同伴们的支持让九木二十五很是感动,她的脸上恢复了一些血色,哽咽的说道。
“现在我们都没有退路了。”
从四人聚集的地方到九木三十三大队的据点,几百人要走十个多小时。四人又费了不少时间安抚部下,出发时已经过了正午。在行进的途中,一些胆小的邪巫女想要退出,四人劝说多次她们也没能改变主意。
为了防止更多人退出,或是有人偷偷跑回去告密,四人只能狠下心来,令亲信们将这些人杀死,并加强了对部下的监控,这样一来她们的行进速度就更慢了。她们抵达九木三十三大队的据点时,已经是22日的中午,麦尔一行已经在那里等她们了。
其实麦尔他们是22日上午才到的,也迟到了一天。
事情要从和言欣夜想要参加行动的那天说起。
“城主阁下,公主殿下,小女有一个不情之请——调查黑神社位置的事,可否让小女与愚兄参加?”
下棋的两人在谈话时没有避讳和言欣夜,宜姗是觉得没什么好避讳的,尤丽丝则是早就给和言欣夜透过口风,宜姗挑起了话头,她就顺其自然的接了下去。和言欣夜入住的时间虽短,却早已被尤丽丝视为盟友,尤丽丝还打算将她纳入自己的计划当中,成全她的心愿。
对于和言欣夜的请求,尤丽丝自然是一万个答应。但是现在这个计划已经不是她说了算了,所以她只能询问宜姗的意见。
“你是说和言家想参加这次行动吗?”宜姗问道。
“小女若是开口,想必家父不会拒绝。此次行动是为保境安民,和言家愿负担全部粮草,为梁月城和潇湖家出一份力。”
“锐知先生知道这件事吗?”
“在这件事上,小女可代家父做决定。只要城主阁下肯让小女与愚兄随行,和言家愿加派护卫和杂工各一百人,其粮饷由和言家自行承担。”
和言家是商家,商家都是重利的。宜姗不认为和言家会白白帮助自己,便开诚布公的问道。
“和言家想要什么?”
“城主阁下言重了,为民出力本就是和言家的愿望,不敢索求回报。”
宜姗轻咬着嘴唇思考了一下,和言家在梁月城的声望已经很高了,没有再提高下去的必要。和言家现在的做法并非是雪中送炭,而是锦上添花,算不上什么人情。这样一来,和言家的付出确实得不到什么回报。
和言欣夜见宜姗怀疑她的动机,便笑着解释说。
“俗话说滴水之恩当涌泉相报,麦尔小哥救过愚兄的性命,和言家一直想报答麦尔小哥的恩情,却始终找不到合适机会。小女深知和言家这次依旧只是锦上添花,但是即便如此,和言家也愿意替麦尔小哥出一份力。”
宜姗知道麦尔救下和言志恒一命的事,所以和言欣夜的这番话打消了她的疑虑。
“好吧,这次行动算上和言家一份,你与和言志恒都可以参加。”
在宜姗点头答应之后,和言欣夜的眼中闪过一道精光,嘴角泛起阴谋得逞般的笑容。这表情只是维持了一瞬间,却刚好被坐在对面的兰宁看到。她不由的回想起尤丽丝那可怕的变脸术,打了个冷战。
和言欣夜说的话全都是托词,她的真正目的是加入到新计划中,完成自己的心愿,这一点尤丽丝是心知肚明。她转过脸来,与和言欣夜一起露出心照不宣的笑容。
当天中午,和言欣夜就回到了本家,将事情与父亲说了。和言锐知对资助粮草,派出护卫杂工的事没有意见。在得知次子与女儿也要随行的时候,和言锐知却犹豫起来。
和言锐知虽然让和言志恒出了两趟门,却也只是跑商罢了,身旁还有麦尔保护,安全有保障。可是这次麦尔他们是去剿匪的,剿的还是活动范围横跨里弥神社、上今县和梁月城东部三个地区的大型不法势力。
只要是剿匪,就没有不危险的。不法之徒们是在主场作战,官军就算是兵力占优,也不见得能成功剿灭不法势力,还可能因为轻敌或是冒进损兵折将。有些亡命徒甚至会以小博大,夜袭官军的营地。
和言锐知不想次子和女儿有闪失,所以他宁可多派出一倍的护卫和杂役,负担全军的军饷,也不想让二人随军出征。
对此和言欣夜早有准备。她从怀中抽出一把匕首,用刀尖抵住脖子,笑着对和言锐知说。
“父亲,生死自有天命。若是您执意拦阻女儿随行,女儿只要以身试天命,看看女儿是否有福气活到十五岁。”
和言锐知没想到女儿会突然以死相逼,只能点头答应。
虽然和言欣夜再三保证说,她会与哥哥一起老老实实的呆在后方,但和言锐知还是不放心。他加派了一百名护卫专门保护二人,不是他信不过麦尔和宜姗,他这么做只是因为父亲对儿女的担心。
同时他也没忘了想办法让儿子和女儿知难而退。在出发之前,他让人把运粮车的车轴锯出豁口,车子走到一半就都趴窝了。修车的时候,有人发现车轴的断口有被锯过的痕迹,这些人将事情上报之后,大家还以为部队出征的消息泄露了,商量了好半天才决定继续前进。
此次行动除了宜姗的护卫骑兵,尤丽丝的亲卫女仆,麦尔的新部下,兰宁的部下,和言家派出的护卫和杂役之外,还有五百名城卫军和五百名民兵,总兵力超过两千人。邪巫女们在九木三十三大队的据点里看见密密麻麻的行军帐篷时,脸都吓绿了。
好在她们很快就意识到自己是来投诚的,不是来对付官军的,立刻转忧为喜。还没有下定决心的邪巫女赶紧摘下面具丢在地上,跟着那些早就丢掉面具的同伴朝着据点的方向快步前进。