夏初,西征部队进至木兰县境。这里是巴彦游击队战斗过的地方,只是一切都今非昔比了。赵尚志以蒙古山为基地,西进东出,攻袭&ldo;集团部落&rdo;,缴伪警察、大排队、保甲武装,与日伪军交战,两个多月大小数十仗,将巴彦、木兰、通河一带开辟为新的游击区。同时收编当地40多支义勇军小部队,两个团迅速扩编为两个师。
赵尚志在巴木通地区大展拳脚,日寇从哈尔滨、佳木斯调集重兵,准备围歼西征部队。赵尚志遂改变西进庆城、海伦计划,向东游击,将西征主力带回汤原根据地。
1936年落叶时节,伪满洲国军政部根据关东军司令部&ldo;治安肃正纲要&rdo;,制定了以宾县、木兰、通河、汤原、依兰等五县为中心的&ldo;讨伐&rdo;计划,动用伪三江省的全部日伪军,首先将游击区包围,然后攻击、搜索、推进。同时下大力气&ldo;治本&rdo;,进行经济封锁、&ldo;匪民分离&rdo;,大搞&ldo;集团部落&rdo;,制造无人区,妄图将抗日部队困死在深山老林中。前面说过的汤原县仅用23天,就将山边零散农家全部烧光,就是在这个时候。
在汤原帽儿山密营召开的汤珠联席会议,和接下来的北满临时省委的两次常委会议指出,必须采取灵活机动的战略战术,既不固守旧区,又不能完全失去旧区,迅速避开敌人大部队的正面进攻,迂回到敌人统治薄弱的地区战斗,西征开辟新区,粉碎敌人妄图将3军、6军聚歼在汤原根据地的计划。
赵尚志则以抗联3军司令部的名义,发表了《为反对秋冬季&ldo;讨伐&rdo;告一切反日部队及全体战士书》。
赵尚志认为,对付&ldo;讨伐&rdo;,特别是这种大规模&ldo;讨伐&rdo;,防守是死道,学&ldo;黑瞎子蹲仓&rdo;也是一样,因为你能去的地方,敌人也能去。唯一正确的方法,就是突出包围圈,到敌人后方去。这不是右倾逃跑,而是主动出击。东北之大,各地抗日运动发展不平衡,有的地区热火朝天,有的地区悄无声息,这也就决定了敌人&ldo;治标&rdo;、&ldo;治本&rdo;的轻重缓急。日寇再强大,它兵力有限,必有薄弱地区,甚至鞭长莫及处。抗联和一切抗日部队,应该向那里突击,把那里变成火山口,使侵略者的&ldo;王道乐土&rdo;到处喷火冒烟。
赵尚志反对&ldo;黑瞎子蹲仓&rdo;,也不赞同&ldo;兔子转山坡,转来转去离不开自己的窝&rdo;。偏居一隅,小农经济似的小范围打圈子,小打小闹,没大出息,也没出路。因为东北没有绝对保障的根据地,一旦敌人决心对你动手了,怎么办?&ldo;狡兔三窟&rdo;,可这三窟近了,都在敌人眼皮底下,那还是一窟。在敌人重兵包围下,很难游击,东躲西藏,迟早是死道。游击队必须竭力避免被动,防守永远是被动的,进攻才有主动权。游击战的绝妙,就在于敌人不知道你在哪里,而你却能看到敌人,随时出击。
从3军的连续西征,到其他军的陆续西征,在当年的史料中都见不到&ldo;大游击&rdo;三个字,实际上&ldo;打&rdo;字当头的赵尚志一直推崇、倡导并身体力行的,就是一种大游击战略。这种大游击战略的特点,是先发制敌的主动性和明确的目的性,是建立在对东北抗战情势的具体、透彻的分析、理解的基础上的。
1935年12月4日,《中共吉东特委给第四、五军党委的信‐‐关于一九三六年的军事行动计划》中,写道:&ldo;三军能灵活的到处游击,不死守一城,这是很好,而极正确的。&rdo;
只是在眼下这种极易使某些山林队想到&ldo;蹲仓&rdo;、&ldo;插枪&rdo;、&ldo;投降&rdo;、&ldo;假投降&rdo;的季节,实施这种大规模的远征,尤其需要一种毅然决然的坚定果敢精神。
历时近半年,行程数千里,大小数十仗的这次西征,是成功的,也是悲壮的。
首次西征,春寒料峭,随着季节交替却是越走越热,春暖花开,由春入夏。这次正好相反。1师政治部主任李熙山,率200多人的先遣队从依东出发是10月初,11月底赵尚志率主力500余人的骑兵队动身时,早已大雪飘飘了。
3军西征,敌人已经有所察觉。主力从汤原老钱柜岭西出发,先奔木兰县蒙古山。敌人以为还走上次西线路线,立即调兵拦截,赵尚志突然挥师北上,直奔铁力。进攻战,遭遇战,一路冰天雪地,战斗不断。2月到达海伦、通北地区时,大批日伪军扑来,恨不得一口将西征主力吞掉。赵尚志指挥部队,山里山外与敌战斗、周旋。粮食吃光了杀马,马肉吃光了,雪水煮马皮,捡松子、橡子。零下30多摄氏度很平常,零下40多摄氏度不稀罕,枪冻住了打不响,树干冻裂了吧吧响,官兵就在这样&ldo;嘎嘎冷&rdo;的天地间,铺着冰雪露营。怕敌人发现,有时连篝火都不能点燃。队伍开拔,有人还躺在那儿不动,一摸,没气了,有的身子都硬了。
东满苏维埃保卫战中,军民最早尝到了冬宿山林的滋味儿。1军3师在雨雪交加中西征,那种滋味儿更是难以形容。不过,上述时间都较短,3军西征部队是一个冬天。
1937年8月28日,《赵尚志、张寿篯给祥兄的信》中说:&ldo;去年一冬五个月,住了十天房子。&rdo;
三岔河之战,锤炼了3军善打硬仗恶仗的作风。1936年开始的这个冬天,3军在北满雪野纵横驰骋,使这支富于突击精神的部队,最早的积累了在冰天雪地中打游击的经验。在之后的各军、路军远征中,3军、3路军能够取得那样辉煌的战绩,从哪方面分析都不是偶然的。