春暖花开的时候,常朝霞身体渐好,已经能下床了。她能亲自看阿雄的功课,也能亲手抱小童,就连东宫的宫务,也能偶尔料理一二。
皇后把这些都看在眼里,面目含笑,“如此甚好。东宫妃若是身子大好了,我便把铁嬷嬷唤回来,东宫事务全部交给东宫妃。”
兰夫人、陆先生和晚霞、无瑕看到太子妃身体日渐好转,也是心中安慰。虽然她们对太子妃的感情各不相同,不过,太子妃是常家的姑娘,她好,常家人没有不高兴的。
暮春时节,东宫后园桃林中桃花开的正好,一团一团,一片一片,开的灿烂似锦。常朝霞扶着宫女的手慢慢走过来,眼中看着这生机盎然的景象,唇角微微翘起来。
太子也陪着吕次妃来看桃花。
太子依旧是温文尔雅的模样,吕次妃神情恭谨的向太子妃行了礼,低头站在太子身后。
她虽是低着头,却时不时抬眼看向身穿青色龙袍的太子,目光之中满是爱慕。太子觉察到她的目光,温和的冲她笑了笑。
太子对吕次妃的笑或许并无太多情意,可是,依旧刺痛了常朝霞的心。
太子陪常朝霞说了几句话,便招手叫吕次妃,“不是要看花么?孤陪你去。”吕次妃柔顺而感激的陪笑,笑容如她的人一样,温婉得体。
他陪着她,两人亲呢的携着手,飘然远去。
“阳光太刺眼了。”常朝霞口中喃喃着,眼角流下一滴清泪。
不知过了多久,远处传来吕次妃的娇笑声。常朝霞推开宫女的手,面无表情的顺着笑声慢慢走了过去。
她告诉过自己不知多少遍,“你不能生这个气。”她的脚步却不听头脑指挥,向着那笑声过去了。
吕次妃娇滴滴的声音传到了她耳中,“唔,不要,休要纠缠……不理你啦,你不是说她死了,立我为继妃?可她竟然又好了……”
仿佛一个炸雷响在耳畔,常朝霞脸色雪白的呆怔片刻,直挺挺向后倒去。
跟在她身后的宫女忙不迭的上前扶住她,口中惊呼,“太子妃,太子妃!”
东宫紧急召了太医。
太医为常朝霞看过,脸色大变,“臣昨日为太子妃把脉,脉像还很平稳,今日却……”
太医不敢一个人作主张,建议从太医院多叫些人,大家斟酌着,集思广益,可能会对太子妃的病情有利。
太子妃已经昏迷不醒了。想让她重新醒过来,恐怕很难。
皇帝、皇后知道太子妃的病情,大为惊愕,“不是快好了么?怎地又有反复?”从太医院调了十几名太医到东宫,日夜听侯召唤。
所有的太医都束手无策。
皇帝把太子叫来,逼问他到底是怎么回事。太子倔强的抿着唇,“儿不过是和次妃一同看花而已,她便……父皇,儿可以和次妃一同看花么?”
皇帝扶额。阿昊不懂事,广横的闺女,也是不懂事!
十几名太医商议良久,药方改了又改,汤药灌下去之后,太子妃却依旧昏迷。皇帝叹了口气,命开国公去东宫看看。
他的闺女快不行了,总要让他和女儿见上最后一面。
开国公还沉浸在故人之子中了武状元的喜悦之中,猛的被召唤到东宫,见到各处都是凄凉的气息,好像被兜头泼了一瓢凉水,从头到脚,俱已成冰。
到了太子妃的寝殿,看到已经毫无生气的常朝霞,开国公膝盖一软,跪了下来。
小朝,小晚和娇娇前天才见过你,说你用不了多久便会全好了,你今天却……小朝,你是想疼死父亲么?
开国公心如刀绞。
开国公握住女儿瘦削的手,无声流泪。良久,他手中那枯瘦的、冰凉的手掌终于动了动。
“小朝!”开国公惊喜的抬起头。
常朝霞苍白的脸上硬挤出丝笑意,微不可闻的叫了声“爹爹”,她已是连说话的力气都没有了。
她用目光向开国公示意,开国公向前探出身子,头附到她唇畔,听她用细小的声音慢慢的、时断时续的说着话。常朝霞大概知道自己时候不多了,用尽最后一丝力气,把自己知道的所有事情都说了出来,“……爹爹,对不住,因为我一个人失败,连累了常家、兰家的所有人。所有人都因为我,或是死了,或是和死也差不多,隐姓埋名……舅舅被满门抄斩,就连圆圆,也在婚后被皇上赐了毒酒……”
开国公凝神听着小朝的临终遗言,又是痛苦又是惊愕,心中钝钝的疼。