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第3章（第1页）

碰了壁的张作霖拖着脚在街上走着，这时街上已没有了行人，店铺都已关门。整个集镇死一般寂静。最后他饿得走不动了，坐在一家门口的地上。这时这家的门开了一道缝，一个50多岁的大娘招手叫他进屋。

张作霖张大眼睛道：&ldo;大娘，你老叫我？&rdo;

大娘伸手使劲把张作霖拉进屋里。

张作霖进到屋内，他恭恭敬敬问了大娘的姓字，才知道大娘姓孙。孙大娘道：&ldo;你没见街上没人啦，你还待在街上，不要命了？&rdo;

张作霖不解道：&ldo;大娘，这镇上咋的啦？出了啥事啦？&rdo;

孙大娘透着窗户的小缝惊慌地看着外头，头也不回地说：&ldo;海沙子要进街了。&rdo;

张作霖道：&ldo;海沙子是啥玩意儿？&rdo;

孙大娘道：&ldo;红胡子呗！‐‐你不是本地人吧，到这疙瘩干啥来了？&rdo;第一章初生牛犊（3）　　张作霖道：&ldo;大娘真厉害，我是黑山县的，上营口去，路过这儿想打个尖，又碰上闹胡子了。大娘，你老有啥吃的？我打昨天就……啥食都没进肚哪，我得跟您老要碗饭吃……&rdo;

孙大娘同情地看着他，点头说：&ldo;你上炕等着。出门在外真不容易呀，可没啥好吃的啊。&rdo;　　孙大娘去灶上做饭，街上传来马蹄声。张作霖从着窗户的小缝向外张望。

马蹄声来得好快，两个挎火铳大刀的人骑马出现，然后又消失在张作霖的视线之外。张作霖转过头，孙大娘端来小米饭、大酱、大葱和熬白菜。

张作霖感激得差点掉下眼泪，好几天没吃上这么好的饭食了。

他边吃饭边与大娘唠嗑，好奇地问道：&ldo;刚才过去的两个骑马挎枪的，他们是干啥的？&rdo;孙大娘道：&ldo;那是打前站的探子，待会儿大队胡子就该进街了，家家又要倒霉了。&rdo;

张作霖：&ldo;咋的？这儿的胡子挨家抢？&rdo;孙大娘叹气道：&ldo;都不用挨家抢，有钱有势的大户把胡子接进街，跟胡子讲好多少过路钱，这钱由全镇各家摊，买卖多的多摊。我们这小户人家回回少说也得摊一吊钱，谁家不给就带胡子到谁家去抢东西。&rdo;

张作霖扒完一碗饭，呆呆地想一会，又问：&ldo;这过路钱要是跟胡子讲不好哪？再说，抢也是抢大户才有玩意儿可抢啊。&rdo;

孙大娘道：&ldo;是啊，要不大户咋乐意接胡子啊。有的胡子也祸害穷人家，说了归齐，穷人日子不好过啊。&rdo;

张作霖道：&ldo;对呀！穷就真没法儿活啊！&rdo;

孙大娘摇摇头：&ldo;哎呀！这过路钱咋整呢。&rdo;

张作霖正琢磨这件事时，街上传来人马走动声。张、孙两人爬窗张望。

只见这会儿大街上出现了20多个土匪‐‐10来个骑马的，其余步行，多数执火铳和大刀，有个土匪肩挎毛瑟步枪，骑枣红马。这是张作霖第一次看到毛瑟步枪，注目了好一会儿，转过头，问孙大娘：&ldo;这个是海沙子？&rdo;

孙大娘道：&ldo;是他，说是可邪乎啦！枪打得准，一枪能打下天上3只鸟。&rdo;

张作霖和孙大娘两人说话的这会儿，高坎镇街上&ldo;聚发合&rdo;当铺门前拴着土匪的10来匹马，20几个土匪在门前有的端枪巡视，有的坐地休息。

当铺客厅里海沙子正和当地两大财主于二和于六谈判过路钱。当铺账房先生拿账本陪着。

于二道：&ldo;大当家的上回来高坎，是在正月十六吧？啊？六弟？是吧？正月十六，今个是五月初三，3个多月，日子不长，挺快啊？&rdo;

于六看着海沙子的脸色不见阴阳，嚅嚅道：&ldo;是有点快了。&rdo;

海沙子捧起茶杯，呵呵大笑，道：&ldo;河东这地界，是我海沙子的，咋的？我到哪疙瘩还叫你给我定日子啊？&rdo;

于二道：&ldo;这么唠嗑就唠散了。这高坎镇只要我于二在，你老啥时来都中。只是这天数少点，这过路钱……&rdo;

海沙子放下手中茶杯：&ldo;还是老规矩，天数少，可我弟兄多了，钱少了分不过来非闹事不可！&rdo;

于二咬了咬牙：&ldo;那……六弟，就照老规矩？&rdo;

于六作难道：&ldo;我那家当铺，叫你挤兑黄了，我现在是一家买卖也没了。我得少摊点了。&rdo;

于二道：&ldo;可这高坎镇顶数你的地多啊，这常言说得好哇，当官的钱一溜烟，买卖钱怕算盘，这庄稼钱是万万年，你挣钱是最坐实了。&rdo;

于六道：&ldo;再坐实一年只长一茬庄稼，常言也说，好汉不挣有数的钱，我没法跟二哥你比。&rdo;

海沙子不耐烦了，拍了一下桌子，道：&ldo;可你于六爷娶了个如花似玉的小媳妇，岁数比你闺女还小吧？老夫少妻，你可得看住了！别叫我那帮弟兄给拐跑了！哈……我说于二爷，麻溜点儿中不?等天黑了，我这帮弟兄要闹出事来，我可管不了。&rdo;

于二连声道：&ldo;这就办，这就办。&rdo;他叫过账房先生，低头吩咐：&ldo;叫更官上街敲锣，通告全镇，天黑前要把钱交齐了。&rdo;第一章初生牛犊（4）　　孙大娘翻箱倒柜，哭丧着脸到处找钱，耳边听到街上传来锣声和更官的喊声，脸色发白。

更官清着嗓子喊道：&ldo;各家都到当铺交过路钱了！交钱免祸啊！别等天黑了！&rdo;喊完一句，便重重地敲一下锣。　　孙大娘咬了咬牙，从衣箱里头提出一件棉衣，只是到底舍不得，提在眼前放不下。张作霖道：&ldo;大娘，你老把棉袄交了，天冷了穿啥？&rdo;