时准时开始。希特勒与墨索里尼面对面分别坐在太师椅上。围绕他们而坐的
是军事将领和外交要员。由于希特勒和墨索里尼互相在等待对方首先发言,
会场上了出现片刻令人难堪的深默。元首终于首先开口,谈了政治和军事的
总的形势,讲得心平气和。墨索里尼叉着双腿坐着,双手抱着膝盖,不动声
色地听着。他的坐椅太宽太深,他只好坐在椅边上。突然,希特勒说意大利
在散布失败主义。
墨索里尼有时深深地叹一口气,像是顺从,又像是讨厌。希特勒依旧的
独白,嗓门越来越粗,希特勒口若悬河。不断地向已吃不消的意大利总统保
证,只要意大利与德国一样,毫不动摇,决心战斗下去,危机便很快被克服。
他说,每个德国人都怀有进行征服的意志,15岁的孩子都已在操纵高射机
关炮了。在希特勒高谈阔论中,墨索里尼始终一言不发,使其他意大利人愁
肠百结。他连一次也未起来反驳,也不想进行解释。他未告诉德国人,用不
了一个月,意大利军队就不再会有办法或意志去进行有效的抵抗。
1943年7月24日,意大利总理又再次硬着头皮去听他自己的&ldo;法西斯
大议会&rdo;谩骂。自1939年以来。这是首次召开的会议。大会就他在战时的行
为进行长时间的、详尽的辩论后,提出了一项决议案,要求恢复君主立宪制,
将武装力量交由国王指挥。此议案以18比9的票数获得通过。次日,酷热的
星期天,墨索里尼晋见维克多&iddot;爱麦虞埃三世。他试图控制自己,但他手中
的讲稿纸却在咯咯作响。国王令他勿再辩解,再战已徒劳,意大利已被打败,
军人已不再愿意为法西斯主义作战。他要求墨索里尼辞职,跟着便披露,他
已指派彼得罗&iddot;巴多格里奥元帅为政府首脑。个子矮小的国王陪他走到前门,
与他热烈握手。正当墨索里尼步出大门时,一个手持卡宾枪的军官迎了上来,
说国王陛下令他保护他的人身安全。墨索里尼嘴里正在说这没有必要,便被
领进警车。他被捕了。
当晚9时30分,希特勒向他的军事顾问们宣布&ldo;墨索里尼已辞职&rdo;,令
他们大吃一惊。政权已被他们的死敌巴多格里奥接管。约德尔建议,在收到
罗马发的详尽的报告前,切不可轻举妄动。希特勒直率地答道:&ldo;这自不待
言,但我们必须提前筹谋。毫无疑问,他们一方面叛变,一方面又会宣布仍
然忠于我们。他们是不会忠于我们的,巴多格里奥说战争将得以继续,但此