朱珪也常常采取滑稽的方式自娱。他晚年喜欢闭目养神。他的门生、部下去看望他时,他总是倚靠着桌子坐着,用拐杖支着脑袋,随时准备青色手帕一块,以便及时擦去眼睛里的污秽之物,他总是眯着眼跟人开玩笑。翰林院有一座纪念昌黎的文公祠,曾以前辈翰林吴鸿代替文公,以资取笑。有一年他主持祭孔典礼后路过文公祠,在轿子中就对着外面拱手行礼:&ldo;老前辈有礼了!&rdo;引得旁人大笑。
有一年除夕,他的门生姚元之前往问安,朱珪还在那里拄着拐杖发呆,见弟子来了,就举起胸前的荷包说:&ldo;可怜这里空洞无物,不能给你一文钱的压岁钱。&rdo;刚说完,就有仆人来报:&ldo;有门生送银子三十两&rdo;。朱珪刚说过不给姚元之压岁钱,所以干脆不认:&ldo;这几个人太呆了,我从不认识他们,为什么要拿这些钱财打水漂啊。&rdo;其性情中人的言语举动跃然纸上。
洪亮吉的笔记《江北诗话》中记载着关于刘墉的这样一件事:刘墉在外多年任职,终于入京为官,&ldo;时和方炙手可热,文清委蛇其间,惟以滑稽悦容其间&rdo;。一天,他在军机处吃饭,同僚中有人追忆唐宋时宰相吃堂餐的故事,刘墉笑嘻嘻地说:&ldo;但使下民无殿粪,何妨宰相有堂餐?&rdo;周遭同坐之人为之喷饭。
我们从以上的事例中可以看出,他们的玩笑都以自损来达到自保的目的,这从一个侧面也反映出乾隆的高压统治下的官员面貌。与他们不同,和珅的说话方式和语调更对乾隆的口味。所以他也常常趁机在皇帝面前表现一把。有一次,安南国王向乾隆进贡一座金狮象,和珅先接过来准备转交给乾隆,他发现底座是空的,故意很认真地说:&ldo;惜其中空虚,不然可得黄金无算也!&rdo;逗得乾隆帝和在场的人都哈哈大笑。老年的乾隆,有和珅在身边不时地说些市井幽默之语,人便感到轻松,往往龙颜大悦,难免会越发依赖和珅。
给皇帝买名立&ldo;德。&rdo;
和珅之所以能在乾隆面前获得无上的恩宠,在于他处处为乾隆着想,抓住时机替乾隆换取好名声,替乾隆立&ldo;德&rdo;。这对把名节看得很重的乾隆来说恰如锦上添花。乾隆六十年(1795年),年迈的乾隆决定发布谕旨,诏告天下,大意是他要禅位于嘉庆,自己做太上皇。于是,朝廷内外开始准备第二年元旦的禅位归政大典。
因为禅让的典礼没有可参考的历史依据,如何办得隆重、庄严并显示出乾隆帝的仁君风范,着实让和珅伤透了脑筋。这么大的仪式肯定要辅之以相应的活动、宴会和全国性的庆祝活动。其中最让乾隆满意的是和珅提仪的&ldo;千叟宴&rdo;。
&ldo;千叟宴&rdo;就是要召集官员、缙绅中70岁以上的高寿老翁在皇宫中举行酒宴,与皇帝同乐。古语有&ldo;仁者寿&rdo;,众多白发垂髻的老者济济一堂,共叙君臣之谊,既可以体现出乾隆的年高德勋,又可以展现出四海升平、百姓得长寿的欢庆场面。
正月初四,千叟宴按照和珅的安排在宁寿宫皇极殿如期举行。声势非常浩大,朝野反应热烈。单凭这一壮观的景象,就为乾隆赚足了人气和逢迎之词。和珅的这一动作,为乾隆赢得了天下盛誉,让乾隆看在眼里,喜在心头,对他更是倚重。
乾隆一生喜欢大手笔,他不只是想留得当世的盛名,还希望能够万世不朽。他决定不仅要超过他的祖父康熙帝编纂《古今图书集成》的大业,而且要超过以前的历代君王编书的&ldo;功德&rdo;。他模仿宋代的《太平广记》、《太平御览》、《文苑英华》以至明代的《永乐大典》的体例,编纂一部《四库全书》。
《四库全书》是由乾隆帝亲自组织的,是中国历史上一部规模最大的丛书。由1772年开始,经10年编成。丛书分经、史、子、集四部,故名四库。据文津阁藏本,该书共收录古籍3503种、79337卷、装订成36000余册,保存了丰富的文献资料。&ldo;四库&rdo;之名,源于初唐,初唐官方藏书分为经史子集四个书库,号称&ldo;四部库书&rdo;,或&ldo;四库之书&rdo;。经史子集四分法是古代图书分类的主要方法,它基本上囊括了古代所有图书,故称&ldo;全书&rdo;。清代乾隆初年,学者周永年提出&ldo;儒藏说&rdo;,主张把儒家著作集中在一起,供人借阅。
因其事郑重,负责编纂《四库全书》的总裁绝不仅仅要是饱学之士,更要能够对书籍的入选与否、版本的择定等一系列事务作出决定。此事非饱读诗书、泛览经史的大学者不足以担当。编纂期间,总裁官几经换人。到了乾隆四十五年(1780年),和珅受命担任总裁,当时的档案中记载:&ldo;乾隆四十五年十月十五日,内阁奉上谕,和珅着充一四库馆正总裁。钦此。&rdo;和珅的学问当然会受到人们的诟病,不过他为人机智精明,而且他向来唯乾隆马首是瞻,所以和珅理所当然非常重视此事。他兢兢业业,一丝不苟,加上有学富五车的纪晓岚把关,二人可谓是完成《四库全书》的黄金搭档。
和珅在担任正总裁后,常常对书本的内容审核比较严格,曾多次上书建议乾隆严加查缴书籍。对有违碍、悖逆之词,对皇帝不敬、对大清不利和有反清复明口号的书籍一律加以销毁。即使是编入《四库全书》的书籍,其中的很多也做了大量的删削或修改,将所有对朝廷、对皇帝不利的词句一律加以修改、删除。所以,我们今天看到的《四库全书》里的各种图书,都是经过修改后对大清有利的洁本。