且说王夫人心中正暗想着:“别被我知道是哪个走漏了风声,否则我定是不会轻饶的!”
忽听贾母喝道:“你到底心里还有没有我这个婆婆?”
王夫人忙上前垂首道:“老太太言重了,媳妇承受不起。”
贾母冷笑一声道:“你既然都敢做得出,还有什么承受不起的?”
王夫人只道:“媳妇是想着老太太您如今身子不爽,便想等事后再跟你说呢。不想,老太太此时就来了。”
贾母道:“你自然是希望我来?虽说我如今不管家了,但你们也未免嫌我老了得太快,便这么迫不及待地权当我死了。出了这么大的事,居然瞒着我和老爷。看来这个屋里,你是打算一手遮天了么?”
王夫人连忙跪下,在场者除贾母外,亦都跟着跪了下来。
贾母道:”百行孝为先。你如此欺上瞒下,我也能寻了这个理由让政儿撵了你。你可知道?“
“老太太息怒,媳妇再没有这个心思。”王夫人急道,“在场之人都可作证,媳妇当真是说过,事后再告诉老太太。老太太不信,可以问她们。”
贾母冷笑道:“她们都是你屋子里的人,说的话怎么能够作准?你不是说宁枉勿纵么?既然如此,我看还是你也一并跟着赵姨娘周姨娘一齐出去的好。”
李纨听了这话,心里自然好不欢喜,只得强忍住偷笑。
倒是凤姐儿只因仰仗了王夫人,在府中的日子尚且过得风风火火,忙跪着上前两步道:“老太太,太太方才真是这么跟我们说的,不信你可以问宫裁,她是不会欺骗你的。”
李纨见问,只得点头道:“是呀!”
贾母摆手道:“你们不必帮着说话。”
王夫人哭道:“媳妇即便是瞒着老太太,也是为了老太太好。如今不过比别人晚了一步,未能及时告知太太,当也罪不至死啊!”
贾母叹气道:“我时常说,一家人要和和气气才是。今日闹出这个事情来,若能查清楚固然最好。如果不能,也没有宁枉勿纵的说法。她们不过是一群奴才,撵出去没有什么可惜的。只是你要外面的人怎么看你?怎么看老爷?怎么看我这个老太婆?怎么看咱们荣府?”
一语甫毕,底下鸦雀无声。
贾母又道:“俗话说,家丑不可外扬。依我看:周姨娘从此闭门思过,没有允许不得出院子半步,身边的丫鬟都撵去洗衣服,独留冬儿一人伺候。赵姨娘,罚半年月钱拿去给宝玉和凤辣子积阴德。总好过都撵了出去,闹得不得开交!”
众人皆道:“老太太英明。”
贾母又道:“都起来罢。以后若再又类似事件发生,我再不会这般留情!”说话间,便站起身来,让鸳鸯扶着离开了。
王夫人双腿早已跪得发软,凤姐儿和李纨扶着她在椅子上坐下。
邢夫人原本不过是来找王夫人说话,却看了妯娌一场笑话,只可惜又不敢到处乱讲,唯恐传到贾母耳朵里。只得七分满意地告辞离开。
王夫人让李纨送邢夫人出去,再自行回去,不必过来。又吩咐其他人散去,独留凤姐儿和贾环在屋内。