锦棠上辈子,也就劳林钦这样照料过。她笑了笑,并不作声儿。清早天麻麻亮,等了许久,才见有人骑着匹马得得而来。锦棠老远就招着手,唤道:“大舅,大舅。”待来人走近了,她才发现来的居然是葛青章。穿着行路人的短打,戴着斗笠,绑腿扎起,一张秀致白净的脸,倒是跟个少年游侠一般。葛牙妹一听说葛大顺摔断了手,去不得,得葛青章陪着锦棠一起去,断然就道:“这不成,我还是找康山正,让他来调人,陪着锦棠一起去吧。你也不过个小孩子,跟着锦棠两个出门,这我不能放心。”葛青章这些年,但凡学里有假,一直跟着葛大顺一起走口外的。他道:“康家的人不是带着高梁、酒曲和老酒,从大路提前已经出发了吗?锦棠要走捷路,哪条捷路上常有匪徒出没,若是行人还罢,要是一整个商队过,很容易叫土匪盯上的。”葛牙妹望着这一大一小俩孩子,颇不放心。葛青章笑着拂干净了马鞍,对葛牙妹说道:“姑就放心吧,我们不过两个年青孩子,身上又无钱财,一般没什么人会盯着的,我也绝对,赶一月之期,把她给你送回来。”锦棠也知葛家麻烦事儿多,葛大顺和张氏动不动就上手的,暗中猜测,只怕昨夜里家又闹了不太平,为着他的脸面,不好多问,而且日子渐渐儿耽搁,她怕林钦会有危险,不得不走,遂也是安慰葛牙妹:“青章又不是没走过口外,您就放心吧,我们都不是孩子了,会及早回来的。”葛牙妹到底不放心,跟着俩孩子的身影跑过了桥,一遍遍的叮嘱饭食,叮吃夜里住宿,送了五里又五里,直到实在送不得了,才止步。俩马而并,驶了一段儿,葛青章忽而伸手,遥遥递了一把东西过来。锦棠接了过来,白白的,新鲜的甜杏仁儿。渭河县的杏子五月才黄,这时候杏子都还是青的,不过这时候的甜杏仁儿油份不多,又脆又甜,是最好吃的时候。锦棠接了过来,剥下白白的皮来,往嘴里丢了一枚,格外的清脆,还带着一股晨起的露水味儿,想必是葛青章在来路上半路摘的杏子,也不知酸杏子是不是叫他给啃掉了,独给她留着仁子。张氏虽凶,悍,整日拿儿子说事儿,但也懒,早起从来不给孩子们弄饭的。葛青章今日起的早,嚼了两只放里的冷山芋做早饭,没有面食垫肚子,心里空的难受,路过山里的野杏树,本是想,弄一把杏仁儿垫肚子的,结果嚼了一枚发现极好吃,于是全留下来,给锦棠做路上的零嘴儿。他瞧着锦棠吃的很香,忽而侧眸一下,晨光下脸上泛着股子淡淡的粉红,竟是害羞少女才有的神情:“好吃不好剥,一早晨,为了啃酸杏皮儿,我的牙都酸倒了。”锦棠只当这真是个零嘴儿,不知道自己这表哥只吃了山芋挖心,一路都在难受,吃了个欢实。葛青章带锦棠走的这条路,非是大道。而是,穿莲花山,沿洮河过炳灵寺,再一条直道到凉州府,由凉州府,再到河西堡。锦棠还是头一回往西走,瞧着越走天越朗,地越宽,自然格外的开心。恰又是四月的暮春之时,行的又是多乡村,民居,民风安定的村间小道。这些地方少强盗,少土匪,民风又纯朴热情,途经之处,处处胜似桃源。因葛大顺沿路皆带着葛青章走过多回,葛青章为求稳妥期间,日暮就歇宿,歇的,也俱是自己曾经住过的,熟悉的客栈,便掌柜也小厮,也得再三确定过没有换过人,才敢进去。至于夜来,他前半夜略睡得半晌,只要入了更,就坐起来看书,专心听着隔壁的声响,但凡听到有任何声音,随即便要敲壁问一声,得知锦棠尚安全,才敢放下心来。如此,俩人几乎没怎么说过话儿,白日里不停歇的赶了整整七天,才到达凉州城。而出了凉州,不过半日的路程,便是河西堡了。锦棠是个任什么上面省,也绝不肯在吃住行上亏了自己的人,是以,这夜赶着月色进了凉州城,锦棠沿路抓了几个路人打问,便是问,仙客来客栈在何处。这仙客来客栈,锦棠还是上辈子听陈淮安说过,是凉州城最大,也最舒适的酒楼。他当初在大理寺为任,但凡出差凉州,不肯住官驿,皆是住在仙客来。到了之后一看,并非普通的二层小楼,这客栈,居然是处极大的宅院,只瞧门前几株百年老松柏,再看青砖石阶冲洗的干干净净,照壁映着夕阳,庄重质朴,便只果真是有钱人才住得起的了。既差费有康维桢来付,锦棠自然也财大气粗,进去让跑堂牵走了马,要了两间普通客房,吩咐伙计让弄上几样菜来,随便吃了几口,便与葛青章两个投宿到了里头。她先沐浴更衣,舒舒服服儿泡了个澡,等再出来找葛青章时,一轮满月,已然高挂于枝头了。葛青章的屋子和锦棠的一模一样,分着里外两间,里间只有床,外间有待客处,置着八仙桌,太师椅,桌上花瓶之中,插着几株盛放的芍药。葛青章许是怕自己穿的太贫寒要给锦棠丢人,难得居然换了件没补丁的青褂子,千层底的绒面布鞋,一张白皙的脸叫烛光映成暖玉色,就在灯下坐着翻书。见锦棠进来,他随即放下书,站了起来。因是浴后,不时就要睡觉,锦棠仍是穿着她哪轻巧简便的直裰儿,唯独头发不曾认真梳过,就拿绢帕扎成个马尾形样,松垮垮垂在脑后。葛青章站了起来,想起什么似的,转身,捧过一只盘子来,道:“方才在院子里转悠,见树上樱桃正熟,问过伙计,说可以随便摘食,于是我摘了几枚,给你留着。”他这一路上,谨守带路的本分,七八天的时间,几乎没有跟锦棠多说过一句话,但哪里有什么零碎嘴儿,他总是格外的眼尖,要弄点子来给锦棠吃。锦棠抓了一把,与葛青章两个出了屋子,便准备要逛一逛这座园林式的大客栈。暮春时节,凉州的夜里还略有些冷,一路往里走,古槐参天,绿荫遍地,还有一条小溪潺潺,随路而走。就在进凉州城的来路上,锦棠沿路在茶寮吃饭,听人聊天时,已经打听好了,据说,林钦如今就在凉州都督府里住着。若想给林钦以预警,叫他防范羌人首领貉台,如今正是时候。锦棠心中思忖着,回头看葛青章,他仍是一贯的样子,离她三步之远,无事也绝不会多望她一眼,但偶尔目光倾注过来,总是温柔无比。锦棠手里抓着一把子的樱桃,边吃边笑着说:“表哥这些日子来,一句话都不说,莫不是我有地方惹你不高兴了。”葛青章唔了一声,并未说话。锦棠于是又道:“本来,咱们说好的,来返一趟是十五两银子。不过,我有件事儿,必得要你到凉州都督府去一趟,届时,我给你五两银子,你替我送封信,跑跑腿儿,可好?”葛青章仍旧不语,却是止了步,月光下冷玉色的脸,神如秋水,定定望着锦棠。锦棠浑然未觉葛青章已然查觉什么似的,犹还道:“不过一封信而已,但别人送我不放心,便你去,也一定不能说是我送的。只记着,必定要把信亲手交给神武卫的指挥使林钦。”“锦棠,你和陈淮安到底什么时候和离?”……“我听你们不止一次吵架,说上辈子怎么怎么样,这辈子又怎么怎么样。”葛青章声音不大,而且是专门停在一个,四周皆空旷,没有人会经过,也没有墙壁可以隐匿人的地方,才敢问这话。锦棠本还以为,是葛牙妹跟葛青章说过什么,听他这话的意思,是从她和陈淮安两个吵架的时候,听出来的。