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第111章（第1页）

&ldo;一切都完了，&rdo;米洛丧气地赞同道，&ldo;一点希望也没有了。这都是因为我让他们自作决定的结果。这倒给了我一个教训：下一次我要是再干类似的事情，我一定要先明确纪律。&rdo;

&ldo;你干吗不把棉花卖给政府？&rdo;约塞连漫不经心地建议道，眼睛则盯着那四个穿条子工作服的人，他们正在将一铲铲紫铜色的泥土扔回到墓穴里去。

米洛断然否定了约塞连的想法。&ldo;这可是个原则问题，&rdo;他以决然的口气解释说，&ldo;政府无权做生意，而我也是世界上最不愿让政府卷入我的生意的人。不过政府的职责就是做生意。&rdo;他突然灵机一动，想起了什么，于是得意洋洋地继续说道，&ldo;这话是卡尔文&iddot;柯立芝说的，卡尔文&iddot;柯立芝当过总统，所以他的话是不会错的。我弄到了那么多的埃及棉花，可没人肯要，政府有责任把它们统统买下来，这样我就可以有大赚头了，不是吗？&rdo;米洛的脸突然又阴沉下来，情绪一下子一落千丈，变得焦虑不安。&ldo;可我怎样才能让政府买下我的棉花呢？&rdo;

&ldo;行贿嘛。&rdo;

&ldo;行贿！&rdo;米洛勃然大怒，差点儿再次失去平衡，跌断自己的脖子。&ldo;你真可耻！&rdo;他厉声呵斥道，从他那翕动不已的鼻孔和一本正经的双唇里喷出的气息，如同正直的火焰，上下翻动着，直冲他上唇那抹铁锈色的小胡子。&ldo;行贿犯法，这你是知道的。可是做生意赚钱是不犯法的，对吧？所以，对我来说，为赚点正当的利润而去贿赂某人，这不能算犯法，不是吗？不算，当然不算犯法！&rdo;他又一次陷入了沉思，脸上挂着逆来顺受和近乎可怜的苦恼表情。&ldo;可我又怎么知道该贿赂谁呢？&rdo;

&ldo;哦，这你不用担心，&rdo;约塞连窃笑了一下，用平淡的语调安慰他说。此时吉普车和救护车发动引擎的声音打破了使人昏昏欲睡的寂静，排在后面的车辆也开始倒着开走了。&ldo;只要你行贿的数目大，他们会来找你的。有一点务必要做到，那就是你一切都得说在明处。要让每一个人都明明白白地知道你想干什么，肯为此而出多大的价钱。假如你第一次行事时表现出一副心中有鬼或问心有愧的样子，那你就要倒霉了。&rdo;

&ldo;我希望你能和我一起去办这事，&rdo;米洛说，&ldo;和那些受贿的人呆在一起我感到很不安全。这些家伙比一帮骗子好不了多少。&rdo;

&ldo;你不会有事的。&rdo;约塞连很有把握地向他担保。&ldo;要是你碰到了麻烦，那你就让每一个人都知道，为了美国的安全，需要有一个强大的埃及棉花投机企业。&rdo;

&ldo;确实需要，&rdo;米洛神情庄重地对他说，&ldo;有了强大的埃及棉花投机企业就意味着有了一个更强大的美国。&rdo;

&ldo;这是当然的啦。要是这招不灵，那你可以列出数字，说明有多少美国家庭得依赖该企业的存在来谋取收入。&rdo;

&ldo;确实有许许多多的美国家庭得靠它来取得收入。&rdo;

&ldo;你明白了？&rdo;约塞连说，&ldo;这些你比我更在行。你几乎让这事听起来像真的一样。&rdo;

&ldo;本来就是这么回事嘛，&rdo;米洛大声他说，脸上重又明显地挂上了他原来的那副傲慢神气。

&ldo;我正是这个意思。你就带着这种深信不疑的信念去干吧。&rdo;

&ldo;你真的不愿和我一道去？&rdo;

约塞连摇了摇头。

米洛急不可耐地想行动了。他将那团剩下的巧克力糖衣棉花塞进了他的衬衣口袋，然后战战兢兢、一点一点地顺着树枝向后挪着，一直挪到那光滑的灰色树干。接着，他张开双臂笨拙地抱住树身，开始向下滑去，可他穿的皮底鞋的鞋边老是打滑，因此有好几次他险些跌卞去，将自己摔伤。滑了一半的时候，他突然改变了主意，又重新爬了上去。他的唇须上沾满了树皮的碎屑，那张紧张的脸因用劲而涨得通红。

&ldo;我希望你把制服穿起来，不要像这样一丝不挂地到处乱跑。&rdo;

在他重新爬下树匆匆离去之前，他忧郁地向约塞连吐露了自己的担忧。&ldo;你这样有可能会带出一股风气，这一来我的那些该死的棉花就永远也脱不了手了。&rdo;

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正文25、随军牧师

很久以前随军牧师便开始在心里起了疑惑，世间的一切究竟是怎么回事？到底有没有上帝，他怎么能肯定呢，身为美国军队中的一名浸礼教牧师，即便在最顺利的情况下，处境就够艰难的了；若再没了信仰，那境况就几乎无法容忍了。

那些大嗓门的人总让他感到害怕。像卡思卡特上校那样无所畏惧、敢做敢为的人总让他感到自己孤立无助，形单影只。在军中，无论他走到哪里，他总像个局外人似的。官兵们在在他面前总不及在别的官兵面前那么自在；连其他的牧师对他也不如他们彼此之间那么友好。在一个以成功为唯一美德的世界里，他自认自己是个失败者。一名教士应当镇定自若，且能随机应变。他痛苦地认识到，自己缺乏教士应具备的这种基本素质，而其他教派的那些同僚就因为具有这两点而干得相当出色。他生就没有胜过别人的本领。他认为自己丑陋不堪，没有一天不想立即回家去与妻子团聚。