听杨勇说得这么肯定,卫立煌似乎相信了。他带着惋惜的口气,自言自语地说:&ldo;这个连完啦!&rdo;
不久这个连却胜利归来。卫立煌看到他们确实不足200人,而在如此激烈的战斗中全连仅伤亡20余人,并且还缴获了日军的战马,不禁钦佩地说:&ldo;八路军真能干!&rdo;
接着他又对杨勇说:&ldo;杨团长,这次多亏了你们的鼎力相助,才使我卫某转危为安。&rdo;
&ldo;抗日一家,不必称谢。&rdo;
确实,当时115师所在的国民革命军第十八集团军,是国民党第二战区内的部队,而卫立煌是第二战区的副司令长官。115师为卫立煌的安全而战,也是份内的事。所以卫立煌对杨勇称谢也许是客气,但他对八路军的佩服则是由衷的。
事后卫立煌对他的部下说:&ldo;你们看看,人家八路军,还扛着梭镖,那么能打,唱起歌来也有精神。可你们垂头丧气的样子,像什么!&rdo;
为了表达对八路军救命之恩的感激之情,卫立煌特地派人送给八路军100挺轻机枪、10万发子弹。在整个抗日战争期间,卫立煌一直对中国共产党和八路军抱着友好的态度。
344旅也够&ldo;火&rdo;的
1938年1月,115师的344旅随129师行动,由八路军总部直接指挥,并从此再也没有整建制地回到115师。与343旅一样,这个旅在配合国民党军队的作战中,同样打得十分出色。该旅先是配合129师粉碎了日军发动的&ldo;九路围攻&rdo;,后来又在町店打了一个非常漂亮的伏击战。
1938年初,侵入晋东南的日军遭到连续打击后,为驱逐八路军等部队,以保障其后方安全,决定于4月初对晋东南地区进行围攻。4月4日,敌华北方面军集中兵力3万余人,从同蒲、正太、平汉铁路线及长治、屯留等地出击,分9路向晋东南地区大举围攻,企图分进合击歼灭八路军总部,并摧毁抗日根据地。
当日军开始行动时,八路军总部命令129师主力和115师第344旅的689团,由辽县以南转移至日军合击圈外的涉县以北地区,隐蔽待机。
4月10日,日军分9路南犯,八路军和国民党军协同作战,阻止了其中6路日军,只有日军第108师团的3个联队,分3路侵入晋东南根据地腹地。但该敌连续作战,已相当疲惫,并且突出冒进,在这种情况下,八路军总部抓住有利时机,即令转入外线的129师主力和115师的689团迅速由涉县以北隐蔽地返回武乡以北地区,伺机歼灭侵入武乡的疲惫孤立之敌。
4月15日,侵占武乡县城的日军第108师团第117联队的3000余人,北犯榆社扑空后,仓惶撤回武乡,并于当天黄昏放弃武乡,连夜沿浊漳河东撤。第129师返回内线作战的4个团(其中包括115师的689团),迅速发起追击,在运动中歼灭日军第117联队。第689团和772团担任左纵队,第771团为右纵队,两个纵队沿浊漳河两岸实施平行追击;以769团沿武乡至襄垣大道尾追日军。16日晨,沿浊漳河两岸实施追击的部队超越日军,并将日军行动纵队分割为数段。随后,各部队向日军发起勇猛冲击,与其展开激烈搏斗。这时已过长乐村的日军1000余人为解救其被围部队,向772团的左翼阵地发动猛攻。防守该地的抗日部队与敌激战4小时,打退日军多次冲击,其中一个排全部壮烈牺牲,阵地被日军攻占。12时,115师第689团赶到该地,向日军展开猛烈反击,将阵地夺回。14时,由辽县来援的日军第105联队1000余人,向689、772团阵地猛攻,但被阻止。后来,发现辽县的日军又以1000余人来援,129师决定撤出战斗。长乐村的战斗对粉碎日军的&ldo;九路围攻&rdo;起了关键作用,第344旅为整个战斗的胜利做出了重大贡献。
4月下旬,344旅来到了长治一带进行整训和扩兵。仅两个多月,344旅就扩充兵员3000余人,壮大了实力。同时,部队还进行了以投弹、刺杀和射击为主要内容的军事训练。
就在此时,国民党卫立煌部决定反攻侯马的日军。为了配合他们的行动,6月30日,129师师长刘伯承命令344旅到町店附近设伏,打击由晋城开往侯马的援敌。接受任务后,344旅旅长徐海东、政委黄克诚亲自率领687团(团长田守尧)、688团(团长韦杰)和新兵营组成的一个加强支队,从长治出发,经高平县向町店开进。
这一天太阳当头,骄阳似火,热得人们透不过气来。不一会儿,又乌云遮天,电闪雷鸣,倾盆大雨下了起来。但是战士们依然斗志昂扬,顶风冒雨,踏着泥泞,直奔町店。经一昼夜的行军,行程100余华里,于7月1日夜里到达了阳城以北的町店北山。当夜旅部驻扎在苏家岭、善后岭等村,688团驻扎在坑堆、孔家沟等村,687团驻在张山等地。
经过实地勘察,344旅旅长徐海东和旅政委黄克诚发现这一带是打伏击的好地方。町店南北是山,一条不算宽的公路在两山之间经过町店向东西延伸。日军要通过这里,344旅无论占领南北哪一个山头都能居高临下,把敌人打得人仰马翻。