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连日来，京郊亭离寺的门槛都要被冒雨赶来的虔诚信徒们踏破，可众人淋雨庆贺的景象并未维持多久。渐渐的，雨势越发可怖，不知从几时起，街道上的积水已能淹没小腿肚，百姓才惊觉，这是闹水灾了。高门皆有余粮，便是关门闭户数月也不打紧。对于养尊处优的夫人小姐而言，这水灾不过是断了她们各类名目的赏花踏青宴，左不过闷上几日罢了。因着暴雨成灾，坊市关闭，各行都歇了业。为安全着想，学堂也停了课，只教学生们在家里温书。早先也有类似情形，譬如出现天狗食月的异象，又或是有歹人窜逃入城，都有京兆尹颁布闭户居家的告示。因此，众人也并不十分慌乱，依然吃好喝好。直到一个惊雷般的消息传来，敏锐的官宦权贵们才察觉不对劲──圣人罢朝了。十七岁登基的崇明帝，在位五十余年，除年节丧制之外从不曾有一日辍朝，其间更是经历过大灾大难，现下这样的小雨灾，真是不够看的。所以，罢朝之事不可谓不蹊跷。耳边听着同僚们的低声议论，曲元德一言不发，顺着人流出了宫门。时任翰林院编修的曲思行却颇有些忧虑，低声对父亲道：“圣人此番罢朝，不是身体有恙这么简单罢？早先听钦天监的史大人说，他接了一张批语……”“慎言！”话未说完便被打断，曲元德淡淡道：“这不是我们该管的事。”“雨才下几天，便有君主无德，引来天罚的谣言甚嚣尘上，而圣人又恰好在此时罢朝……天底下没有这样的巧合。”曲元德撩开眼皮，瞥了他一眼，“可这又与咱们何干？”二人并肩而行，端看外表，确然是父子的形容。年长的穿着绯红官服，一派儒雅斯文。年轻的一身青绿官服，鹤骨松姿，俊逸出尘。却有看不见的暗流涌动在他们之间。“食君之禄，忠君之事。”曲思行皱着眉头，硬邦邦丢下这句话，“我只知道为人臣子，应担君之忧。”曲元德漠然一笑：“是，所以你何必管哪个是君？”曲思行一愣，旋即眼底闪过一丝失望至极的暗色。自那日争端开始，他便发觉自家父亲实则是个冷情冷性之人，最善明哲保身之道，可他自己却是一柄宁折不弯的剑。父子二人连日来因政见不同，产生诸多龃龉。这会子，更是触及曲思行的底线。“道不同不相为谋。”他冷冷抛下这句话，头也不回地走进雨里。青绿色身影渐行渐远，天边时有雷声轰鸣，将压抑的咳嗽声掩盖。风急雨骤，加剧了曲元德的病势，他佝偻着身子，在原地缓了好一阵，才重新挺直了脊梁往前走去。不动声色将染血的帕子藏于袖中，再抬头，他的眼神一如既往的平静。—回到曲府，曲元德竟破天荒地往流风院走去。昔日的小厮李贵，因懂事能干又颇有眼力劲儿，十分看得清形势，现下得了高升，领了个小管事的差使。他虽是李管事的侄儿，却一心跟着流风院的新主子，见老爷来，生怕姐儿们吃亏，忙不迭跑去报信。清懿虽有些意外，却并不将这桩事放在眼里。如今她早已实权再握，自然不必忌惮曲元德这个空架子。“请他进来罢。”曲元德作为一家之主，竟被拦在院外等通报才能进。这事无论落在哪个男人头上都免不得动怒，可他却脸色如常，直到见了清懿的面，也不曾有异色。“劳动曲大人驾临，不知有何要事？”清懿淡淡道。曲元德不卖关子，也没有铺垫，直截了当道：“形势有变，别将摊子铺得太开，一旦变了天，今日的富贵便是明日的死局。”清懿端茶的手一顿，“你知道甚么？”曲元德站不住，随意寻了一张椅子便坐了，咳嗽两声才道：“圣人一向刚强，想是早就支撑不住，才挑了这个时机，找个由头罢朝。当今太子温和有余，魄力不足，加之娘胎里带来的弱症，想也知道他不是个寿数长的。”“皇太孙倒是文武双全，有明君之相，可太子妃却出身不显，被贵妾压一头。子凭母贵，倒平白让他庶弟有了与他相争的心思。”曲元德目光淡淡，“原先有圣人保驾护航，太孙倒也无碍。可现下圣人有恙……最后的赢家是谁，倒说不准了。”清懿抿了一口茶，垂眸道：“你的意思是，只等着看鹿死谁手，再去找新赢家做靠山？”曲元德不置可否，“将来的事，你自己去做主，只是现下需得明哲保身。否则，一旦新主上位，必不能放过你。”清懿撇开茶沫子，良久才笑道：“曲大人真是上年纪了，倒也成了个鼠目寸光之人。”“钱袋子到了哪里都是钱袋子，不过是让人随意拿捏的东西，只因里头装了金银，旁人便要高看你一眼吗？”她脸上的笑意渐渐消失，声音也冷了下来，“明哲保身这话我赞同，可却不是现下要用的法子。”“如今正是风起云涌之时，我不仅不会收起摊子，我还要将商道铺得更广。”少女的脸上没甚么表情，却无端地让人读出了野心，“干做一个钱袋子，是重用还是抛弃，都是上位者说了算。”她直直望向曲元德，“而我，绝不甘心于此。”父女二人的眼神相遇，又是一场无声的对峙。终于，曲元德长叹一口气，脸上隐隐透露着疲惫。“罢了，由你去。”他自诩老谋深算，从不喜异想天开。一条不容于律法的商道，被他经营得背靠皇帝做靠山，已然是登峰造极，可这个小小女子，却还有更极致的野心，她竟然妄图反制强权。自家长女这番豪言，简直是天方夜谭！然而，就是这样的惊人之语，配合她那副云淡风轻的神情，和胸有成竹的气势。曲元德竟有一瞬间的动摇，和一丝说不清道不明的期待。他有些想看看，这个继承曲家人的冷漠智慧和阮家人怜悯仁义的姑娘，是否真的能实现宏愿。—送走曲元德，清懿略略整理了思绪，便投身于公事。这次雨灾波及了方方面面，包括商道的买卖。因洪涝与天气的影响，作为运输主力的水路被阻，预期到达的货物要延期，交货日延期，紧随而来的便是投入的资金无法及时回流，倘有底子不扎实的买卖人，此番便要被活生生拖垮。所幸，在此之前清懿便抢了市，早早卖了先头的一批货，现下手里十分宽裕。该头疼的，或许是国公府那位了。清懿这头还是一贯忙正事，那头的清殊因着学堂停课，这几日都没去上学。现下，她正托腮看着窗外七零八落的花圃发呆，眼底还有几分忧愁。前些时日，碧儿给了她几个北地才有的花种子，叫作穗花牡荆。说是红菱正好寄账簿来，顺手带些京里没有的野物来给姑娘们玩。清殊起了兴头，立时便扛了锄头，将它栽在窗外的小花圃里。擎等了好些天，那花才将将冒出些芽儿，便被汹汹的雨水淋得奄奄一息，只剩半条命。怎叫她不忧愁？“做些绿豆糕来，叫茉白闹闹她。”隔了一道半开的帘子，清懿将小人儿的模样尽收眼底，不由得从公事里分出一丝关注来，“再把那养得好的几盆花摆她房里去，省得这花匠镇日唉声叹气。”翠烟含笑着领命去了，门槛还没踏出，便听那头的清殊道：“姐姐别忙活了，我也并不全是因着花不高兴。”清懿从书里抬头，笑道：“那是为着甚么？”清殊趿拉着软底鞋，蹭到姐姐身边挨着坐下，搂着她的腰，叹了一口气，“你说，这雨下得这样可怕，连咱家精心养着的花都被糟蹋成这样，那别人地里的田可怎么办？”