刘邦与张良一起到留县见了景驹,正式成为楚王景驹的部下。自从雍齿反叛以后,敌对的丰邑始终是刘邦的心腹大患,他投靠景驹后的第一件大事,是希望从景驹那裡得到增援部队,攻下丰邑。不过,刘邦到了留县以后,形势紧迫直下,已经来不及马上考虑丰邑的事。当时,章邯军主力继续在陈郡一带扫荡陈胜军,章邯部下的一支军队,在司马的统领下,由泗水郡南部北上,一路进攻过来。司马军进攻相县(今安徽濉溪西北),遭到相县军民的顽强抵抗。城破后,秦军实行了屠城。屠城后的司马军西至砀县,稍作休整,再西北方向开拔,准备经过萧县(今安徽萧县西北)进攻留县。秦军压境,景驹迅速派遣将领东阳宁君和刘邦领兵南下萧县阻击。在萧县西部,秦、楚两军展开了激战,楚军不利,退回留县。
二世二年二月,趁章邯军滞留陈郡,忙于应对张楚军别部吕臣军和英布军对陈县的反攻,刘邦领军南下进攻砀县,经过三天的围城进攻,攻破了砀县。攻下砀县后,刘邦在砀县进行了大规模的徵兵整编,得到六千人的新军,与原有的三千沛县子弟兵汇合,组成了一支九千人的部队。砀县整编的成功,对于刘邦军团的发展来说,具有重要的意义。
砀县是砀郡的东南边县,地处沛县的南面,夹在砀郡和泗水郡之间,过去是魏国的领土。刘邦早年任侠东游,在砀郡住过几个月,兄事家居外黄县的名士张耳。他与砀郡人士的交往,可以说从这裡开始。砀县北部的芒砀山,是这一带少有的山丘地区,刘邦当年释放徭徒亡命落草,就藏身在这裡,砀县本地的不轨少年,也有慕名投奔而来的。这可以说是刘邦与砀郡砀县的第二层关系。刘邦的妻子吕稚家是砀郡单父县的大户人家。刘邦起兵后,吕稚的两位兄弟吕泽和吕释之,纠集单父县的少年武装加入刘邦集团,成了刘邦与砀郡的第三层关系。刘邦在沛县起兵,得到沛县吏民的全力支持,徵兵只得到三千人,砀县整编,徵兵得到六千人,倍于沛县,他在砀县得到的支持,可以想像而知,当然地成为他与砀郡砀县的第四层关系。
这个时候的刘邦,正经历著因为丰邑的背叛而沛县根据地动摇的不安当中。砀县徵兵和整编的成功,使刘邦得到一个新的可靠根据地。从以后的发展来看,大概就从这个时候开始,刘邦开始把依託的重心从泗水郡和沛县方面往砀郡和砀县方面转移。楚怀王亲政以后,他被任命为砀郡长,成为砀郡地区名正言顺的最高支配者,其政治根基就是在这时候打下来的。砀郡出身的将士,与沛县出身的将士一道,成为刘邦军团的核心,未来汉帝国统治阶层的上层人物,大多由此而来。
八、刘邦项羽风雨同舟
〈前言〉这一段共同作战的经历,对他们二人未来的关系,乃至对于历史的发展,都不可不谓有所影响。鸿门宴项羽不忍杀刘邦;项羽死后,刘邦以鲁公仪礼厚葬,悲哀哭祭项羽。政治上的种种谋划争夺、死斗仇恨之外,同为战友的旧情或许尚存?
砀县整编成功后,刘邦军开始新的军事行动。二世二年三月,刘邦军北向攻克邻县下邑(今河南砀山)。由下邑继续北上,开始第二次围攻丰邑,没有成功。四月,留县方面发生了政治变动,刘邦所从属的楚王景驹被项梁军攻杀。项梁驻军薛县,景驹属下的楚军大多归属了项梁,军势壮大,有十万之众。刘邦于是前往薛县参见项梁,归附成为项梁楚军的一部。刘邦念念不忘丰邑故地,请求项梁增兵攻打丰邑,项梁以五大夫、将十人、士卒共约五千人,会同刘邦军,第三次进攻丰邑。由于得到项梁楚军的援助,刘邦这次终于攻下了丰邑,雍齿逃往魏国。
六月,项梁在薛县召集楚军各路将领会同议事,商讨军国大事,刘邦和张良都参加了这次会议。薛县会议,在项梁的主持下,接受了范增的建议,修正了陈胜起兵以来的平民王政路线,确立了王政复兴的方针,拥立楚怀王的孙子熊心为楚王,仍称楚怀王。在薛县会议上,项梁还接受了张良的建议,立韩国王族后裔韩成为韩王,复兴了韩国。在这次会议上,刘邦作为拥立怀王的楚军将领之一,第一次与楚怀王有所接触,为将来受怀王之命,西向攻取关中打下了基础。
与薛县会议几乎同时,长久包围魏国首都临济的章邯军,围城打援,击溃齐王田儋和楚将项它所统领的援军,降下临济,魏王魏咎自杀。项它统领楚军残部退还,齐军馀部由田荣统领撤退,被章邯包围在东阿,齐国告急。
项梁统领楚军主力由薛县北上东阿救援田荣,刘邦领本部军随同。东阿之战,项梁大破章邯军。章邯军分两路撤退,主力退向濮阳方向,别部退入城阳县城。项梁也分兵两路,自己统领楚军主力往濮阳方面追击,命令刘邦和项羽各领本部楚军往城阳方向追击。项梁在濮阳再次大败章邯军,章邯撤入濮阳城内,引黄河水环城筑壕,坚守不出。刘邦项羽联军围困城阳,强攻陷城以后,实行屠城。攻破城阳以后,刘邦项羽联军南下攻击定陶。定陶防守坚固,未能攻破。
这个时候,各路秦军开始向濮阳方面移动,支援章邯军。三川郡守李由是丞相李斯的长子,曾经坚守荥阳、抵抗吴广军围城四个月之久,后来被章邯解救。三川郡与东郡为黄河南岸的邻郡,荥阳敖仓一带是秦帝国东方最大的军事基地。章邯军被围困在东郡濮阳,李由统领三川郡秦军迂迴增援章邯,在砀郡雍丘县与刘邦项羽联军遭遇。两军大战,刘邦项羽联军大胜,斩杀李由,切断了由黄河南岸支援章邯军的通道。刘邦项羽联军消灭李由军后,停留在陈留县和外黄县一带作战。