艾弗里坐在演讲台的边缘,矮胖的双腿垂下来,满脸慈爱地看着这一切。甚至连副手戴夫都面带笑容。
&ldo;现在我提议,我要和你们所有人握手,然后送你们上路,时辰已经不早了,我需要睡个美容觉。&rdo;他咯咯笑着,一看没有人响应,表情就不自然起来。但他马上跳下演讲台,开始和大家一一握手,那架势就像一个热情的牧师,终于让一对多灾多难的情侣结成连理。
9
当他们走出去的时候,月亮已经落山,第一缕天光出现在清海的远端。
&ldo;也许我们还会再次见面。&rdo;乔纳斯说。
&ldo;也许会。&rdo;罗兰说着就跃身上了马。
10
灵柩猎手们待在滨海区以南一英里的瞭望室里‐‐这是在城外五英里处。
半路上,乔纳斯在一个岔道口停下。从此处开始,地面变得倾斜多石,向闪亮的海平面延伸着。
&ldo;先生,下马。&rdo;他说。他看着德佩普。
&ldo;乔纳斯……乔纳斯,我……&rdo;
&ldo;下马。&rdo;
德佩普紧张地咬着嘴唇,下了马。
&ldo;摘下你的眼镜。&rdo;
&ldo;乔纳斯,这到底怎么回事啊?我不‐‐&rdo;
&ldo;要是希望眼镜破掉的话,你就戴着吧。反正我无所谓。&rdo;
德佩普的嘴唇咬得更紧了,他伸手去摘那副金丝边眼镜。还没等他把眼镜摘下来,乔纳斯就在他脸上猛击一拳。德佩普惊叫一声,向斜坡跌去。说时迟那时快,乔纳斯飞速策马向前,在他滚下斜坡前一把抓住他的衣领。乔纳斯拽住衣领把德佩普往自己身边拉。他大口喘着气,鼻子里嗅的都是松脂和德佩普的汗味。
&ldo;我应该一脚把你踢下去的,&rdo;他喘着气说道。&ldo;你知道你闯了多大的祸吗?&rdo;
&ldo;我……乔纳斯,我不是故意的……我只是想找点乐子……我们怎么知道他们……&rdo;
慢慢地,乔纳斯的手松开了。德佩普的最后那句咕哝起了作用。他们怎么会知道的呢,这句话有道理。要是没有今晚这个机会的话,他们可能还不知道呢。如果从这个角度来看,德佩普实际上是帮了他们一个忙。知己知彼的恶魔总比他们一无所知的恶魔要好对付。然而,大家还是会议论这件事,人们都会笑话的。也许就算如此也没什么大不了的。笑声总会停止的。
&ldo;乔纳斯,我请你原谅。&rdo;
&ldo;闭嘴,&rdo;乔纳斯说。在东方,太阳很快就要升起在地平线上,把第一缕阳光撒在这个苦痛和伤心的世界。&ldo;我不会把你踢下去的,因为这样就意味着我和克莱也得下去。他们同样压制住了我们俩,和你一样,不是么?&rdo;
德佩普本来想赞同他的说法,但考虑到这样做可能很危险,于是就谨慎地一言不发。
&ldo;下马到这边来,克莱。&rdo;
克莱哧溜一下滑下马背。
&ldo;蹲下来。&rdo;
三个人蹲在自己的靴子上,脚后跟向上翘着。乔纳斯拔下一根草放在嘴里。&ldo;据说他们是来自联盟的纨绔子弟,我们没有理由怀疑这一点,&rdo;他说。&ldo;是被送到眉脊泗的坏男孩,在清海边上这个死气沉沉的领地做一些无聊的工作,主要是让他们接受惩罚,其次是让他们悔过。人家是不是这样对我们说的?&rdo;
他们点点头。
&ldo;那过了今晚之后你们还相信这一点么?&rdo;
德佩普摇摇头。克莱也摇摇头。
&ldo;他们可能是很有钱的孩子,但是他们绝非我们想的那么简单,&rdo;德佩普说。&ldo;他们今晚的表现……他们像是……&rdo;他迟疑着,不太愿意说下去。这简直太荒谬了。
而乔纳斯则替他把话说完。&ldo;他们的举动就像枪侠。&rdo;
一时间,乔纳斯和雷诺兹都不作声。后来克莱&iddot;雷诺兹说话了,&ldo;他们太年轻了,艾尔德来得。年龄太小了。&rdo;
&ldo;但并没有年轻到不能当学徒。不管怎样,我们总有一天会了解真相。&rdo;他转身面对德佩普。&ldo;你还得骑一阵子马呢。&rdo;
&ldo;哦,乔纳斯‐‐&rdo;
&ldo;今晚,我们之中没有人是光彩的,但你是惹麻烦的那个人,&rdo;他看看德佩普,但德佩普只顾低头看地。&ldo;你待会要跟着他们,罗伊,你要一直问问题,直到你得到的回答能满足我的好奇心为止。克莱和我要做的就是等着你。还有观察。如果愿意的话,和他们玩玩城堡游戏。当我觉得可以有时间做一些侦探工作时,我们就该去做。&rdo;
他咬了咬嘴里的那根草。草断了,长的那截从嘴里滑出来,掉到两只靴子之间。
&ldo;你们知道我为什么要和他握手吗?迪尔伯恩那只该死的手?因为我们不能把船弄翻。不能在船即将入港的时候翻船。我们的人很快就会朝这个方向赶来。在他们到达之前,保持稳定对我们有利。但我要告诉你们:没有人把匕首架在艾尔德来得&iddot;乔纳斯的背上还能留住一条命的。罗伊,现在给我听着。我可不想再说第二遍。&rdo;
乔纳斯朝德佩普挪了挪,开始说了。过了一会儿,德佩普开始点头。他实际上可能要做一次小旅行。在旅者之家的闹剧之后,改变气氛是关键。