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第2章（第1页）

一个有几十亩良田的当家人，居然舔碗底，伸个大舌头卷来卷去，像个大牲口似的，委实很不雅观，这也是陈秋石对他爹诸多不满意中最不满意的一件事情。有一次陈秋石实在看不下去了，壮起胆子说，爹，家里粮食又不是不够吃，你舔碗干啥?

他爹伸长脖颈子看着他说，够吃?啥时候粮食能让人可着肚皮吃?丰年够吃还有灾年呢，啥时候都不能忘记勤俭。

陈秋石说，那也用不着舔碗啊，舌头在碗底转来转去，看着恶心!

他爹说，恶心?读了几年洋书，你就把自己当金枝玉叶啦?我跟你说，读完这几年，你照样回来给我下田，喝稀饭你得把碗底给我舔干净。

说了几次没用，反而被老爹抑扬顿挫地挖苦，陈秋石以后就不再说他爹了，只是尽量不去看他爹的舔相，眼不见，心不烦。他爹变本加厉，照样舔碗不说，还搜肠刮肚编了一个顺口溜:大米稀饭胜白银，粘在碗底亮晶晶，舌头一卷刮肚里，勤俭持家不丢人。有时候高兴了，开饭前老地主会洋洋得意地哼几句，好像是故意气他的儿子。

好在，过去的岁月里，老地主舔碗不为外人所知，倒也无伤大雅，没想到这次就舔出洋相来。

陈秋石的爹和杜驼子吃的都是杂粮饭，半干半稀，就着萝卜干，已经吃完一碗了，正在做最后的清场。安筱芬端着半碗栗子炒鸡走近锅屋的时候，一眼就看见陈秋石的爹在舔碗，舔得叭叭地响。安筱芬顿时就愣住了，进不是，退也不是，扑哧笑出声来，转身就跑，正好撞在随后而来的陈秋石的怀里。

陈秋石感到纳闷，眼睛从安筱芬的肩膀上面看锅屋，他爹在那当口正端着碗傻呵呵地看着他。陈秋石一看他爹那只明光锃亮的碗底，心里顿时就明白了大半，又气又恼，一把推开安筱芬，面红耳赤地说，安筱芬，谁让你到锅屋来的?

安筱芬端着碗，很委屈地看着陈秋石说，对不起陈秋石，我……老人家把好吃的都给我们了，我不忍心啊!

陈秋石说，我们家就是这规矩，你来凑什么热闹?顿了顿又说，不许跟大伙儿说啊!

安筱芬眨巴眨巴眼睛说，说什么，我什么也没有看见。

这件事情对陈秋石的打击太大了。似乎就在那一瞬间，当头一棒使他明白过来了，他是贾宝玉吗?非也!看看他的爹就知道他今生今世不可能是贾宝玉了，他的爹不是贾政，不是贾赦，甚至不是贾珍，他爹充其量就是个焦大，不，连焦大也不如，焦大还不舔碗呢!

二

陈秋石在隐贤集师从梁先生读过六年私塾，又考到淮上州国立中学，人就变了个样子，即便回家，也是一身干干净净的学生装，头上一顶黑呢子学生帽，兜上还挂着一根自来水笔，人模人样的。他爹陈本茂一看见陈秋石坐在书房里读书写字摆弄学问，心里就很滋润。他哪里能够想到，儿子不光念书，还唱戏，不光唱戏，还结交三朋四友，男男女女都有。常常是在放假那几天，儿子回来，屁股后面还跟着几个，后院里搬几个凳子，装腔作势，高谈阔论，什么时局啦，军阀啦，民主啦，国民革命啦……陈本茂一听这些云山雾罩的东西心里就别扭，隐隐约约地感觉儿子正在被这些乌七八糟的东西教坏。

陈本茂是个正经的土财主，有了一份殷实的家业，他还照样和长工短工一起下田干活，连一泡尿都舍不得在别人的地里拉，哪怕赶集在外，也必定要夹紧裤裆把尿带回到自己的地里撒。陈本茂把汗水摔成八瓣落在田里，长出金灿灿的谷穗，换来白花花的大洋，供儿子上学读书，是巴望他能像他堂兄那样在淮上州、顶不济也在玫山县里谋个正经的差事，打官司也有了底气。可陈秋石却不以为然。有一次他爹愁眉苦脸央求他不要结交那些游手好闲之徒，不要去搞什么青年会主义团之类的半吊子事情，岂料陈秋石眼皮一闪，摇头晃脑地说，大丈夫当有经天纬地之志，此值风云际会江山板荡之际，正是我等有志青年大展宏图改良民族的时机，小小的玫山，岂是我辈久留之地?

这话陈本茂听得半是明白半糊涂，后来陈本茂跟他的表哥、镇上的秀才马先生说了，说这小子成天像没头苍蝇样，学堂一停课就乱窜，你说咋办?

马先生琢磨了半天说，老表，你有麻烦了，咱这表侄在城里念了几年书，怕是把心念野了。赶快找个好人家，给他娶房媳妇。你管不住了，让他媳妇拴住他，裤腰袋拴人比大牢都管用。

这话正对了陈本茂的心思。陈本茂自从听了马先生的话，就把给儿子说媳妇当成了头等大事。

民国十六年，大别山闹出一件轰轰烈烈的大事，一帮子城里人，联络了一帮子乡下人，扛起了枪杆子，说是要改朝换代，共产共妻了。隐贤集附近的几家大户惶惶不可终日，组织了民团，派人来找陈本茂，要他出钱买枪，维持地方治安。陈本茂连想都没想就把来人撵走了。陈本茂说，他打他的天下，我种我的田，井水不犯河水，我凭什么出钱买枪?

话是这样说，但是这件事情还是让陈本茂的头皮麻了一阵。钱，陈本茂自然是不会出的，就算闹土匪，也应该由政府出钱，关他什么事情?他担心的是他的儿子惹麻烦。眼下大别山里闹暴动，没准哪天一不留神，让他们把儿子给撺掇上山了，那就把本亏大了。想来想去，一不做，二不休，赶紧给儿子找个媳妇儿，把他拴在女人的裤腰带上，或许是个上策。

陈秋石的叔伯姑妈、隐贤集著名媒婆陈小嘴给陈家提的第一个人选就是蔡菊花。

三

陈秋石还没有见着蔡菊花，就先一肚子不受用。十六岁那年，他已经明白了他没有贾宝玉的命，不太可能有那种用水做的国色天香的女子来爱他，可是他毕竟念过私塾，上过中学，淮上州里见过洋房，码埠街上听过庐剧，算是有见识的人。再不济，也不至于找个裹脚女人当媳妇啊!他想找一个像安筱芬那样的女学生，搞一场自由恋爱。那年头，外面的世界乱哄哄的，正在提倡新式恋爱新式婚姻，城里的女人早就不裹小脚了。