清的呼噜声也逐渐变成了有节奏的鼾声。

木棚内部又暗又热，弥漫着一股陈年老酒的味道。随着他的眼睛逐渐适应了昏暗的光线，埃齐奥发现有个浑身脏兮兮的大块头男人正四仰八叉地倒卧在一片大干草堆上。他轻轻地踢了踢那个家伙，但这也只是让他嘟囔了几句而已。他翻了个身，然后面靠着墙壁继续呼呼大睡起来。

&ldo;起床吧，伙计，&rdo;埃齐奥无奈地再次踢了踢那家伙，这次他直接用上了脚尖。

那个男人终于转过了身子，睡眼惺忪地打量了下埃齐奥。&ldo;有什么事，朋友?&rdo;

&ldo;我们需要让炮位上的大炮运转起来，伙计。&rdo;

&ldo;今天不行……大清早的，别吵好嘛。&rdo;

&ldo;我看你是喝晕了头，在这儿玩忽职守!要是马里奥听说你在这儿混水摸鱼，他会作何感想呢?&rdo;

&ldo;不成……今天我干不了活儿。&rdo;

&ldo;现在已经很晚了，你知道现在几点了吗?&rdo;

&ldo;不知道……也不关心。我是玩大炮的，又不是修表的。&rdo;

技师腾出了块地方招呼埃齐奥坐下，但他刚一坐下就条件反射般弹了起来：那个技师一张嘴，一股刺鼻的大蒜与劣质葡萄酒混合的味道便扑面而来，差点把埃齐奥熏了个趔趄。

&ldo;我要你随时让大炮保持最佳状态，现在就要!&rdo;埃齐奥失去了耐心，&ldo;难不成你希望我去找个更称职的人来顶了你的活儿吗?&rdo;