司徒婉忽然踉跄着朝内院走去,心头被恐惧填满,耳畔回荡着那一句句话:
皇上下旨杖责八十。
皇上下旨把她赐婚给忠义侯。
皇上责令十日内完婚……连皇后姑姑都护不住他们?
巨大的打击让她浑身力气骤失,司徒婉身子一个不稳,扑通一声摔倒在地上,摔得狼狈而绝望。
“大小姐!”嬷嬷和侍女连忙奔上前,“大小姐。”
司徒婉动也不动地趴在地上,双手缓缓攥紧,终于忍不住失声痛哭。
……
“皇后对朕的处置方式可有不满?”
晚膳时分,武帝把主动来谢恩的皇后留下一起用膳,帝后二人许久没如此安静地用过一顿晚膳了。
皇后一点胃口都没有,却还要极力维持皇后的风度,连笑意都带着几分勉强:“皇上龙恩浩荡,臣妾不敢不满。”
“你心里自然是不满的。”武帝语气平静,却充满着让人不敢忽视的帝王威严,“朕应该是最了解你的一个人。”
皇后脸色微变,起身跪了下来。
武帝吃了最后一口,不疾不徐地放下筷子,起身走到一旁龙榻上坐了下来,元海躬身奉上刚沏的茶水。
皇后跟着转身,面朝着皇帝的方向跪着,曾经的尊贵荣华于此刻只剩下了卑微。
“朕提醒过你不止一次。”武帝端着茶盏,“太子是朕的儿子,也是你十月怀胎的亲生骨肉。二十年前我们对他有亏欠,二十年后你该做的是补偿,而不是一味地跟他作对,试图让他听你的话……他凭什么听你的话?”
皇后垂眸跪着,不发一语。
“朕能给他的不多,唯有一张龙椅。”武帝倚在龙榻上,声音里泄露出几分疲色,“只要他是个有能力的人,朕就不会干涉他任何事情。朕相信他的眼光,相信他那么多年经历之后会拥有强悍的意志,不会轻易被美色蛊惑,他喜欢的女子一定是配得上他的……皇后,朕同样不是一个会被美色迷惑的君王,否则你的后位应该坐不了这么久。”
坐拥天下的一国之君想要什么样的美人得不到?后宫嫔妃成群,皇后丢弃了自己的儿子之后,连母凭子贵的筹码都没了,她能多年执掌中宫,除了帝王信任和尊重,她还有什么筹码?
凭着司徒家给她的倚仗吗?
可事实证明司徒家其实不堪一击,兵权没有,朝中亦无权,多年荣华靠的都是皇后,他们有什么底气理所当然地认为靠着皇后就能为所欲为?
皇后神色怔忡,眉眼间终于有了几分颓然之色:“臣妾该死。”
“朕给过你机会了。”武帝挥了挥手,“看在太子的份上,朕不会废你后位。只要你以后安分守己,太子登基之后你还是太后,但这是你最后的机会,希望你能好自为之。”
皇后僵滞着良久,才缓缓叩首谢恩:“臣妾明白了,谢皇上恩典。”
“以后没什么事就别召司徒家的人进宫了。”武帝淡淡说道,“好好待在凤仪宫修身养性,没事就抄抄经书,为太子祈福。”
皇后没什么表情地应下,很快行礼告退。
走出大正宫时,她望着已经完全黑下来的天际,心里无比清楚,司徒家大概是走到了荣华尽头,再也回不去以前的风光了。
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