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第474章（第1页）

这么说，五天十天内，蕙娘压根就没法动弹了。而从广州送信到山东，就算是再搭了快船，也得七八天的功夫，更别说现在南洋在打仗，送军情的快船那是根本都不能在半路停泊的。蕙娘就是再大的脸，也没有为了这个耽误军情的道理。要差遣一般的船去送信，等信回来，她人都在半路上了。因此蕙娘虽然着急，却也是无计可施，她都有心差遣鸾台会的探子去问问情况了，又强自压下了这股冲动。只好安心在将军府养胎，顺带着翻看宜春号的账本，以为消遣。

过不得两日，杨七娘带着歪哥，也是匆匆从苏州回了广州，母子相见，自然又是一番亲昵。杨七娘和蕙娘见了，却连寒暄都没得功夫，劈头就问，&ldo;英国人真的把蒸汽船给搞出来了？&rdo;

便令蕙娘把整个南洋之行说了一遍，又问了许多蒸汽船航速的细节之类的。把蕙娘问得头晕脑胀的，她方才叹息道，&ldo;不得了，不得了，英国那边的确不少能人。&rdo;

蕙娘道，&ldo;这其实也没什么，他们能捣鼓出来，难道我们就不能吗？现在船都有了，要仿造还不简单……&rdo;

&ldo;这不是结构的问题，还和钢水纯度有关，还有一系列严格的生产规范……&rdo;杨七娘烦躁地叹了口气，摇头道。&ldo;我就这么和你说吧，蒸汽船的结构，我们不是不能仿造出来，只是如何能做得和英国人一样运转如意，并且可以稳定大批量制造，这里头还差着功夫呢。就是能拆开来看了，也不知道能否成功仿制，就是能仿制出来，也未必能普及开去。尤其现在升鸾又不在，我也不好直接和皇上要人‐‐这事我能不能管还不知道呢……眼看船就要去京城了，其实在广州拆卸那是最好的，一则船坞多，二来，这里距离我的工厂也近……&rdo;

蕙娘不免微微一笑，才道，&ldo;你这不就是让我出面给你说项吗？也不直说，就尽管绕圈圈。&rdo;

杨七娘冲她眨了眨眼睛，笑道，&ldo;人家可没这个意思，你若要为我开口，我也不领你的情。&rdo;

&ldo;我又不是你男人，这一套欲擒故纵、耍小性子的话和我说有什么用。&rdo;蕙娘笑道，&ldo;又要人帮忙，又不想欠情，哪有这么合算的买卖？&rdo;

&ldo;为国为民嘛‐‐&rdo;杨七娘拉长了声音，软软地说，见蕙娘露出呕心神色，便道，&ldo;别人的人情，多欠几个我也不怕，唯独你的人情，欠多了我心里发慌。我怕到时候，我不知道怎么还呀……&rdo;

蕙娘心头不禁一跳，她面上若无其事，一双眼却望定了杨七娘，道，&ldo;我可不明白你的意思，难道我的人情，比你二姐、六姐的人情还难欠？&rdo;

杨七娘笑道，&ldo;那是难欠得多了……&rdo;

她却没有多加解释的意思，而是若无其事地打了个呵欠，又和蕙娘夹缠了半晌，蕙娘被她磨不过，只好叹道，&ldo;好吧好吧，我和皇上写信说说。为国为民，几句话的事，也就不算你的人情了。&rdo;

杨七娘方才心满意足，又代许三柔道歉，&ldo;你回来那天，她不知你有了身孕，还给你安排了薏米粥。第二天这孩子就觉得自己办事不妥当，偏偏她没出阁，有些话也不好说的。只好请我代她赔个不是了，听说当日你还吃了几口？胎气不稳，不是因为这个吧？&rdo;

&ldo;那倒没有，我就是舀了几下，都没往口里送。&rdo;蕙娘忙道，&ldo;这孩子就是心细，不知者不罪，我怪她这个做什么？再别往心里去了，这心也太细了吧‐‐&rdo;

杨七娘居然也叹了口气，很有几分无奈，幽幽地道，&ldo;孩子大了，主意可正，她要多心，那是她的主意。我这个当娘的，也是有点管不过来啦……&rdo;

蕙娘和她交换了一个眼色，都是各自一笑，居然还有点同病相怜的意思。杨七娘也不谈此事，只是叮嘱蕙娘道，&ldo;你最近胎气不稳，还是别看这些费神的账本了，也别过问生意上的事。上回你还去同和堂见你们的大管事？这都是什么时候了，还是多休息休息，养胎要紧……&rdo;

蕙娘心头又是一跳，面上仿佛一无所觉地道，&ldo;我也就是随便看看，这就是看着当玩呢……从小看数字长大的，看书还觉得更费神。&rdo;

杨七娘握着嘴笑了，&ldo;那我和你就不一样了，我养胎的时候就想呢，天下事，和我有什么关系？我管着我自己着紧的事情那就成了。别的事，等以后再说吧。这坐山观虎斗呀、看戏不怕台高呀的话，是最中听、最入耳的了。只要我们自己好，别的事，什么所谓呢……&rdo;

蕙娘沉默了片刻，也是微微一笑，她说，&ldo;你说得是，只要我们自己着紧的那些事，能顺顺当当地办下来，别人的事，管太多了也是添乱，也是麻烦……&rdo;

她和杨七娘交换了一个眼色，便请杨七娘，&ldo;让人把文房四宝拿来吧，我这就给皇上写信，正好也把路上的事说一说……若你不介意，便帮我执笔如何？我现在倒的确不能伏案写字了。&rdo;

杨七娘的眼睛弯了起来，她笑得一派柔和，&ldo;这是在帮我，我如何会介意？心里谢你还来不及呢，你不问我要人情，我反而还记着你的情……&rdo;

&ldo;占了便宜还卖乖。&rdo;蕙娘啐了一口，&ldo;得啦得啦，我说你写……&rdo;

这封信，当然是立刻就被快船送往京城了。蕙娘在心里详细地说明了吕宋的战况和局势，还有一些燕云卫也许报告也许没有报告，但她自己却是有留意到的细节处。并顺便提了提吕宋总督一家的下场，又说到了蒸汽船。她建议朝廷派人南下研究，这样可以直接在苏州蒸汽机工厂最为密集的地方试造，效率最足，毕竟，若是一定要折腾去北边，恐怕几年都折腾不出结果。在此期间，如是英国人在边境挑衅，有蒸汽船在，大秦毕竟是有些弱势了。

她和杨七娘都有个致命的弱点：身上没有官职，这封信不是奏章，皇帝都不用给答复的。毕竟他是天子，若要不讲理，别人也没话可说：为他出生入死，那是臣民的本分。若以为为他办了这么一件大事，在南洋历经了惊涛骇浪，蕙娘就能自恃功劳和他没大没小，她也就不是焦清蕙了。就是杨七娘，对此事都是有些悲观的，毕竟蒸汽船这样的稀罕物事，若是开到天津，在政治上也算是意义深远。

出门小半年，朝廷的局势是该有所变化的，但蕙娘现在僻处广州，也是有意和杨七娘在回避这个话题，鸾台会那里，虽不知现在内斗得如何，但在杨七娘那一番话之后，她也是有意地避免和他们的接触。暴露了权世仁一个，也不能算是她的问题，估计杨七娘是以前就盯上权世仁了，若是她再不知低调，让杨七娘提粽子般发现同和堂的不对，那才真是自取灭亡。

因此，虽说回了广州，但在蕙娘刻意的控制下，她是过了十多天安静清闲的修养生活。每天除了卧床静养，就是和杨七娘及孩子们闲话。许三柔、歪哥、乖哥天天都来看她。蕙娘得闲考察他们的功课时，歪哥还是和以前一样，敷衍塞责，对于四书五经兴趣不大，杂书倒是越看越多。乖哥也是一样离经叛道，只有算学突飞猛进，蕙娘一问之下，才知道他和杨七娘去苏州看工厂时，杨七娘一路给他辅导数学，乖哥倒是学出了兴趣，现在回来了也经常捧着书去找杨七娘。倒是许三柔，什么功课都极为优秀不说，听说现在除了弗朗机语、法语以外，英语也说得很流利了。还有在学罗刹国的俄罗斯语，在语言上的天分，很是令人赞叹。

两个儿子和她分别久了，也十分依恋蕙娘，再加上她见识又广博，说话又风趣犀利，最重要现在又得闲，过了几日，连许十郎都愿意到蕙娘屋子里来做功课。这天也不例外，大家用过午饭，午睡起来，蕙娘吃过了安胎药。几个孩子便涌进屋内，各自捧着功课在做。歪哥过得一会，又不耐烦起来，只是轻声骚扰许三柔，问她，&ldo;这个东西，英语怎么念呀？&rdo;

乖哥和许十郎头碰头写大字，乖哥口里还在念一道除法题，念着念着，落笔就歪了一歪。蕙娘轻轻咳嗽了一声，他才回过神来，冲蕙娘讨好地一笑。正要说话时，忽听外头脚步声响，杨七娘罕见地沉了脸大步走进屋内，完全失却了从前的仪态。

众人都有些吃惊，蕙娘抬头疑问地看了她一眼，杨七娘叹了口气，却先不说话，只是冲孩子们摆了摆手，道，&ldo;孩子们都出去吧……我们大人有话要说。&rdo;

一般说来，她是很少让孩子们回避出去的，几个孩子都有些惊疑，却还是乖乖地退出了屋子。蕙娘冲杨七娘抬起一边眉毛，没有说话，杨七娘将一封信放到她跟前，忽地长出一口气，她极为疲惫、极为沉痛地道。

&ldo;我族兄杨善榆，前些日子……忽然去世了。&rdo;

☆、

317、合作

蕙娘这一惊，实在非同小可，她猛地半坐起了身子，一时竟有些晕眩，好半晌才缓了过来，因尖声道，&ldo;怎么会这么突然？怎么去世的说了没有？难道就是那样突然就――&rdo;

&ldo;长期劳累，本来身子就不好，又不能善自保养，往自己身上压了太多担子。让他来广州，也是想让他在路上好好休养一下的。&rdo;杨七娘低沉地道，&ldo;没想到就是七天前，他在宫中和皇上说话，晚上就歇在宫里，第二日早上就再没醒来……我这里也是刚得的消息，到底是为什么去世，是否有人毒害，目前还没个定论。&rdo;

蕙娘虽然和杨善榆没有交心，但也算是多次见面的熟人了。兼且他天才横溢，天威炮让大秦在海外多了多少底气，真是只有亲身经历过的人才想得出来。对于杨善榆的去世，除了惋惜一个年轻熟人的夭折以外，她且还有些说不出的恐慌感：海外诸国的发明实在是太多了，她总觉得他们正在迈着大步子追赶大秦。而大秦唯独最有创造力的天才，却又去世得这么早，这么可惜……

在如今的广州，和她有相同感觉的只怕也就是杨七娘一个了，两人交换了一个眼色，杨七娘摇头叹了口气，好半天都没有说话。许久方低沉地道，&ldo;这下好了，蒸汽船本来就是他在主导研究，如今连个接手的人都寻不到。善榆的那些老师和学生里，不知要再过多久，才能出现和他相仿的天才了。我本已特别树立好技工也能功成名就的标杆，只可惜现在的聪明人，还是更愿意读书考科举。没准这蒸汽船，真就没戏了……&rdo;