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第73章（第1页）

我注意到凡斯等艾伦坐定后，才选在他右手边的位子坐下来。克莱佛坐在艾伦左手边，史帕斯伍德坐在凡斯的右边，接着是马克汉，曼尼克斯则坐在马克汉和克莱佛中间的后方位置（请参考附图）。

克莱佛首先指定赌注大小限制，但是史帕斯伍德随即建议提高赌注上限，凡斯接着要求再提高，马克汉和艾伦两人则是表示同意。最后大家接受了凡斯提出的赌注数字。筹码的金额让我有点吃惊，就连曼尼克斯也在那窃窃私语。

牌局才进行了十分钟，就可以明显地看出桌上的这五个人都是个中好手。这晚一开始，凡斯的朋友艾伦似乎是如鱼得水，牌打得非常顺手。

艾伦赢了前两把牌，凡斯则赢了第三、四把。史帕斯伍德跟着也小赢一些;接着则是由拿到好牌的马克汉稍稍领先。几把下来克莱佛是惟一的输家。不过接下来的半个小时他却乌龟翻身，赢回了原先输掉的大部分筹码。之后凡斯缓缓超前，仅次于艾伦。过了一会儿，牌桌上几乎呈现不输不赢的局面。不过后来克莱佛和史帕斯伍德又变成了最大输家。十二点半的时候，牌桌上的气氛愈来愈凝重;因为赌金如此之高，牌桌中央赌注堆成小山的速度如此之快，即使对有钱人来说‐‐他们这些人毫无疑问绝对是‐‐这不断转手的赌资数额仍然相当可观。

就在凌晨一点前，牌桌上的气氛到达了最高点。我看见凡斯瞄了一眼艾伦，并且拿起手帕擦他的前额。对别人而言，这个动作再自然不过了，但是对熟悉凡斯的我来说，马上就能知道这动作是故意的。在这同时我注意到轮到坐庄的艾伦正在洗牌准备发牌。他雪茄冒出的烟显然是跑进了他的眼睛，所以他眨了眨眼睛，而其中一张牌则是掉到地上。他马上把牌捡起来，重新再洗一次，然后把牌放在凡斯面前让他切牌。

这是一把&ldo;累积赌注&rdo;的牌（译注：&ldo;累积赌注&rdo;的牌，打牌者手中至少得拿到一对以上的牌才能开牌下注，否则就得放弃开牌权），桌面上已经堆了一堆筹码。克莱佛、马克汉和史帕斯伍德都放弃开牌权，于是轮到了凡斯。他开牌下注的金额非常大，艾伦跟着倒牌，不过克莱佛跟进。接着马克汉和史帕斯伍德也倒牌不跟，剩下凡斯和克莱佛两人对垒。克莱佛抽换了一张牌，开牌的凡斯抽换了两张，然后象征性地再下了些注，而克莱佛马上提高赌注额度。凡斯接着又提高赌注，不过数目并不大;克莱佛则是再一次提高赌注‐‐这一次加注

额度比之前更高。凡斯犹豫后表示跟进，并叫对方摊牌。克莱佛得意扬扬地摊开手上的牌。

&ldo;同花顺‐‐7、8、9、10、j，&rdo;他宣布，&ldo;你能赢吗?&rdo;

&ldo;抽换了两张牌也没用。&rdo;凡斯无奈地说。他把手上的牌放下摊开，他有四张k。

大约半小时过后，凡斯再次拿出手帕擦他的额头。和之前一样，我注意到艾伦又轮到坐庄发牌。这一把牌同样是&ldo;累积赌注&rdo;的牌局，累积的筹码已是前次的两倍之多。艾伦停下来端起酒杯喝了口威士忌，并且点燃雪茄。接着，在凡斯切完牌后，艾伦开始发牌。

克莱佛、马克汉和史帕斯伍德放弃开牌后，又轮到凡斯开牌下注。桌面中央满是筹码，除了史帕斯伍德，没有人跟进。这一次只剩下他和凡斯单挑。史帕斯伍德抽换了一张牌，凡斯则是相当笃定没有换牌。接下来是一阵屏气以待的寂静。对我来说，这气氛就像充电达到饱和一样，我想其他人也都有相同的感觉，因为他们都既好奇又紧张地看着这把牌。然而，凡斯和史帕斯伍德两人却是异常的冷静。我非常仔细地观察着他们，不过两人都没露出丝毫的情绪。

抽换牌后凡斯再次下注。他不发一语地把一叠黄色筹码推向桌子中央‐‐这是今晚到目前为止最大的一把赌注。史帕斯伍德也马上推出相同额度的筹码放在旁边，然后他冷静熟练地数了数自己剩下的筹码，将它们全部推出去，不动声色地说：

&ldo;提高至赌注上限。&rdo;

凡斯不知不觉地耸了耸肩。

&ldo;这把的赌注，先生，是你的了。&rdo;他对史帕斯伍德亲切地笑着，并且亮出了他手上的牌。他有四张a!

&ldo;哎呀!打牌就是这样!&rdo;艾伦叫了出来，并且吃吃地笑了起来。

&ldo;就这样?&rdo;马克汉回应，&ldo;赌注这么多而手持四张a却倒牌，这叫打牌?&rdo;

克莱佛也惊讶地喃喃自语，而曼尼克斯则厌恶地噘着嘴。

&ldo;我无意冒犯，凡斯先生，&rdo;他说，&ldo;但是严格地从交易的观点来看这把牌，我认为你收手得太早了。&rdo;

史帕斯伍德眼睛往上一瞥。

&ldo;你们几位错看凡斯先生了，&rdo;他说，&ldo;他这一手牌打得可真是漂亮极了。虽然拿到四个a，但他退出这一战就技巧来说绝对是正确的决定。&rdo;

&ldo;的确如此。&rdo;艾伦同意地说，&ldo;唉!真是一场激战!&rdo;

史帕斯伍德点头，然后转向凡斯说：

&ldo;由于这样的情况日后不可能再发生，为了表达我对你优异判断能力的欣赏，我惟一能做的就是满足你的好奇心‐‐我没拿到我要的牌。&rdo;

史帕斯伍德放下手中的牌，用手指优雅地把牌翻开。亮出的牌是梅花5、6、7、8，和一张红心j。