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“那也够多的了！”吕公著道：“你那年出使带了多少人？”“五百。”陈恪想一想道：“主要是撑撑场面而已。”“通常辽国使团人更少，才两百人。”吕公著不禁摇头道：“这次实在是反常。”但想想，就凭这点人，在大宋境内也折腾不起浪花来，便笑道：“辽人这是吃大户来了！”“让他们大部队回去，只许五百人入境。”陈恪身后的曾布怒道，他是鸿胪寺丞，这次来是打理辽使在大宋境内一切开销的。“千万别这么小家子气，”吕公著大摇其头道：“来者是客，都进了大宋地面，再把人撵回去大半，传出去让大宋的颜面哪里搁？”“我说着玩的。”曾布撇嘴笑笑道。其实作为实际主义者，他对这种打肿脸充胖子的行径，十分不以为然。“好了，”陈恪轻咳一声道：“他们来了，我们迎上去吧。”两人这才住了嘴，跟着陈恪拨马上前迎接。他们身后，是大宋捧日军的骑兵，无论战力还是体面，都是大宋朝最顶尖的。没办法，谁让两国的使者碰上了就爱较劲呢？转眼间，两队人马碰面，辽朝使节拨马而出，陈恪眼睛好使，一看都认识。正使是辽主的宠臣，辽国赵王耶律乙辛，副使是老熟人萧峰。待看清接伴使是陈恪后，耶律乙辛和萧峰都有些错愕，对视了一眼，前者竟翻身下马，朝他恭敬施礼道：“竟然劳陈学士远迎，小王实在不胜荣幸！”萧峰也是如此。吕公著和曾布不禁惊掉下巴，他们何曾见过，辽国王公对一名普通宋官如此恭敬？他们想象不到，陈恪在辽国的名声有多大。他的那些诗歌，如今在辽国脍炙人口，妇孺皆知，辽国百姓早将他视为诗仙样的人物。而他的《大学章句集注》和《中庸章句集注》两本专著，也早就传到了辽国，引起的轰动和重视，竟更甚于大宋。这不足为奇，因为宋朝这边山头林立、学究众多，任何新学说一诞生，自然要遭到排斥和贬低，陈恪的理学也不例外。但在辽国，哪有什么像样的学说，是以被陈恪借着风头正劲，顺利的占领了山头。如今在辽国，陈恪除了大诗人的头衔，又加上了大哲人的光环，辽主耶律洪基干脆将其指定为贵族子弟必修读物。说的肉麻点便是，辽人见到他，就跟见了活圣人一样……陈恪扶住两人，笑对耶律乙辛道：“王爷别来无恙，贵国陛下竟舍得让你出使，真让人惊讶啊！”据他所知，耶律乙辛和耶律洪基如胶似漆，那是一刻也不分开的。“我也是好说歹说，才捞着这一趟。”耶律乙辛面色有些怪异，打个哈哈道：“早就想来见识一下南朝繁荣，重睹学士风华，这次终于得偿所愿了。”“那可要尽兴哦。”陈恪笑着点头道。双方按照礼节致意后，又互相介绍了正副使者，便浩浩荡荡往雄州城而去。陈恪和耶律乙辛并辔而行，看看一眼望不到头的辽国使团，陈恪笑道：“贵国陛下可真是看重王爷，竟派了整整一营皮实军护卫。”“就知道瞒不过学士的慧眼，”耶律乙辛歉意的笑道：“不错，这些不是普通的护卫，而是皮室军。但学士千万别多心，我们对大宋没有丝毫恶意。”说着自嘲的笑笑道：“这么几千人，还不够大宋塞牙缝呢……”好家伙（上）-“是王爷自己多心了吧。”陈恪爽朗笑道：“王爷身为贵国陛下座前第一重臣，得皮室军扈从理所应当，理所应当啊！”“学士谬赞，小王惶恐……”耶律乙辛捋捋胡子，恳切道：“还请学士跟贵国解释明白，以免误会。”“好说好说。”陈恪点头微笑，又朝萧峰致意道：“这次能得赵王和萧大人联袂而来，实在是荣幸，我家陛下定然十分高兴。”耶律乙辛是辽国南院枢密使，封赵王，耶律洪基座下第一宠臣。萧峰是辽国南院宣徽使，后族第一重臣，这两位独来一个便已经很给面子了，竟然两人同来，实在让人意外。“我大辽君臣皆敬仰南朝陛下，惟愿南朝陛下万寿无疆，圣上特遣我二人前来，以表达这份心意。”耶律乙辛笑道：“何况小王头遭出使，唯恐不周，这才特请了萧大人同来。”“其实是下官迷恋南朝风物，才特特跟王爷讨了个副使，”萧峰笑道：“分明是假公济私。”引得三人一齐大笑起来。接着陈恪又问起辽国帝后、皇太叔等人安好。耶律乙辛和萧峰对视一下，后者笑道：“陛下龙精虎猛，四时捺钵，自然是极好的。皇后很好，皇太叔也很好……”见他说得含含糊糊，陈恪便不再细问，不一时进了雄州城，请辽使入驿馆歇息，晚上他将设宴款待，来日启程前往汴京。东方世界最强大两国间的邦交事务，自然向来马虎不得，何况人家是来给皇帝贺寿的宾客，更要认真接待。从吃喝住行到安全保卫，都不得出半点差错。好在陈恪半个月前就来到雄州城，还带了曾布这个好帮手。曾布这人严谨的很，就接待细务一件一件和二位上官仔细商量，直到他们觉得事事放心。这才安排下去。此刻辽使前来，接待起来自然行云流水，没有半分差池。但让曾布有些失望的是，两个辽使都有些心不在焉，住进精致舒适的贵宾房后，便打发他出来了。辛苦准备一顿，根本就是对牛弹琴……回到自己人住的院子，见只有陈恪。曾布啐一口道：“这帮家伙莫不是冒充的吧？”“不会的。”陈恪给他斟杯茶，笑道：“耶律乙辛和萧峰我都是认识的，如假包换。”“那他们心虚什么？”曾布皱眉道：“防贼一样防着我，生怕我偷他们东西似的。”“你也看出来了？”陈恪淡淡笑道：“辽人这次很是反常。”“反常在哪里？”这是曾布头一次跟辽国人接触。“太……谦和了。”陈恪想了想，用个合适的词形容道：“我出使过辽国，也接待过辽使，他们哪一次不是颐指气使，傲慢的让人火大？”“是吧，我还以为，他们这次是冲着你的面子呢。”曾布笑道：“看他们那么尊敬你。”“所以我才奇怪。虽然我在辽国有些薄名，但怎至于让堂堂亲王卑躬屈膝？”陈恪摇头道：“反常。实在反常。”“莫非他们有什么诡计不成？”曾布皱眉道。“不知道。”陈恪站起身道：“吕晦叔已经去找他兄弟，通报这个情况了。”吕公著的幺弟吕公孺是雄州知州，负责边镇防务。“嗯，小心驶得万年船，千万不能着了辽人的道。”曾布点头道。~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~陈恪兄弟为辽使的反常而忧虑不已，殊不知，人家辽使自己也烦着呢……驿馆正房内。耶律乙辛换上南朝舒适华美的丝绸长袍，把玩着桌上如羊脂白玉般的南朝瓷器，这是他往常的最爱。此刻却目光游离，显得心不在焉。听到门响，他忙转头一看，见萧峰进来，忙问道：“都安顿好了么。”“嗯。”萧峰点点头道：“安排在最里面的房间，里外三层全是最忠心的侍卫，保准鸟都飞不进去……”顿一下道：“也飞不出去。”“坐吧。”耶律乙辛让他坐在右手边，忧虑道：“我觉得，弄不好会露馅的……”“是啊，”萧峰深有同感道：“见了鬼了，接伴使竟然是陈学士，也不知心虚还是怎样，我竟听他句句都在试探，好像已经察觉出异样了。”“那姓陈的最是奸猾如鬼，想要瞒过他，实在太难了。”耶律乙辛叹道：“我一看到他，心就提到嗓子眼了。”“是啊……”萧峰也叹口气，两人便陷入了沉默，良久，他抬起头道：“不如再去劝劝，让那位转回吧。”