“徐教习好。”墨莲压下惊诧,迎上去给领头的女子行礼,又对秋蒲道,“去给徐教习备茶。”这丫头一直气鼓鼓地瞪着徐若媛,倒还有可取之处。至于徐若媛身后的芸香和兰慧,她略颔首算是打了招呼,自退回去立在了德琳身后。兰慧和芸香见她的举动也醒及自家的身份,多少有些讪讪地后退到了规矩的位置。
徐若媛这时已把后院连景带人看了个清楚,甜笑了一声道,“杜教习好兴致啊!”眼前的杜德琳一袭灰旧的布衣,黑发随意用根簪子挽着,簪头还只是颗念珠,怎么看都该归作是落魄样,可临池的画案和案上铺开的纸、研好的墨,却无不在昭示着此间人的闲适惬意,这令徐若媛的一腔心火简直按捺不住。
“惭愧,家居闲散,唐突远客。”德琳含笑,“先请徐教习到室中就坐,我去换身衣服就来。”她吩咐墨莲。
“不必了,我还有宫差在身,要回去向皇后娘娘复命的。杜教习随意些吧,你我同为教习一场,我来看看你也是应当的。”
“是么?那就主随客便了。徐教习请坐。”德琳不以为意地一笑,自在院中古树下的一块石头上坐了,又向徐若媛延手示意另一块平整些的山石。芸香和兰慧见了变色:她们小姐临行前精心选配的罗衫绣裙云丝履,华美翩然得仙子一般,方才进这儿之前,也是好一通理鬓抻衣拽裙,为的就是一见之下把杜教习比下去,如今哪能跟她一样随意往地下一坐?可……小姐自个儿说的不进屋,这时候也不好说别的吧……
两个丫头心神不定,徐若媛也未好到哪去,嫌恶地瞥一眼隐有苔痕的石头,再看看悠然而坐的德琳,每回面对她时的自惭感又油然而生,只是想到今日来此的目的……她暗暗冷笑:杜德琳,但愿你一会儿还能这么沉得住气!小心地拎起裙裾,在山石上谨慎地坐了一个边角儿,徐若媛脸上挂出笑意,“都说山居宜人,杜教习果真是自得其乐,看样子早忘了外头今夕何夕了吧?”
“不过是随遇而安,哪有徐教习说得那么……”德琳浅笑,见秋蒲捧了茶出来,便不再往下,只等着秋蒲把茶奉上。
“杜教习真是超然呢。”徐若媛接了茶,再忍不住急躁:她不信杜德琳未觉出她今日的到访有异,可就是不问,这么下去,她岂不是要白跑一趟?!——此前她便猜测杜德琳到行宫是不是有人刻意安排,试探到此时看,她应是真对外头的事一无所知,却不知是谁如此庇护她,难道是……不愿想、或说不愿相信是她想到的那个人做的这番安排,徐若媛不再兜圈子——她真的是来办差、还要回去复命的,实在是耗不起了,“我今日来,是想请教杜教习件事……”
“请说。”
“听说世间的大福大祸都有先兆,不知道杜教习怎么以为?”
“哦?徐教习以为呢?”
“我觉着冥冥中真是自有天意!”徐若媛强压着不让眸中泛出异彩,“前日宫中有风雨,过后听说寿昌宫西殿、就是杜教习您的居处,檐下的燕巢倾覆,分毫未留,并且——”她拖了个长声儿。
“怎样呢?”德琳如她所愿地接口。
“覆、巢、之、下,不、见、完、卵!”
“所以?”
“杜教习何必装糊涂?”徐若媛再不能忍,尖笑出声,恨极了杜德琳的无动于衷,“杜尚书徇私舞弊被弹劾,你不知吗?”
“不知。”
“罪证确凿,令陛下痛心晕厥,你不知?”
“不知。”
“那么,你父亲被革职呢?”
“不知。”
“呵,”徐若媛真的笑了,眼望德琳,语声柔细,“那么杜尚书被查办入狱,杜教习也不知了?”
“不知。”德琳平静地回望徐若媛,“还有么?”见徐若媛怔愣地瞪着她,一言不发,她把茶碗递向身后,缓缓起身,“多谢徐教习专程来告诉我这些。乍闻变故,德琳心乱如麻,恐有失礼之处令人为难,就不留徐教习了。墨莲,代我送徐教习,祝回程一路平安。”
“是,小姐。”墨莲捧着茶碗,一脸肃穆地对徐若媛屈膝,“徐教习,请。”不管徐若媛如何反应,径自直起身来头前带路。轩门边侍立的秋蒲这回倒是长眼色,小跑着上前来接了徐若媛的茶碗,有样学样地也一屈膝,“徐教习,请。”徐若媛再坐不住,拂袖起身,对德琳哂笑,“我也是好意,不忍杜教习被蒙在鼓里,还请杜教习不要怪我多事才好——您可是教习中的翘楚,一定要好好保重才是。”
“多谢徐教习好意,我会的。”德琳颔首。徐若媛无话好说,撇唇一笑,拧身领着两个丫头去了。德琳眼看着她们几人的身影消失在轩廊门外,这才身子一软,跌坐回山石上,两眼直直地望了远山,直到墨莲回来。
“小姐!”墨莲跪倒在她面前,眼含了泪。
“你们什么都不知道?!”德琳低喝。
墨莲叩首,摇头,“我……”
“我是笼中鸟,你们也是瞎子、聋子?!”这么大的事,断不是这几日之间才出的,她们竟一点儿风声不知,到底是被人瞒得好苦,还是她们自个儿太迟钝?
“小姐,会不会是徐教习……”墨莲抱着渺茫的期望。
“这么大的事,她敢?!”德琳何尝不希望事情如墨莲所想,然她更清楚若非有十足的把握,徐若媛怎会在她面前表露出恶意?一直以来,她都遮掩得够苦的了吧,今天终于可以一展胸臆,连德琳都替她觉得轻松了——今日从她们主仆进门,她便感到是来者不善,原来她们依仗的是这样一个晴天霹雳!“起来吧,现在还不是哭的时候。”看墨莲膝头的裙子洇出水渍,德琳疲惫地叹了一声,现在再怎么责人、自责都没有用,不如想想能做些什么,“你把这儿收拾了。我去找下史姑姑。”她扶着墨莲的肩头站起身来。