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第27章（第1页）

&ldo;他要你在哪里和他会面?什么时候?&rdo;

&ldo;霍利斯饭店，1010号房间。&rdo;

&ldo;是的，&rdo;埃勒里自言自语，&ldo;那是顶楼。&rdo;

&ldo;……明天，星期六，下午两点。不管是谁带钱去，都会发现1010房的门没锁。他说只要直接进去，然后在那儿等候进一步指示。&rdo;

现在，他们两人都望着埃勒里，带着不安。而埃勒里又转过身去。他走向湖边，雨停了，云也消失得无影无踪，鸟儿回来了，空气中有一股清新的湿气。

埃勒里走回来。

&ldo;我想，你们准备付钱了。&rdo;

莎丽有些手足无措。

&ldo;准备付钱?&rdo;霍华德吼起来，&ldo;埃勒里，你好像还没明白。&rdo;

&ldo;我很明白，我对于勒索案件和勒索者也十分熟悉。&rdo;

&ldo;我们还能怎么做呢?&rdo;莎丽哭了，&ldo;要是我们不付钱给他，他就会把那些信交给迪兹。&rdo;

&ldo;你们决定要不顾一切地不让迪兹知道这件事?&rdo;两人都没有回答。埃勒里叹了一口气，&ldo;这就是勒索最恶毒的地方，不是吗?莎丽，你有没有两万五千元?&rdo;

&ldo;我有。&rdo;霍华德伸手进他的外套口袋，拿出一个又长又鼓的纯米色信封，他拿给埃勒里。

&ldo;我?&rdo;埃勒里用十分平淡的口气说。

莎丽轻声地说：&ldo;霍华德不让我去，而我也不认为他应该去，因为那会让他太紧张，很可能使他的失忆症在中途发作，那我们就完了。而且，我们在镇上的知名度太高了，埃勒里，如果有人注意到我们……&rdo;

&ldo;你们要我明天充当你们的中间人。&rdo;

&ldo;可以吗?&rdo;

这声音像是用精疲力竭的最后一口气发出来的，就像漏气球里的最后一股气。她已经没有任何感觉了，没有气恼、罪恶、羞耻或绝望。

这件事情结果如何，其实一点也不重要了。她将永远不会再像过去那样。对她来说，一切都结束了。从现在开始，就只剩下迪兹，第一个也是最后一个。而迪兹永远不会知道，过了一段时间，她也许还会很快乐地和他在一起。

而霍华德，你输了。你输掉了连你自己也不知道你一直想赢得的东西。

&ldo;我不是早说过了吗?&rdo;霍华德大叫，&ldo;这一切都是没用的，莎丽。你不能要求埃勒里来做这件事，尤其是埃勒里。我真的得自己来。&rdo;