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吉时到，清懿的花桥启程，透过车帘缝隙，她正瞧见新郎官喝得脸颊通红，被同样醉醺醺的大舅哥揽着肩膀威胁：“你要是敢对我妹妹不好，甭管你姓什么，我都跟你拼了。”新郎官一步三晃，推开大舅哥，满心满眼只有花轿。喜婆上前劝阻：“使不得，使不得，郎君别心急。”他笑着点头：“好，我就隔着缝看一眼，不掀开。”许是风听见他的话，恰好吹开轿帘。喜帕尚未戴好的新嫁娘就这样撞进他的眼里。耳边是喜婆的嗔怪：“哎呀我的好郎君，媳妇又跑不掉，有你看的时候！”“我知道了。”敷衍应了一声，尚且带着醉意的新郎比平时要愣些，他扶着轿门装作站不稳，突然往里扔了个小锦袋，冲她笑：“饿了就吃。”清懿红着脸，将锦袋藏在背后，等帘子重新合拢，她才悄悄拿出来。只见里头躺着四只小糕饼，适合垫肚子。她挑了只桂花味的，轻咬一口，甜味丝丝入扣。花轿晃晃悠悠，伴随着迎亲队伍的吹吹打打的热闹声响，一路进了高门宅院。清懿透过车帘望向窗外，入眼是青砖碧瓦，雕梁画栋，高高的院墙挡住了所有视线，南飞的大雁变成天边的小黑点，了无踪迹。她无端地害怕这座院墙，可一想到轿外的人，心便安定下来。入夜，她头盖喜帕，按照喜婆的指点端坐。等得腰酸背痛还不见人来，她又悄悄拿出锦袋，捻了一只糕。才吃一口，门突然被敲响。那夜的记忆，就从此刻开始陷入光怪陆离的错乱。进来的不是新郎官，而是一群面目冷肃的丫鬟婆子，她们穿着侯府统一的衣裳，语气居高临下：“姨娘今日受累了，只是还得劳动您再挪一挪，这不是您的屋子，按照侯府规矩，只是世子妃才能住听雨轩，您请。”手中的糕掉在地上，她愣了很久：“……你叫我什么？姨娘？”丫鬟婆子还说了什么，她一概听不清，耳边嗡嗡作响。她像个木头人任由她们摆布，呆呆地从听雨轩搬到了很远的一处小院。寒风自廊下吹来，她打了个哆嗦。婆子瞧她可怜，叹了口气，软声道：“虽是做妾，可到底来了我们侯府，又是许给我们小侯爷这般的人物，不比旁的正妻差了。姨娘既然选了这条路，就不能再图旁的了。那屋子也就是名头，真正得用的是您夫君的爱重。我瞧姨娘是个明白人，不消婆子我啰嗦。”清懿脑中混沌不堪，迟疑好久才轻声道：“……他三书六礼上门娶我，我几时答应过做妾？”婆子面带同情：“姨娘不知道？公主备给您府上的聘礼，都是贵妾的仪制。皇家规矩多，哪怕是娶妾，也得风光体面。”清懿声音颤抖，不可置信地抬头：“那他吉时迎亲，同我叩拜天地，这一切算什么？”婆子最后的同情消散，目光带着讥诮，“姨娘这样的心思，我们府里不少见。自小侯爷长成，想要攀高枝的贵女不知凡几。小侯爷有他的喜好，公主也有公主的选择。婚姻嫁娶到底是两家人的事，哪里由得小辈自个儿做主？您来府上，那都是过了您府中大人明面的。”清懿袖中的手开始颤抖。她明白了。这是长公主和陈氏私底下商量好的，阵势煊赫的嫁娶又怎样？只要到了后宅，她是妻是妾，被人搓圆捏扁，都是一句话的事。高高的院墙里，连大雁都飞不出去，谁又能管一个小小的她？砭骨凉风吹得她打摆子，心脏好像破了一个洞，被风刮得呼呼作响。“袁兆呢？”她哑声问：“他一直都知道这件事吗？”作者有话说：预备备，开虐。前尘（二）◎姐姐姐夫发第二刀◎龙凤花烛燃尽，大红的喜字刺目耀眼。清懿穿着嫁衣，等了整整一夜。天光破晓时，院门发出“吱呀”声响。她动了动僵硬的脖颈，静静望向来人，开口时嗓音却异常低哑：“你来了。”她见过袁兆很多模样。御宴时，他是胸有丘壑却寂寥的才子。曲水流觞时，他端坐林间，连漫天桃花都成了白衣郎君的陪衬。在江夏时，她见识过他不为人知的喜怒哀乐。甚至于今早，他迎亲时，便是一个彻头彻尾的傻新郎。可她从未见过，此时此刻，这样狼狈的袁兆。“嗯，我来了。”他穿着喜服，脸颊带着伤，手指藏在衣袖里，鲜血顺着苍白的手蜿蜒而下，砸在青砖地板上。注意到她的视线，他将手背在身后，扯开一丝笑：“饿不饿，我给你带了吃的。”她轻轻摇头，一眨不眨地看着他：“你去哪了？”他垂眸不答，将食盒里的东西摆出来。清懿突然伸手，按住他的手腕。“你去改谱牒了，对吗？”她缓缓抬头，漆黑的眼瞳里倒映着他的脸。“是。”沉默良久，他点头，“我明媒正娶的妻，自然要进族谱。谱牒登错了，我等不及，顺手就改了，让你久等。”黎明时的微光投射在窗边，清懿看了他许久，久到他在这样的目光下，伪装的平静即将碎裂。“袁兆。”她声音轻得像一道叹息，“别做徒劳的事。”他身形顿住，伤痕累累的手指攥紧，鲜血流得越发汹涌。他们都太聪明，聪明的人，连装糊涂的机会都没有。在看到他的一瞬间，清懿就明白，他并不知情。她更明白，去改谱牒也好，也闹得天翻地覆也罢，都是困兽之斗。只要他的身体里还流淌着皇家的血，只要他们还生活在这个王朝，那么所谓个人的抗争，都是徒劳。棋盘中的小小棋子，窥探不了天道，只能被执棋人操控着走向自己的命运。“清懿。”他抬起手捧着她的脸，鲜血沾在她白皙的脸颊上，和嫁衣一般刺目，“你等我两年，我带你走。”也许是他眼底的悲怆太浓重，清懿倏然鼻酸，仓皇垂眸，掩饰通红的眼眶。“去哪？”“去江夏，去北燕，去哪里都好。你不是想去看武朝之外的河山？我带你去。”他的侧脸沐浴在黎明的朦胧微光里，叫人看不清眼底的神情，“你等等我。”兴许是因为怀抱着希望，等待的两年里，她即便有诸多的不自由，只要看看远方亭离山模糊的轮廓，便不觉难熬。因为这句承诺，袁兆变得很忙。她在后宅，听不到外面的风风雨雨，只知道他做出了许多功绩，初步推行了土地变法，出门时甚至有百姓拜倒在他脚下，连连道谢。与此同时，府中爆发的争吵越发严重，连公主都无法调和父子之间的矛盾。有时，公主会命令她去劝告袁兆。可每当听他说起政见，她就知道，袁兆同朝堂的大多数人都不同，那些轻飘飘的劝慰，怎么也说不出口。袁兆触犯了太多当权者的利益，他走的是一条独木桥，注定没有同行者。甚至暗处会有无数双手要将他拖下水，包括袁钦。初春时节，清懿裁了新衣，帮他换上，环抱在腰间时，她愣了片刻，没有松开。“怎么了？这几日回太晚，娘子想我了？”他打趣。清懿没有笑，轻轻靠在他背上，“瘦了。”“这你就不懂了，腰细是京城最新风尚，你夫君我一向是标杆。”袁兆一本正经胡说八道，旋即回过身，将她抱在怀里，掂了掂，“啧，你怎么也轻了不少？”清懿：“我也跟风。”“……”袁兆捏捏她的下巴，“那不行，你们女子不流行这个。”清懿不理会他插科打诨，看着他道：“在外当心。”袁兆收起故作的轻松，目光柔和：“放心，我到底不是平头百姓，便是真惹恼了他们，也不敢对我如何。”