这是艾黛拉第一次对别人说出关心的话来,所以说得结结巴巴的好不自然。不过除了史东外其他人都看得出来,虽然女游侠这话表面上是说给所有人听的,但艾黛拉自始至终都看着罗杰,显然真正想提醒的就只有他一个人而已。
罗杰又不是笨蛋,自然也看出艾黛拉的用意。不过他知道女游侠脸皮薄,自己要是有任何异常表现,以后艾黛拉就更不会流露出真感情了。所以罗杰也装作什么都没察觉的样子,一脸惊讶地问女游侠道:“为什么这么说?!”
艾黛拉冲动之下说出了那句话,正感到有几分后悔。幸好罗杰似乎什么都没察觉,这让女游侠既有几分安心,又为他的迟钝而感到有些不满。艾黛拉用深邃的双眸盯着罗杰看了好一会,然后才暗暗地叹息了一声道:“有地精跑了!”
“你的意思是我们已经被地精发现了?”罗杰很难从乱七八糟的草丛中发现任何线索,不过这并不妨碍他理解艾黛拉的话:“也就是说用不了两天时间,金色荒原上的大部分地精都会聚拢过来,我们周围会有不少于一个军团的小绿人,曰曰夜夜地窥视我们,找机会把我们全干掉?”
“还不止这样呢。”威廉显然对地精的传说很了解,向着伙伴们神秘地一笑道:“这些臭东西什么都吃,它们会把抓到的人类也晒成肉干,当成冬季的储备食物……”
听威廉说得可怕,艾玛的脸色都有些变了。对不久前还是酒吧招待的她来说,这些事情实在是太吓人了。至于艾黛拉和妮娜,一个还是一如既往的冷冰冰的模样、另一个则笑吟吟地看着罗杰,看样子丝毫没把地精的威胁放在心上。
在队伍附近发现了地精的踪迹,令商队的其他人都大感紧张。许多人都不是第一次横穿金色荒原,对地精的贪婪残暴都很是了解,知道要是落到它们手中,是绝对不会有好下场的。
所以在和契索克商量后,迈克让队伍快速度前进。原来中午的休息时间也被取消,所有人都抓紧时间赶路。虽然这么一来每个人的压力都大了许多,不过想到已经被地精盯上了,众人倒也没有任何怨言。
然而虽然众人已经抓紧赶路,但那些无处不在的地精还是跟了上来。就连罗杰也不清楚,这些绿皮肤的矮个子是怎么把发现商队的消息传开的。反正不管如何,等到到了当天傍晚的时候,已经有两、三百只地精跟在队伍后面了。
说起地精这种生物,大陆上绝大多数的智慧种族对它们都是深恶痛绝。这些家伙的智商并不高,只有最简单的语言却没有文字。而且本身的实力也很弱,往往三、四只地精才能打得过一个壮年的人类男子。加上它们最喜欢的事情就是自相倾轧,所以在大陆上可说是处境最差的智慧种族了。
那些丰饶的土地自然是轮不到地精们的,它们也只能在象金色荒原这样的地方挣扎求生。跟在商队后面的这几百个地精中,几乎没有一个穿着整套的衣服,绝大多数只是用点破布缠在胯部而已。
有少数地精倒是还穿着破破烂烂的皮甲之类的防具,这自然是它们从那些倒霉的冒险者身上扒下来的。至于地精们的武器就更加寒碜了,除了少数锈迹斑斑的刀剑外,绝大多数地精就把木棒或者树枝当成了武器。偶尔有些地精在木棒上钉上一根大钉子,已经算是比较高段的装备了。
地精的胆子很小,虽然数量已经超过商队的好几倍,但一路上只是远远地跟在后面,根本不敢靠上来。
不过即便是这样,所有人对身后这群衣衫褴褛、身材矮小的家伙,都不敢掉以轻心。每个人回头的时候,都能看到地精眼中那贪婪而嗜血的目光。所有人心里都很清楚,这些地精之所以还没有行动,只是在等待一个最合适的时机。
这些家伙对双方实力的估计,往往准确得令人惊叹。只要它们觉得己方的实力胜过了商队,就一定会发动攻击,抢光商队的货物,杀光所有人的牲畜,并且把他们做成肉干慢慢享用。
现在这些地精不出手的原因,只是它们的数量还不够多而已。
虽然迈克希望所有人走得越快越好,但在这荒芜的金色荒原上,到了夜晚却是必须停下来宿营了。除了在这里土生土长的生物,没人能在黑夜的金色荒原上赶路。
和前几天轻松的气氛截然不同,今晚营地中处处弥漫着紧张甚至是绝望。在迈克的指挥下,商队的车辆围成一圈当成屏障。比平时多三倍的岗哨躲在车辆附近警惕地注意着地精们的一举一动,其他人则在营地中央养精蓄锐,随时准备应付地精们的进攻。
和人类井井有条的行动不同,跟了他们小半天的地精方面是一片彻底的混乱。
这些生物精力充沛,即便已经停止了前进,但还是没有一会安静的时间。有些地精聚在一起大声嚷嚷,也不知道在争论着什么;还有一些则取出随身携带的来源可疑的肉干,在同伴们羡慕的眼神中大嚼起来;还有几只地精不知道为什么打了起来,面对同类它们也毫不留情,一只地精很快被打得滚倒在地,却引来了其他地精幸灾乐祸的大笑;而更多的地精则贪婪地盯着商队的营地,在那里有它们想要所有东西——食物、衣服、武器。
和气氛紧张到令人窒息的营地相比,这些地精和它们制造出的噪音几乎令人难以忍受。在山丘佣兵团中,一个刚刚加入没多久的战士终于承受不了这样的压力,大吼着冲向那些吵闹的地精。
“混蛋,回来!”看到手下鲁莽的举动,迈克又气又急地大叫起来。
不过那年轻的战士并没有把队长的话放在心上,仗着自己五级战士的实力,他根本没把那些全身恶臭的绿皮矮子放在眼里。然而这战士并没有想到,这将会是他生命中最后一次冲锋。
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