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第9章（第2页）

&ldo;奎因先生?&rdo;

埃勒里转头看到一辆漂亮的旅行轿车在他旁边，车后还有一位面带微笑的女孩。

这个女孩一定是他曾经在莱特镇见过的人，毫无疑问，她看着眼熟。

接着他看到车门上的烫金字：d&iddot;范霍恩。

霍华德从来没提起过他有个妹妹，他妈的!而且还是个美丽的妹妹，如果是眼前这位的话。

&ldo;范霍恩小姐?&rdo;

女孩很惊讶的样子：&ldo;我觉得真糟糕，霍华德没有跟你提过我吗?&rdo;

&ldo;他如果提到的话，&rdo;奎因先生礼貌地表示，&ldo;我一定是去吃午饭，所以没听到。为什么他不说他有位美丽的妹妹?&rdo;

&ldo;妹妹?&rdo;她的头往后仰，笑起来，&ldo;我不是霍华德的妹妹，奎因先生，我是他妈妈。&rdo;

&ldo;什么?&rdo;

&ldo;嗯，应该说，他的继母。&rdo;

&ldo;你是范霍恩夫人?&rdo;埃勒里叫了起来。

&ldo;这是我们家常闹的笑话，&rdo;她有点受伤害的样子，&ldo;久仰大名，奎因先生，我无法抗拒地希望你不嫌弃我们。&rdo;

&ldo;久仰我的大名?&rdo;

&ldo;霍华德说你人很好，你难道不知道你是个名人吗，奎因先生?迪德里希有你所有的作品‐‐我先生说，你是全世界最好的侦探小说作家‐‐不过，我已经偷偷地迷上你好多年了。有一次我看见你和帕特丽夏&iddot;莱特一起，坐着她的敞篷车经过下村，当时我心想，她是全美国最幸运的女孩‐‐奎因先生，那是你的行李吗?&rdo;

不管这是什么场合，那都是个令人满意的开始，埃勒里坐在莎丽&iddot;范霍思身边，觉得自己非常重要、非常男人，而且非常忌妒老范霍恩。

当他们驶离车站，莎丽说：&ldo;霍华德的脸伤得非常厉害，要他开车进城他会更难过，所以我要他留在家里。早知道我就叫他来了!真不敢相信他竟然没提过我。&rdo;

&ldo;出于公正，我必须为霍华德澄清，&rdo;埃勒里说，&ldo;霍华德的确郑重地提起过你，只是我自己没有想到……&rdo;

&ldo;我这么年轻?&rdo;

&ldo;嗯，差不多是这样。&rdo;

&ldo;很多人都很意外，我想是因为和迪兹【注】结婚后，我有了一个比我大的孩子吧!你不认识我先生吧?&rdo;