不管你怎么看乔安娜,她至少是个天生的可爱听众。而且她听过那么多落魄天才哀叹自己如何不受赏识,听听欧文·格里菲斯的话根本算不了多大的事。我们喝第三杯酒时,欧文正和她谈起一些不明显的身体反应或损伤,用的都是专业术语,非专业医师根本听不懂。
乔安娜却好像听懂了,并且很感兴趣。
有那么一会儿,我觉得很不安。乔安娜这样做太不对了。欧文·格里菲斯是个非常善良的小伙子,不该被人这样戏弄。女人真是魔鬼。
但当我看到格里菲斯的侧面,他那显示出坚强意志的长下巴,以及冷酷的嘴唇线条,又让我不敢肯定乔安娜到底能不能达到目的。而且无论如何,男人没理由被女人当傻瓜耍。要是真让女人耍了,就是他自己的问题。
接着,乔安娜说:“留下来跟我们一起吃午餐,好吗,格里菲斯医生?”
格里菲斯微红着脸表示他很想,但他姐姐在家等他回去。
“我们会打电话向她解释。”乔安娜说完,立刻走进大厅打电话。
我觉得格里菲斯似乎有点不安,一个想法闪过我的脑海——或许他有点怕他姐姐。
乔安娜微笑着走进来,说一切搞定。
于是欧文·格里菲斯就留下来吃午餐,看起来非常尽兴。我们一起谈论书、戏剧和世界局势,以及音乐、绘画及现代建筑。
一句也没提林姆斯托克、匿名信或者辛明顿太太自杀的事。
一切都很顺利,我想欧文·格里菲斯一定过得很愉快。他那黝黑的面庞光彩焕发,将有趣的思维展现淋漓。
他走了之后,我对乔安娜说:“那家伙太善良了,你不该戏弄他。”
乔安娜说:“听听你的话!你们男人全都一个鼻孔出气!”
“你为什么对他穷追不舍,乔安娜?因为你的虚荣心受到了伤害?”
“也许吧。”我妹妹说。
4
那天下午,我们到艾米丽·巴顿位于村中的房子里喝下午茶。
我们散步过去的,因为我觉得今天身体不错,能征服那些小山丘。
我们大概出门太早,所以到得早了些。一个面貌凶狠、骨瘦如柴的高个子女人为我们开了门,告诉我们巴顿小姐还没回来。
“不过我知道你们今天下午会来,要是你们愿意,请进来等她。”
显然,这位就是忠心的弗洛伦斯。
我们跟着她走上阶梯,她用力打开一扇门,带我们走进一间舒适的起居室,就是装饰得过分了些。我猜测,这屋子里的某些东西是从小弗兹搬过来的。