起义军正在慌乱撤退之时,忽然对面河上,渡船乱箭射出,让起义军人相踩踏,混乱不堪。统领水军的副将周法尚趁此机会,率兵登岸,围堵杀出,正遇渤海起义首领孙宣雅。
周法尚催马杀来,与孙宣雅大战才三四个回合,孙宣雅自知不是对手,便驳马逃走,周法尚催马便追。
这个孙宣雅虽然武艺不惊,但善用暗器,见周法尚在后面紧追不舍,突然怂身抖手,“嗖”的一声打出一镖,这一镖名叫袖手鸟嘴镖,正中周法尚前胸,只听“哎呀”一声,周法尚驻马捂胸,不敢再追,孙宣雅这才逃过一劫。
此时来整、张须陀前后杀到,三路起义军已被追得四散分离。张须陀一看周法尚有些坚持不住,只得暂停追击,送周法尚治伤。真可谓:
交战不成暗器伤,义军兵败逃落荒。
萧萧民乱未曾止,仍见烽烟绕城襄。
虽然周法尚受伤,但是此战仍是官军大胜,青州飞马奏捷,捷报送到东都洛阳。
此时,隋炀帝正与皇后萧珺闲聊,小太监急匆匆送来战报,隋炀帝打开战报一看,欣然大喜。萧珺问道:“看陛下喜悦之色,莫非大捷?”
“三路盗贼,十万之众,不堪一击!”隋炀帝拿着捷报,顿时豪情鹊起,压抑不住心中喜悦,对萧皇后说道:“杨玄感叛军十万如何?王薄贼众十万又怎样?还不照样是朕的手下败将。”
萧皇后道:“陛下匡扶环宇,自秦汉以来,独步古今,无人能及。既然民乱有所压制,不如安心养民,马放南山,过几年太平日子,岂不更好?”
隋炀帝凝神看着萧皇后脸庞,露出百般温情,说道:“美娘可曾记得,朕登基之时,心怀十二心愿,今十一个梦想成真,唯有高句丽不曾臣服。朕只求定鼎辽东,永伴美娘身边,别无他念。”
隋炀帝一改尊称,唤作美娘,让萧皇后也回想起不少往事,对隋炀帝一往情深,封皇后十载,可谓最知杨广心思。萧皇后道:“陛下尚在华年,本当建功立业。可是民心所向只恐已不在大隋,陛下不可不察。”
隋炀帝站起身来,双手倒背,仰望而言:“历数朕之功业:戍边塞,北御突厥,剿北齐,直捣黄龙;灭陈朝,统一南北,越五岭,招抚六郡;讨林邑,扩疆交趾;入西海,灭吐谷浑;巡西域,灭亡伊吾;吞夷州,臣服东瀛;穿南海,通商南洋;万国朝贡,天下归一。此等壮举,这才不过十载春秋。”
“十载功业,陛下也应收收剑柄了。”萧皇后道。
“不!”隋炀帝坚定说道:“辽东一日不平,朕心一夜难宁,还从未有过打不赢的番邦。两次东征不胜,岂不让万国使者看朕的笑话,我大隋还算什么天朝?”
萧皇后见隋炀帝死心不改,不愿直谏,只是默默说道:“臣妾只是觉得,眼下时局,陛下更应顺人心,养育万民。”
“养育万民?”隋炀帝眉头紧锁,两眼生光,反问道:“今万民造反,聚众为盗,朕觉得还不如不养。”
萧皇后见隋炀帝毫无仁爱之心,也懒得再说,不再言语,隋炀帝本想晚间叙情,反倒惹得皇后脸色冷淡,心情不悦,自知没趣,伸了伸手言道:“皇后早些歇着吧,朕还有些政事。”变转身离去。
到了次日早朝,百官上殿,隋炀帝杨广驾坐龙椅,对众臣说道:“前些日子,来护儿、张须陀不负朕望,重创三路反贼,大震声威。朕欲借此机会,再次集结百万大军,东征高句丽。”
站在丹陛下面的虞世基顿时后脖子一凉,扭头瞅死党裴蕴,裴蕴是低头不语,跟没听见一般。再瞧瞧老臣苏威,苏威眯缝着眼,也不出声。
就连毫无作人底线,最爱奉承皇上的宇文述也是二眉紧皱,一声不吭。朝堂之上,呈现出极其少有的寂静。
满朝文武竟无一人站出来建言献策,更没有一个敢进言劝谏的。大隋已经两征高句丽,不能取胜,不仅耗资巨大,而且百姓苦不堪言,反叛四处丛生,朝廷乱到这个地步,谁也没想到隋炀帝依旧执迷不悟,痴心不改。
隋炀帝反倒是自以为然,站起身来,走到丹陛下边,打量着一个个官员,说道:“朕知道前面两次征讨失利,诸位爱卿担心朕依旧打不赢。但诸位想错了,高句丽占据的乐浪郡,自秦汉以来就是中原王朝的土地,如今占了朕的土地,还不纳贡称臣,反而与朕作对,此乃目无天朝!”
隋炀帝猛转身,快步走回丹陛之上,提高嗓音说道:“无论诸位爱卿怎么想,朕意已决,非东征高句丽不可。”
不管隋炀帝怎么说,谁也不敢抬头,只听隋炀帝喊道:“宇文述!”
“微臣在。”
“朕封爱卿为兵马总调度,五日之内点兵,十日之内开拔!”
“遵…遵旨。”
一连几日,萧皇后不见隋炀帝回宫,总是担心隋炀帝再搞东征之时。只见陈贵人走到跟前,劝道:“娘娘出去走走吧,别总憋在屋子里了。”
萧皇后道:“哀家头两日说话,憋了皇上的心思,看来这回是真生气了。”
“娘娘说哪里的话。”陈贵人道:“刚才听小太监说话,听说皇上这几日一个人在宣文殿,又要东征高句丽了。”
“什么?”萧皇后一愣,真是怕什么来什么,萧皇后问道:“陛下还要东征?”
“听太监们说,陛下不克辽东誓不还朝,将三征高句丽彪炳史册,留名万古。”
萧皇后顿觉两腿无力,瘫坐凳上,对陈贵人说道:“往日陛下一展宏图,哀家总是心随万里,生死相依;而今皇上高谈阔论,哀家心如刀割,起食难安。究竟是何缘故?”陈贵人也不敢说,只得好生安慰,不让萧皇后多想。
到了次日,几个小太监来干阳殿收拾行装,萧珺问道:“这是何人命你们在乾阳殿收拾东西?”
一个太监答道:“皇上有旨,明日就要御驾亲征辽东,昨晚就传谕荣国公来护儿暂停剿贼,又要海陆并进,东征高丽了。”
另一个太监也说道:“皇上说了,要让娘娘亲睹讨平辽东,共襄大业盛典。”