到这一看,唐弼一身便装,背着手正在书斋里来回踱步等自己呢。
唐弼一看,秦琼来了,满脸春风:“啊,哎呀,叔宝啊,最近在衙门里怎么样啊?”
“一切都好!”
“嗯……哈哈……我自从得了叔宝,如虎添翼呀!我就觉得我这肩膀头松快多了。有叔宝给我顶着齐州半面天,我呀,自在多喽!我得好好谢谢叔宝啊!”
“哎哟,大人,您千万别客气,千万别说这话。”
“哎?你看,你怎么又喊我大人了呢?咱是兄弟呀。你喊我仁兄就行了。”
“您看我一直改不了这口,呃,不知仁兄今天唤我过来哪旁使用啊?”
“啊……哎呀……叔宝啊,还真有件事儿。这件事情呢……哎呀……我不好意思说呀,得麻烦叔宝。这件事谁也办不了,只有叔宝您能办。但是呢……哎呀……有点不通人情啊,呃……我怕说出来叔宝拒绝我。所以,不好说……”
唐弼这人善于搞人际关系,善于打心理战,善于玩语言艺术。想让秦琼办事,先用这话把秦琼绕进来,让秦琼这个好脸之人都不能够拒绝。
果然,秦琼本来就是这样的人,所以,被唐弼拿得死死的。一听这话,准知道有什么大事,也准知这个事儿不好办,心里也不愿意办,但是嘴上却嘴不由心,一听唐弼这么说,还得客气:“仁兄,有什么事尽管吩咐,不必客气。我是您的下属啊,您直接安排工作就行了,有什么为难的呢?”
“哎呀……还得是叔宝啊!我就知道得你这个兄弟,我省不少劲呢,你肯定不会拒绝我呀。是这么回事。呃……每年的七月十三,就是中元节前两天。这一天,你知道是什么日子吗?
“不知道啊。”
“嗨,这一天是当朝的越王杨素的寿诞之日啊。这个越王杨素你可知道啊?”
“此人我倒有耳闻。”
“嘿!大隋王朝,哪个对他没耳闻啊?咱哥俩关起门、没外人说这么一句不该说的话。这杨素在大隋王朝就是二号皇帝呀!当今圣上对他宠信倍加,他跟当今圣上那是族兄族弟。两个人那是一族的,都是弘农杨氏。但不是亲兄弟。不过,你别看不是亲兄弟,胜过亲兄弟。这杨素为大隋王朝开疆扩土立下汗马战功。当今圣上对他十分宠信,加封为越王。您听听,越王!这可是一字王啊。当今有几个一字王啊?除了越王,就得说我的老恩师,你的姑父——燕王了。一字王,那皇帝不是轻易给别人的,要么对大隋王朝立有战功,要么,就有其他的考虑,才给一子王的。剩下都是二字王,就说那镇守莱州的杨林吧。他为大隋王朝立下的功劳,可以说不次于这杨素,而且,又是当今圣上的亲兄弟,可是爵位才是二字王——靠山王。那邱瑞,长平王。这都是二字王,比这一字王得差半截呀。这杨素在陛下面前说一不二,可以说帮着陛下执掌半拉大隋江山!那对官员有生杀欲夺大权!在大隋王朝,要想当官当稳了,必须走越王杨素的门子。那么我呢?在背地里也走他的门子。如果不是经常给他送东西,我怎能在齐州立住脚啊?就那靠山王杨林天天地盯着我、找我的错,光有我老恩师燕王可以吗?不行啊。还得走老杨家的门子。所以,叔宝,这些年我没短了给这杨素送东西呀。尤其是每年的七月十三,我是必送贵重礼品,可是,去年就出事了。我派了几个人,也是在这个时候让他们去长安,结果在半道上遇到了响马了,被这群强人把我给杨素贺寿的礼品抢劫一空啊。结果去年的七月十三,我就没给杨素送上礼。为此,我今年这一年都不好过,杨素老给我穿小鞋了。后来,我亲自去了长安一趟,把这个礼品补上。这后半年才算是平安无事啊。那么今年的七月十三非比往年。今年杨素整满六十啊,是六十寿诞,一甲子,那是大寿!就为了采办寿礼,叔宝啊,不瞒你说,花了我老了钱了。我淘换来十八颗鸭子大的珍珠,外加纹银两千两,黄金五百两!咱们齐州那些土特产就不用说了,好几车呀。所以,叔宝,你想想,今年杨素六十大寿,我这么多东西交给别人去送,我放心得了吗?说实在话,我也不想麻烦你。但是,这个事情关系到为兄未来的仕途啊,也非常重要。交给别人我实在是不放心呢。这要是再丢了,我砸锅卖铁也赔不起呀,我也凑不够这些东西了!所以,叔宝,我思前想后,好几天我都没睡好觉啊,我开始不愿意找你,但是呢,确确实实又没有其他人选。这不是,我才厚着脸皮来求叔宝。叔宝,你能不能帮哥哥办这趟差事啊?我求你了!你放心,你走之后啊,家里我全管!等你回来,我给你放长假!另外,明年你放心,明年不是六十整寿了,所以明年就派其他人去就行了,就今年一年。叔宝,您看怎么样?你答应也得答应,不答应也得答应,算哥哥求你了!”说着话,唐弼冲着秦琼一躬到地。
“哎呀……”秦琼赶紧双手相搀。心里不愿意去,但是人家的话说出来了,左一个求,右一个求。人家求着自己了吗?人家是刺史啊,自己是旗牌长啊,就在人家手底下当差,人家为什么要求自己呢?人家直接命令自己,自己不也得去吗?谁让自己在人家手底下当差了呢?但人家没这样啊,对自己客客气气的,如此鞠躬相求。您说秦琼能拒绝吗?您别看才半年多,时间不长,但唐弼对秦琼真好啊,那真格的跟亲兄弟差不多少。当然,秦琼也知道唐弼对自己好,有人家自己的利益在里头。但甭管怎么说,人家对自己确实不错。有利益是另外一回事。所以,秦琼是不好不答应的。赶紧把唐弼扶起来。
“仁兄啊,您这是哪里话来?您直接吩咐秦琼去做也就是了。”
“不不不不……叔宝,咱俩关系跟别人不一样。别人我直接的指使了,对你不这样。您要说不去,我绝不强求!”
唐弼越说这话,秦琼越磨不开面儿:“仁兄,别说了,我秦琼答应也就是了。我什么时候走?”
“哎呀……”唐弼高兴坏了,“我就知道叔宝你是个大好人呐!什么时候走啊?事不宜迟,现在已然六月初了。也就说,掐头去尾,满打满算还有一个月呀。一个月由打齐州奔长安,路程紧张。不过呢,我给你准备的全是马队,车是马拉的。所以,我算着,这一个月足够了。另外,也不必在长安待太长时间。你要去太早了,在长安一待,也不必要,图惹人耳目啊,被人发现,就不好了。所以,最好是掐着点儿到啊。七月初十、十一、十二这三天是人家越王收礼的日子。赶着这三天把这礼物赶紧送上去,然后也不用在长安耽搁,赶紧回来。我是这个打算,不知叔宝你意下如何呀?”
秦琼一点头:“但凭仁兄吩咐!”
“妥了!妥了!妥了妥了……哎呀,我不知道怎么感谢叔宝啊……你放心!你回来之后,我必有重谢啊!”
“不不不,这是秦琼应当应分的。那我是一个人走啊,还是有几个帮手啊?”
“有几个帮手,我让你手下的四个旗牌跟着你一起走,你看如何呀?”
“那更好啊,这样一来,在路上有个照应。”
“那妥了!这个你别操心了,我给他们说!”
原来,秦琼手底下有十六个旗牌。那齐州也是大州啊,齐州刺史有十六个旗牌不为过。那十六个旗牌里有四个副旗牌长。说是副旗牌长,没有什么品级,就这么一个名头,归秦琼直接管辖。谁呀?张转、杨和、李吉、何辉这四个人。
唐弼就把这四个叫过来,把工作一分配。这四个人心里头不愿意,这大热热的,谁愿意出差呀?但不愿意,也不敢违抗啊,人家是上司。听说自己头儿秦琼都得走,那我们算什么呀?
“大人放心!我们一定完成这个任务!”
“一定啊,去年去的那几个旗牌,遇到强盗把东西抢的光光的,回来是什么结果你们也都知道了啊。所有官职一抹到底,到现在看牢房呢。所以,我告诉你们,这一次去,任务完成好了,回来每人赏纹银五十两。如果这一次去,任务完成不好。那你们的官职,一个也别想保住!听见没有?”
“呃,是是是是……”
这几个人苦了,把嘴撇的跟八万似的——我们招谁惹谁了,结果摊这么一活儿。哎呀,但愿神佛保佑一路平安吧。
他们哪知道,这一离开齐州,就进入了龙潭虎穴!