年少的那位,面似银盘,金箍束发,一双朗目,炯炯有神。他就是当今太子刘彻,立储以来悠忽十载,他从一个小孩子,已长成十六岁的俊拔少年。他胯下一匹雪白的御马,手挽一张金背乌漆弓,围着一株钻天白杨绕跑一圈,至对面二十丈远近处,向树干发出一箭,雕翎便向那刮下树皮的白茬飞去,虽说那箭靶只有饭碗大小,但刘彻几乎箭箭射中,因而他的情绪也就格外高涨。
教习骑射的韩嫣担心累坏太子,便加以劝阻说:&ldo;殿下,今日技艺已是大有长进,不妨回城休息,明日再练如何?&rdo;
刘彻正在兴头上,哪肯就此罢手:&ldo;韩将军,你可不要有所保留啊,不必顾虑教会徒弟饿死师傅,东宫太子府是不会让你另谋高就的。&rdo;
这样的酷暑炎天,身为太子的刘彻本该在宫中或花园纳凉,可他立志要学好满身武艺,以为日后君临天下一旦带兵征战而用。本来东宫也有演武场,可他为人好动不喜静,说是三伏天郊外比府内凉爽,吃过早饭后就未带护卫只与韩嫣二骑便出城了。
韩嫣是在匈奴出生,随匈奴的生活习惯,从小便精于骑射,他告诫刘彻,匈奴人个个长于骑射,是对汉朝天下的最大威胁,要想边疆安宁,必须有一支强大的马军。刘彻发愤练习骑射,这也是重要的原因。
刘彻说过后不见韩嫣回话,停下马来问道:&ldo;韩将军,你为何不语,莫非信不过本宫?&rdo;
韩嫣这才转过身来:&ldo;殿下,适才末将似乎觉得有人影闪过。&rdo;
&ldo;你呀,真是多疑了。&rdo;
&ldo;不然,为将者就当眼观六路耳听八方,相信我的直觉,十有八九是不会判断有误的。&rdo;
听了他的话,刘彻也就注目观察,良久,只有森森树木,寂寂荒林,哪有人的踪影,遂付之一笑:&ldo;韩将军,小心过甚,就是草木皆兵了。&rdo;
&ldo;没有可疑之处最好。&rdo;韩嫣深知他的责任重大,&ldo;殿下,我们还是回城吧。&rdo;
刘彻看看肋下:&ldo;这壶中尚有三支箭,让我全都练完。&rdo;说着,转过马头就要再策马跑动。
&ldo;吱吱&rdo;,伴着一阵刺耳的风声,一支羽箭直向刘彻后心飞来。就在刘彻侧身躲闪之际,韩嫣举起手中弓一迎,那箭应声镶在了弓背上。几乎是同时,韩嫣飞马冲向几丈远的白杨树,轻舒猿臂将树后的刺客擒上马来。回马跑至刘彻面前,将刺客摔在尘埃。
&ldo;韩将军真个是身后有眼。&rdo;刘彻赞许,&ldo;本宫此后出行何需再动用大队护卫人马,有将军一人足矣。&rdo;
&ldo;末将见到殿下也是有准备的,&rdo;韩嫣跳下马去,将太监装束的刺客薅起来,扯掉他罩在脸上的面纱,露出的却是女子的面容,不免大为诧异,&ldo;你,什么人,为何行刺?&rdo;
刺客低头不语。
刘彻催问道:&ldo;快些从实招来,本宫与你素不相识,有何仇恨,竟然暗中行刺,是受何人指使?&rdo;
&ldo;太子,刘彻!&rdo;刺客开口了,&ldo;说什么素不相识,就是你害得我欲生不得欲死不能。&rdo;
韩嫣在一旁呵斥:&ldo;还不跪下同千岁讲话。&rdo;
&ldo;我跪他?&rdo;刺客冷笑几声,&ldo;他倒是该当跪我。&rdo;
&ldo;胡说,看我一剑刺穿你这女贼。&rdo;韩嫣亮出宝剑。
&ldo;休得鲁莽,&rdo;刘彻制止韩嫣,他感到对方话中有话,&ldo;这一女子,你是何身份,何出此言?&rdo;
&ldo;哼!&rdo;刺客又是一声冷笑,&ldo;我与你父当今皇上同床而眠,且又诞育下你的弟弟。&rdo;
&ldo;你!&rdo;刘彻真正重视起来,&ldo;究竟是何人?&rdo;
&ldo;我就是被你那无情父皇始乱终弃打入冷宫的唐姬。&rdo;
刘彻听后,颇为吃惊地&ldo;啊!&rdo;了一声,十年前的一段往事,此刻又清晰地涌上心头。
十年前夏日的一天,失魂落魄的唐姬在五柞宫的花园中,昨日景帝对她的态度,使她极度伤心几乎丧失了生活的勇气。她想要参加太后的寿宴未果不算,而且遭到景帝的无情训斥,再加上刘嫖劈头盖脸的臭骂,令她简直是无地自容,她觉得没脸见人了。呆呆地望着湖水出神,心想莫如一死了之。正要纵身投水之际,看见六七岁的刘彻从园门跑进,跳跳蹦蹦地在湖畔玩耍。不由得想起这个孩子已立为太子,日后就是一国之君了。自己与景帝生的&ldo;发&rdo;,同是龙种而&ldo;发&rdo;却连个名分皆无,而那个王美人就因为有了这个刘彻,还被册封为皇后。越想心里越不是滋味,心下不由得发狠,不叫我得好,你也别想得好。我要叫你王美人断了皇后的根基。她见刘彻在湖边聚精会神地观看蚂蚁搬运食物,便悄悄靠近,猛地抱住,将小刘彻推入湖中。
恰在此时,王美人从园门走入,边走边呼唤刘彻的名字。唐姬要跑已是躲避不及,她见刘彻在湖水中挣扎,情急之下跳入湖中将刘彻救起。对此,王美人虽说有所疑虑,但也未深究。事后询问刘彻,他也没有说出个所以然来。但刘彻心中明白,是唐姬要加害自己,只是不知为何要下此毒手。以后唐姬被打入冷宫,二人再没见面,想不到十年后又险些中了唐姬的暗箭。不过这一次刘彻明白了,原来唐姬对自己有这样深的仇恨。