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第7章（第1页）

价格到两千五时，秃头男人退出了，反正他已经看到了他想看的东西。剩下两个都是克利欧人，连续三次你追我赶，把价格拉抬到三千两百块。接下来是犹豫不定的时刻。

贩子巧舌如簧，说动两人中较年轻的那个开出最后一个价钱：三千三百美金。

&ldo;三千四百块。&rdo;那人的对手镇定地说。

索尔&iddot;比利认得他，这个瘦削的克利欧年轻人名叫蒙特勒，是恶名昭彰的赌徒和决斗者。

另一人摇摇头，停止竞标。蒙特勒对艾米莉露出志在必得的傻笑。

索尔&iddot;比利等了三次心跳的时间，就在拍卖槌就要敲落的一瞬，他放下苦艾酒杯，清晰地扬声报价：&ldo;三千七百块。&rdo;

贩子和女孩都惊讶地抬起头。

蒙特勒和几个朋友向索尔&iddot;比利射来阴沉威吓的目光。

&ldo;三千八百块。&rdo;蒙特勒说。

&ldo;四千。&rdo;索尔&iddot;比利说。

即使对这么一个美女而言，这也是高价。

蒙特勒向站在他身边的两个人说了句什么，三人一言不发地迈步走开，大理石地板上响起忿忿的脚步声。

&ldo;看来我赢得了竞标。&rdo;索尔&iddot;比利说，&ldo;让她穿上衣服，准备跟我走。&rdo;所有人都瞪着他。

&ldo;当然当然！&rdo;贩子说。

另一个贩子从桌前起身，用拍卖槌召来另一个漂亮女孩以吸引众人的注意，法兰西交易所再度嘈杂起来。

索尔&iddot;比利领着艾米莉沿着长拱廊走出圆厅，来到圣路易斯街，经过成排的时髦商店，街头晃荡的闲人和富有的旅客都好奇地望着他们。

索尔&iddot;比利走到太阳下，强光令他眯缝着眼睛。

就在这时，蒙特勒赶到他身边，开口道：&ldo;onsieur1。&rdo;

【1法语&ldo;先生&rdo;。】

&ldo;如果你要和我说话，用英文。&rdo;索尔&iddot;比利厉声说，&ldo;在其他地方，别人叫我蒂普顿先生，蒙特勒。&rdo;他细长的十指稍稍抽搐了一下，寒冰般的双眼定在对方身上。

&ldo;蒂普顿先生，&rdo;蒙特勒的英文没有音调，没有高低起伏。他的脸色微微泛红，两个同伴僵直地站在他身后。&ldo;我从前也输掉过女孩子，&rdo;这个克利欧人说，&ldo;但她与众不同。不过，输掉她只是小事，我不能忍受的是你竞标的手段，蒂普顿先生。你让我沦为笑柄，你以你的胜利侮辱我、愚弄我。&rdo;

&ldo;哎呀，&rdo;索尔&iddot;比利说，&ldo;哎呀呀。&rdo;

&ldo;你玩的是危险的游戏。&rdo;蒙特勒警告道，&ldo;知道我是谁吗？如果你是绅士，我会把你叫出来，先生。&rdo;

&ldo;决斗是违法的，蒙特勒，&rdo;索尔&iddot;比利说，&ldo;你没听说过吗？况且我也不是绅士。&rdo;他转身朝靠在旅店墙边望着他们的混血女孩说，&ldo;走吧。&rdo;然后沿人行道离去，女孩跟在后面。

&ldo;你会付出代价的，onsieur！&rdo;蒙特勒在后面喊道。

索尔&iddot;比利毫不在意地转过街角。他神采奕奕地走着，在法兰西交易所里他是不会这样昂首阔步的。街道给索尔&iddot;比利一种家的感觉，这是他生长的地方，也是他学会生存的地方。

奴隶女孩艾米莉竭尽全力狼狈地快步跟在后面，光脚在砖砌人行道上敲出沉重的响声。

他们来到新奥尔良比较粗俗但也比较新的美国区域。索尔&iddot;比利的马系在一家酒馆外。他骑上去，叫女孩在一旁跟着走。他们从城南出发，不久便离开了大路，中途只停下来一次，好让索尔&iddot;比利的马休息，他自己也从鞍袋拿出又干又硬的面包和奶酪来吃。他让艾米莉在溪中喝了一点水。

&ldo;您是我的新主人吗，先生？&rdo;艾米莉问，她的英语非常流利。

&ldo;只是监工。&rdo;索尔&iddot;比利说，&ldo;今晚你会见到朱利安的，姑娘。天黑以后。&rdo;他微笑，&ldo;他一定会喜欢你。&rdo;然后他叫艾米莉闭嘴。

当天色渐渐昏暗、女孩的脚步也越来越蹒跚的时候，他们抵达了朱利安的庄园。路沿着溪沼，在一排枝条上披垂着青苔的茂密树木间蜿蜒。他们绕过一株巨大光秃的橡树，进入一片荒芜多年的田地。田地被落日黯淡余晖染成红色，长着茂盛的杂草，从水滨一直通到房子。溪沼边有老旧腐朽的船埠头和木柱，供过往船只使用。大房后面是一列奴隶的小屋，但并没有奴隶。

&ldo;到家了。&rdo;索尔&iddot;比利说。

女孩问这座庄园有没有名字。

&ldo;以前有，&rdo;索尔&iddot;比利说，&ldo;很多年以前，加洛克还在的时候。但他病死了，他和他的好儿子们通通死了，现在这个庄园没有名字。好了，闭上你的嘴，快点。&rdo;

他领着艾米莉绕到屋后，走进自己的房间，用挂在脖子上的钥匙打开锁。索尔&iddot;比利在仆人房区拥有三个房间。他把艾米莉推进卧室，&ldo;脱掉衣服。&rdo;他厉声下令。

女孩惴惴不安地听令，一脸恐惧地望着他。

&ldo;别那样看我，&rdo;他说，&ldo;你是朱利安的，我不会乱来。我去烧水，厨房里有个木桶，你把自己洗干净，打扮打扮。&rdo;他拉开一个雕刻繁复的木衣橱，抽出一件深色锦缎礼服。&ldo;拿去，应该合身。&rdo;