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对于那些滋扰乡里的精怪，老百姓的第一选择是请高人来捉妖，有些路过的修行高手也会主动出手降妖除魔，有时候地方官府接到士绅求助，也会请高人来收服作乱一方的妖孽。但在很多偏远之地，官府也不能全然照顾到，老百姓会去“迎请”别的“神灵”来帮忙，实在治不了，恐其所害，又会转而主动供奉答应种种要求，以好处换取平安。总之淫祠在此地的存在由来已久，各处都有不少乡民供奉五通神，还不时有百姓集资请高人降妖，这是一种比较怪异的局面。当年有个披发道人刘海，就曾在彭泽一带专事收钱捉妖，生意也很不错，但后来却被妖物戏耍了一番。程玄鹄就任浩州刺史时，对当地此种民风颇为不满，曾下令境内官吏不得参与和支持与淫祠有关的活动，但是对于民间自古流传的巫风，在他的任内也无力禁绝。梅振衣沿彭泽湖这一路看见了不少乡间淫祠，越看越觉得不是滋味，终于忍不住问师父：“此地巫风之盛让人惊讶，有这么多淫祠，哪来这些无人约束的修行精怪？”钟离权答道：“禽兽自感成灵，却大多无上师指点也无师门戒律约束，修行要艰难的多，行事也各随天性与世间所遇，自古以来如此。此地风俗也是自古流传，我记得东汉时，彭泽一代就有不少淫祠了，历代所积累而成今日规模，并非因为此地自产的精怪比别处多。我们这一路所见到的一些淫祠，早已无当初的精怪依附，但乡民的供奉传统却保留了下来。”梅振衣：“可是这样一来，别处的精怪也会被吸引到彭泽一代驻留，以致越聚越多，这种巫风，也是自招其害呀！世间修行各派高人，难道就不理会吗？”钟离权：“有些修行高人遇见精怪作乱自然会管，但也有人不去主动理会，就算想理会，世间之大，只能遇事而为，不可收服世上所有的作乱精怪。”梅振衣叹道：“难道降妖除魔只是一句空话吗？象师父这种仙人，也不能制止此地的巫风吗？”钟离权眉头一皱道：“你这孩子，怎么跟师父说话呢？除魔应当，但妖有何罪？你的管家张果不也是树精吗，你梅家不也在山中立了绿雪神祠吗？成仙之人跳出轮回，本就无偏视物类之心。”梅振衣解释道：“师父的意思我理解，罪在行不在人，张果也是精怪，我梅家也曾为报恩立神祠。但此地精怪惑弄乡民，显弄神通威逼利诱，如此行事自然当禁。”钟离权：“你说得对，世人当禁此风，但责不在仙家啊？责在那些威逼利诱乡民的作乱精怪，我若遇到了，出手惩治妖孽点化愚民也在情理之中，但这一路并未碰见妖孽作乱，难道你想责怪师父我没有平白无故拆人家祠堂吗？你认为这是仙人该做的事吗？”知焰见钟离权有训斥之意，赶紧在一旁打圆场道：“我们没有遇到作乱的妖孽，如果遇到，哪需师父出手，我与振衣动手就足够了。……说实话，成仙之后确实很难遇到人间这些事，如果这次不是振衣要带家人行游，我们也只会飞天而过。”然后她又对梅振衣说道：“世间修行或求神通或求超脱，不是所有人都象振衣你这样从小就有济世之心。我当年初来人间时，如果遇到妖孽作乱，不关我的事恐怕也不会主动去管。……世间高人遇到妖孽可能会点化惩治，但也有很多晚辈弟子心性洗炼不足，就算是他们主动来管，你又怎能保证他们不会与妖孽合谋求私利呢？这可比铲除妖孽容易多了！”知焰这番话说的梅振衣直眨眼，莫名想起了当年手持炼魂幡的明崇俨，过了半天才道：“你说的是实话，我等遇事做事，不强求苛责。但天下修行界不仅只有修行各派，还应包括这些自感成灵的精怪，总要有个办法约束才对。”知焰笑了：“修行事，自有种种劫数，最终还有天刑雷劫，而世间事，只能是世间人自规自取，修士入人世间也身在其中。振衣，你一向手段百出很有办法，这次又想出什么好主意了吗？”梅振衣：“一时也没什么好办法，容我慢慢思忖，暂且遇事而为罢。对了，我们这一路经过这些淫祠，为什么没有遇见一位作乱的妖孽？”知焰拍了他一下：“你这个聪明人也有糊涂的时候！师父在此，沿路妖孽早已望风而避。”梅振衣一拍脑袋：“对呀！师父，我能不能和您老商量点事？大家都收敛神气莫露底细，也委屈您暂且象个凡人好不好？”第164回、山湖妖孽色心起，强下聘书索玉真钟离权说了一句“你就好没事找事！”但也按徒弟的要求收敛仙家气息，虽然外貌没什么变化，但以神识感应已变得与常人无异。梅振衣又交代其他人，梅毅、张果、星云、立岚等也收敛神气，一行人中只有曲振声、谷儿、穗儿等三位修为最低者没有刻意如此——他们的修为还不到这般地步。彭泽北境就是长江，渡江没有找船，而是来到无人之处，直接如行走平地一般骑马驾车而过。要说凌波而行，知焰、梅振衣、梅毅、张果、星云师太都有这等本事，但要让这些人连同车马如履平地般过长江，还只有钟离权这等仙人才能办到。马车行走在江面波涛之上，有一群白鹤飞来左右盘旋起舞，玉真等人在车中挑帘观看，神情如痴如醉。真不枉这一趟行游，如此仙家妙趣，世间有几位凡人能亲身经历？江北有山，山不高却起伏连绵成片，春日杂花漫野，山间还有星罗棋布的大小湖泊，此地仍处彭泽水系的范围。第二天他们路过一个镇子，名叫双峰集。这里的地理位置很特殊，两面有山，另外两面环绕着湖泊与河流，百里方圆宛如一个世外桃园，分布着大大小小的村落。双峰集足有八百余户人家，是附近一带最大的乡间集镇，镇上有酒肆与客栈，可供来往客商歇脚。客栈名江卢客栈，而酒肆却叫卢江酒家。梅振衣等人无所谓投不投宿，但玉真与谷儿、穗儿还是在客栈中梳洗休息比较方便，于是众人暂时住进了江卢客栈，打算歇一天再走。客栈掌柜姓江，见到几名道士带着女眷出游有些惊讶，但这么多人可是一笔大生意，笑脸相迎跟着忙前忙后。这行人出手十分大方，将客栈中的五间上房全部包下来了，女眷所用的寝居器具竟然是随行马车中自备，不用客栈之物。住下之后稍事梳洗休息，穗儿在客栈楼上推窗观望，发现镇外有一处地方人流汇聚很是热闹，像是在开庙会。找伙计一打听还真是在开庙会——此地每三个月一次的湖神庙会。玉真等人听说也来了兴致，非要去看看不可。梅振衣这趟出门就是带着家人行游，领略各地风光与人情，他对当地供奉的那位“湖神”也很好奇，看来又遇到了一处淫祠，于是众人一道出门去看热闹。双峰集外的湖神祠前面聚集了上千人，除了镇上居民还有附近村庄中赶来的乡民。祭拜活动除了供奉三牲之外还供奉银钱，仪式有些象点名签到，有人抬来贡品递上礼帖，掌管湖神祠的庙祝大声当众宣读，某某村、某某庄、某某人家供奉湖神何物、多少钱等等。祠堂中的火烛乌烟瘴气，祠堂外人头攒动，有不少人还在空地上摆摊叫卖各种物件，乡下的庙会向来也是集会。玉真、谷儿、穗儿、星云几位女子四处看稀奇，还挤到人群最前面看供奉湖神的仪式，张果与梅毅不远不近的跟随。祠堂中供奉的“湖神”塑像是一名留着短须的白面男子，细脖子、小眼睛，身材欣长样子有些怪异。知焰与梅振衣站在远处观望，以神念悄然道：“神像上有神识依附，这妖物应该就在左近，一路行来，终于碰见了淫祠中供奉的精怪，却不知是什么来历？”