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见对方主动抛了橄榄枝，目的也就达成。清懿再不推辞，只略福身道：“那恭敬不如从命，烦请妈妈替我多谢姑母。只是我如今年纪不上不下，同去上学难免尴尬，只教姑母备着椒椒的份额就是，我就不必了。”赵妈妈细细忖度，寻思着也确然是这么个道理，又想着上学之事本就是个由头，不过卖个人情罢了。目的达到，一个去还是两个去，又有甚么的？这般想着，赵妈妈也就利落应了，满面笑容道：“自然，一切随姑娘的意。我也叨扰久了，既然话带到了，也就不耽误姑娘的功夫，二位只消八月初六来便是。”清懿笑道：“妈妈不再坐会儿？”又是一番人情寒暄，到底将上学之事定妥了，赵妈妈才离去。甫一送走她，清懿脸上挂着的客套笑容便消失了，只淡淡吩咐碧儿道：“给掌柜们递话罢，可以开始了。”碧儿神色一凛，颔首道：“是。”清懿看向窗外，只见烈阳当头，晴空万里，是个极好的兆头。─与此同时，淮安王府也在盘算上学之事。和曲府顺顺利利的结果不同，王妃为儿子上学的事气得三天没睡好觉，现下正指着紧闭的房门，喝骂道：“有本事你这辈子别出门！你十四岁都未满，就要跟你父亲去军营，不若教我死了，你爷俩爱上哪上哪，横竖我看不见，倒也干净！”许内监赶忙上前劝慰：“使不得，使不得，您气归气，可别把这不吉利的字儿挂嘴边！不就是上学么，好好同孩子说就是了。您说这重话，不也刺他的心？”“他还刺心？！他十岁那年偷偷跟着他爹跑到北疆去，倘或有个三长两短，不是拿刀剜我的心？”王妃越想越气，眼圈都红了。“阖家的人哪个管我伤不伤心？王爷一年里有几日在家？一个好好的贵胄，非往那刀剑不长眼的地方跑！有他一个也就罢了，横竖当我守活寡，偏又生个小的同他父亲一路货色，不把命当命！就连乐绫也是个假小子，爱舞枪弄棒的。我造了甚么孽，今世竟活得这副模样，身边一个贴心的都没有！”说到伤心处，王妃捂着脸哭了起来。许内监脸色为难，想劝慰又不知从何说起，只能使眼色打发小厮送上帕子，有摆了座椅等物，好教王妃歇息。这一家子鸡飞狗跳是惯有的。淮安王妃许南绮出身名门，乃许太傅嫡出幺女，因家中父母慈爱，兄弟姊妹和睦，自小没受过半点苦，一向是个是爱娇的。可偏生嫁给了淮安王这个不懂风情的大老粗，又生了两个和父亲如出一辙的小老粗。平日里，王妃惯爱侍弄花草，偶尔滋源在叩扣群八六一七七三三零四欢迎加入亲制胭脂钗环，最是一个有闲情逸致的风雅之人。一时欢喜，想同人分享，阖家却没一个捧她的场。只见她恼了，那三个才装模作样哄上一哄，她便说了，也是对牛弹琴。如此算下来，反倒是许内监最贴心！这等小事不计其数，王妃气都懒得气了。可最让她难以容忍的，便是这好战的家风！年前，晏徽云便说要去军营历练。彼时他老子正回京养伤，一听这话没多想便答应了。这事传王妃耳朵里，当晚就把王爷踹下床赶出门去。可怜王爷正在养伤，右手打着石膏，左手小心翼翼地敲门求饶，又连声答应再不准允诺儿子去军营的事，这才得已进屋。晏徽云对自家父亲这妻管严的模样甚为无语，却也没法子。只等年节一过，他爹回了北疆，才偷溜去了京郊大营。且又在他姐晏乐绫的掩护下，好生瞒了王妃数月。直到前不久，王妃无意中瞧见他身上的伤，这才东窗事发，非要押着他去上学不可。听着院子里的哭声，紧闭的房门终于“吱呀”一声开了，面容阴郁却又透露一丝无奈的俊美少年踏出门来，烦躁地扒了扒头发，“好了好了，别哭了，我去还不成吗？”对家里这位爱哭的母亲，他是一点法子都没有，满腔的戾气都只能好生收着，低声下气认栽。王妃见他不情不愿，越发哭得厉害，狠捶了他一拳，“你这个小没良心的！我让你上学是害你么？我晓得你不愿去宫里的太学，早吩咐人去平国公府打点了。我又不用你学甚么名堂来，只不要到军营混一身的伤回家，我就千恩万谢你！日后，你便是在学里闯祸我也替你兜着！”知道自家儿子脾气不好，很要与人起冲突，原先甚至连太子的小儿子都打过。现下她却连兜底这样的话都承诺了，可见是逼急了。晏徽云既无奈又好笑，叹了一口气道：“罢了罢了，我既允了你，自会做到。”闻得此言，王妃立时止住哭声：“当真？”晏徽云一挑眉：“我几时不守信？”知道自家儿子虽有万般不好，却有一诺千金这桩好处，王妃的心终于宽了下来，这才破涕为笑，又神清气爽地张罗道：“行了，那快快去打发人给他备好上学用的一应物件儿，只等八月初六送他去！”许内监忍着笑，“是，娘娘。”很快，一院子的人就忙活了起来，剩晏徽云面无表情地看着自家母亲说变就变的脸色。“……”时间一晃而过，八月初六那日，临到出门，晏徽云懒懒登上马车，一掀车帘，却发现里头端坐了一个人。那人折扇轻摇，气度出尘，不是他那倒霉兄弟袁兆又是哪个？！“你怎的也来？一把年纪还要回炉重造不成？”晏徽云随口一刺，转头倒在一旁靠坐着。知道自家表弟因上学一事，不情不愿，很是烦躁了一阵。袁兆对他夹枪带棒的话也不恼，只淡笑道：“某些脱缰的野马要被上嚼子，不才在下正是那个驯马的。”晏徽云眉一挑，眯眼道：“你吃饱了闲得慌要去做讲师？娘娘给了你甚么好处来看着我？”“少给自个儿贴金。”袁兆不咸不淡睨他，“此番虽借着看你的由头，倒还真没功夫为你跑一趟。”晏徽云略一思量，皱眉道：“发生甚么事了？”听他闻弦知音，袁兆才收起漫不经心，眼底带着几分正色道：“我父亲手底下不干净，他平素虽糊涂，却没胆子犯大错。我查了查他近日的交际，发觉他与如今袭爵的平国公程善均来往密切。”转瞬便知其中深意，晏徽云眸光一凝，眉间带着戾气，冷道：“姑父脑子里添的是草吗？自老国公去后，程家只剩空架子，他平白搭上这艘船，没利不说，反惹一身腥。”“侯爷倒没糊涂到这份田地。”袁兆垂眸轻笑。因一惯的默契，晏徽云立时便问：“程家有内情？”袁兆并未即刻答话，他掀开车帘望去，外头人来人往，商铺林立，不时有叫卖吆喝声，一派安居乐业之景。隔着一道车壁，却似有暗流涌动，顺着他平静的话语蔓延开来。“我着人查探了程善均的往来，发觉他有大量不明金银入账，其数目惊人，非寻常经营可比。细细想来，能有如此暴利之道，再不难猜。”空气似乎凝滞一瞬。兄弟俩出身皇家，远见卓识非寻常人能比。那个显而易见的答案，在道出谜面时，便已呼之欲出。晏徽云沉默了好一会儿，像在消化这件事情。片刻后，他唇角微勾，眼底却有极深的寒意，只听他轻启薄唇，一字一句道：“盐铁生意。”袁兆闭眸未答，手里折扇轻摇。白玉为扇骨，檀木为扇柄，上画烟雨山水图。这柄极精美的扇子握在他骨节分明的手中，竟是如此相得益彰。“程善均狗胆包天不成？”晏徽云寒声道，“仅凭他一人，便是赔上整个国公府，也断不敢碰这桩买卖。其身后必有人相助，是何人？”