常朝霞、常晚霞先见过开国公和兰夫人,又和久别的大哥常绍见礼。常绍淡淡笑着,“大妹妹已出落成大姑娘了,二妹妹也长高不少。”语气客套而疏离,半分不亲热。
无瑕高兴的问起,“哥哥你骑射功夫一定都很好吧?教我射箭好不好?你知道么,爹爹不在的时候,娘便不许我骑马。”小姑娘骑马的时候,马夫一定要跟着。
常绍宠溺的笑着,揉揉她的小脑袋,“好,哥哥教你。射箭骑马,哥哥最在行了。”
“咱们无瑕小姑娘这是打算文武兼修么?又读书写字,又骑马射箭的。”兰夫人打趣。
“我闺女是小天才,学什么都是又快又好!”开国公得意洋洋的接话,“先生教她一个,她能知道三个!闺女,这叫什么来着?”
“举一反三。”无瑕喜滋滋道。
“真有学问啊。”开国公感慨。
兰夫人和常绍哪有不凑趣的,也冲无瑕伸出大拇指,“小小年纪,举一隅而知三隅反!”无瑕笑靥如花。
兰夫人温柔道:“大郎,你很久没回家了,许是不知道,咱们无瑕小姑娘有位好先生呢。”常绍笑着点头,“知道,娘,娇娇的信里,大概提过一百回她的好先生,好姐姐。”兰夫人莞尔。
常绪机灵,时不时的也插句话进来。常缙这做小弟弟的看到英俊伟岸的大哥,很是崇拜,忍不住殷勤询问军中情形。常绍对两个弟弟很温和,有问必答。
常晚霞一向是角落里的人物,这时候也不例外,温顺的坐在一边,没人问她话,她便不会开口。常朝霞平时虽说不上长袖善舞八面玲珑,言辞举止也是从容大方的,今天却是一直木木的坐着,沉默少言。
常绍坐在兰夫人身边,声音低沉的说了句什么,兰夫人开怀的笑了,那笑容溺爱中又带着温柔,满是母性的光辉,异常动人。
常朝霞低下头去,不忍心再看。
眼前这是一对多么和谐亲呢的母子,可是前世……父亲去世之后,大哥接替父亲做了开国公,他英勇善战,足智多谋,俨然是国朝第一青年勇士,风采不亚于父亲当年。开国公府既有自己这位太子妃,又有他这样年轻有为的当家人,声势日隆。
如果大哥一直这样奋发进取,常家是不会败落,也不会给人可趁之机吧?可惜,后来出了变故。
就在常家如日中天的时候,毫无征兆的跑出一位自称婉娘的民妇,到顺天府喊冤,声称她才是大哥的亲生母亲,兰夫人悍妒成生,容不下她,当年在清凉山清风寨强夺了她的儿子,然后把她赶出家门。顺天府尹见事涉开国公府*,不敢审理这桩案子,直接报给了皇帝。皇帝日理万机,多少军国大事等着他处置,哪有功夫理会这等家务纠纷?他交给了锦衣卫。
锦衣卫。常朝霞打了个寒噤。
那真是非常可怕的一群人。他们直接听命于皇帝,任是再怎么位高权重的大臣,也拿他们没办法。
锦衣卫指挥使成万民亲自审理的婉娘。他是怎么审理的,过程没人知道,只知道常绍曾被叫过去和婉娘滴血认亲,只知道他的结论:婉娘确实是开国公常绍的生母。不过,妾侍告主母,理应杖责,他依律法杖责婉娘,结果婉娘身体太过娇弱,承受不住,死了。
就这样,常绍被坐实了庶出的身份。
对于当时的常家,这件事真如睛天霹雳一般,把大家都打蒙了。兰夫人心灰意冷,常绍自暴自弃,娇娇郁郁寡欢,常绪和常缙虽没显出异样来,二姨娘却蹦起来了,“一样是庶子,凭什么他袭爵!”
常家乱了。
兰夫人看着心烦,带着娇娇回了老家,不愿再面对京城这些烦杂的人和事。常绍自暴自弃,就算领兵出战的时候也常常饮酒胡闹,最令人震惊的一回,是他跟着宋国公北伐的时候,宋国公本来已经招降了北元的丞相,他却在庆功宴上喝醉了酒,拨剑胡乱砍伤北元降将,使得本来已经投降的元将受了惊,重又逃散。
这件事过后,宋国公固然受到皇帝的严惩,常绍也倒了霉。他被夺去开国公的封号,贬到边远之地做一名小小的校尉。
不到一年,就传来了他的死讯。据说他是饮酒过度,醉死的。
皇帝不信,遣了锦衣卫过去查看。锦衣卫回报,“常绍确已死亡。”皇帝这才相信,常广横的长子,是真的不在人世了。
世人也以为,常绍是真的死了。
直到兰将军被满门抄斩,连着兰夫人和娇娇也受了连累,被锦衣卫捉拿进京,路上却被人救走了,皇帝听到锦衣卫的描述,才恍然大悟,“常绍这厮诈死!”
常朝霞心中着实感慨。常绍当时已经成功诈死,只要他不露面,便可以太太平平、安安份份的度过这一生。可是兰夫人和娇娇面临困境的时候,他却把自己的安危置之度外,不顾自己和锦衣卫的力量是如何的悬殊,毫不犹豫的出了手-----他明明知道,自己不是兰夫人亲生的。