小野臣因高等人,初见隋炀帝便言辞不逊,被当堂训斥,回到驿馆十分憋气。到了晚间,副使鞍作福利来到小野的房间,说道:“小野君,大隋皇帝派特使来了。”
“哦?莫不是要抓我们吧。”
“我看没带多少人。”
“快请到驿馆客厅去见。”
“嗯。”
小野臣因高、鞍作福利一起来到驿馆客厅,许国公宇文述倒背着手,晃晃悠悠,正在踱步,两个倭国使者来到客厅,小野作揖道:“原来是许国公,快请坐下说话。”
驿馆的佣人上了茶水,小野臣因高看宇文述长得和善,作揖道:“今日我和鞍作君,在朝堂上冒犯了大隋皇帝,皇上陛下不会怪罪我们吧。”
宇文述憋着眼珠,呵呵笑了起来:“多大点事,我主德比四海,恩佩八方,还能跟你两个蛮化未开的倭人一般计较么?”
小野臣因高、鞍作福利听得似懂非懂,看来是隋炀帝没怪罪什么,小野又问道:“国公前来,是不是要送我们回国?”
“唉。”宇文述道:“你们来也来了,就在江都玩玩嘛,不是想学佛经么,十日之内,我给你们装上两船,回去也好老老实实念经。”
“那真是太谢谢许国公了。”小野臣因高和鞍作福利一齐起身,作揖鞠躬,深施一礼。
“坐坐坐。”宇文述又道:“皇上这次不但没怪罪你们,还体谅你等旅途辛苦,召集了江淮一带的杂耍班子,要给你们上演惊绝大戏。”
小野问道:“那惊绝大戏是什么?”
宇文述冷笑一声,说道:“此乃我大隋江湖神人的奇门绝技。”两个倭国使者点了点头,半懂不懂的听后大隋朝听的安排。
等了十余日,从各地召来的杂耍艺人,纷纷抵达江都行宫。河间王杨弘、大将何蛮、宇文述、张衡来到行宫,面见天子,宇文述奏禀了杂耍艺人已经会集江都。
隋炀帝大喜:“这么多杂耍艺人,各有绝活,朕统称为鱼龙百戏。安排那些会武功,会杂技的高手,让他们给小野使劲演,吓住这群蛮夷。”
众人听了哈哈大笑,何蛮说道:“臣也有事要奏,朱宽将军的长江水师,昨日已抵达长江口。”
“好!”隋炀帝一拍桌案,站起身来,意气奋发,说道:“朕命河间王为渡海总管,何蛮为海师,尽快准备,会合朱宽,出征琉求。”
“臣等遵旨!”杨弘、何蛮作揖答道。
炀帝走到杨弘、何蛮跟前,抚住二人手臂说道:“小野看完鱼龙百戏,必定回国,而回国之前,务必东征。”
“遵旨。”杨弘话音未落,又问道:“出海遥远,事事未知,这能否收复……”
隋炀帝一看河间王眼神,就已经会意,叮嘱道:“倘若招安不成,无论胜负,都要打一仗,只有打才能吓住倭国人。”
“微臣明白。”
河间王杨弘、海师何蛮领旨走后,隋炀帝对宇文述、张衡说道:“鱼龙百戏,一天一场,演给小野看,看完就送他回国。”
“遵旨。”
公元607年春,水军大将朱宽率领五牙战船到达建康,驻扎长江口,于三月末拔锚,驶向东海。
河间王杨弘命人在长江口摆下祭台,祭台上的灵牌位上祭奠的是精卫娘娘,在上古神话中精卫填海,后人便把精卫当做了出海前需祭拜的海神。
河间王杨弘、大将军朱宽等众人一齐跪倒,祭拜海神精卫娘娘,大海师何蛮身着乌袍,披头散发,一手宝剑,一手神符,登上祭台,迎着袭袭海风,舞剑做法。
何蛮做法之后,众人三叩九拜,虔诚祷告。祭祀完海神,出海的将士登上停泊靠岸的五牙战船,这些五牙都是挑选可以渡海的船只。
何蛮换了袍服,与朱宽一起跟随河间王杨弘走到岸边,杨弘望了望大海汪洋,感叹道:“此行大海,千万里之遥,颠簸难测。若能找到夷州岛,务必招抚岛民,回归大陆。”
朱宽道:“老千岁放心,末将必将传播皇上恩德,收复夷州诸岛。若臣不能归,今为隋臣,世为隋鬼!”
朱宽、何蛮双双作揖道别,河间王杨弘感慨万千,带着信赖与安慰,拍了拍二人肩膀,以示鼓励。朱宽、何蛮登上五牙战船,拔锚起帆,跨海东巡。