和府修建完毕后,乾隆帝趁机到和珅家来游玩,还叫了一帮大臣随驾,和珅深感荣耀。乾隆帝游玩到后花园中时感觉累了,便来到凉亭里休息,无意间看到凉亭上&ldo;竹苞&rdo;二字,于是饶有兴趣地问道:&ldo;这书法饱满遒劲,功力不俗,匾额是何人所题?&rdo;
和珅正想显摆一下,就赶紧回禀皇上:&ldo;匾额出自纪晓岚之手,名字也是他起的。《诗经》中有&lso;如竹苞矣,如松茂矣&rso;,此处风景正合此意。&rdo;
乾隆盯着匾额细看了一会儿,突然哈哈大笑,指着匾额说:&ldo;纪昀这个人,倒是真有意思。&lso;竹苞&rso;二字,意境倒也不错,用在这里却是别有一番新意,哈哈。你再仔细看看,此中暗藏着什么玄机?&rdo;
陪同的大臣也是饱学之士,早有人看出了问题,心中暗自发笑,却又不好说破。和珅还是不解,有些纳闷地侍立一旁,只好回答:&ldo;奴才实在看不出来。皇上明察秋毫,还请赐教。&rdo;乾隆帝大笑道:&ldo;纪昀在变着法子骂你呢!此二字拆开便是&lso;个个草包&rso;,岂不有趣得很!&rdo;
和珅见纪晓岚骂了他还让他看不出来,而自己还在这里卖弄。现在丢人丢到皇上这儿了。和珅气愤却无法怪罪纪晓岚,只能怪自己没看出来。不过,和珅趁机恭维道:&ldo;这都是皇上意会,恰巧为陛下今日游园助兴。奴才能为皇上增加一点儿乐子,实在是奴才的荣幸呵!&rdo;
和珅为了哄皇上高兴,不惜拿自己开涮,真是令人佩服。乾隆受了和珅的奉承,只觉得如沐春风,道:&ldo;纪昀有才气,和珅有雅量。平日里以文字开开玩笑,也是文学佳话;在朝中应该同心协力,为朝廷出力。&rdo;
和珅觉得这毕竟是很没面子的事,他决定要找机会报复纪昀。和珅党羽众多,眼线极广,机会很快被他找到了。
不久,江苏扬州爆发了一件大案‐‐两淮盐引案,震动朝野。纪晓岚有一个儿女亲家卢见曾,字抱孙,号雅雨山人,时任两淮盐运使。卢见曾平时慷慨好义,结交士人,宾客众多;朋友有了困难,他经常慷慨解囊,有时甚至不惜挪用公款。和珅暗暗查到此事,添油加醋地向乾隆禀报,称卢见曾犯有贪污大罪。乾隆帝勃然大怒,下令朝廷议罪,结果是抄家查办。
和珅故意给纪晓岚放出风声,把卢见曾的罪行说得很严重,纪晓岚不免心急如焚:卢见曾落到和珅手里,难保是什么结局。思来想去,纪晓岚有了办法。他找来一个空白的信封,里面装一点儿茶叶,用加盐的面糊封好口;然后装入一个精制的盒子中,派人火速送往扬州卢家,就说里面是古玩,请亲家仔细玩赏。
卢见曾接到信后,心中疑惑。他素知纪晓岚善于玩文字游戏,于是仔细琢磨一会儿,终于悟出,这表示是&ldo;盐案亏空,查封&rdo;。纪晓岚正是借此报信,要他有所准备。卢见曾于是赶紧转移一些财产,不久果然案发。最后朝廷抄家时,由于卢见曾事先准备,家产并没有损失多少。而纪晓岚给卢见曾报信只用了一个空信封,朝廷自然没有证据。
和珅却不死心,他四处派人调查,得知纪晓岚曾经在查案之前给卢见曾送信,于是一口咬定是纪晓岚走漏了消息。乾隆传令搜查卢见曾的信件,一无所获。和珅很纳闷,命令严加刑讯,卢见曾死不认账,但是他的孙子卢荫恩扛不住酷刑,供出了纪晓岚。乾隆恼怒,立即召见纪晓岚询问事由。纪晓岚只说自己并未事先透露一句话,请圣上明察。
乾隆大怒,纪晓岚只好陈述了事情的过程,并磕头请罪道:&ldo;陛下管理官员大臣,是按照律法执行,合情合理。微臣一念之差,只顾私情,罪有应得。请皇上治微臣之罪。&rdo;
和珅虽在文学上无法和纪晓岚相比,但这一次终于战胜了纪晓岚。两淮盐商看到卢见曾失势,可谓墙倒众人推,纷纷作证,说他贪污索贿;再加上和珅背后指使,卢见曾被判绞刑,纪晓岚也因为私自通风报信,被流放乌鲁木齐,发配充军。
纪晓岚虽然被发配,但心态很好。他的朋友为他饯行,他仍然谈笑风生。和珅听说后,一心要看看纪晓岚出丑,看看他失魂落魄的样子,于是不请自到。众人知道纪晓岚此去路途遥远,路上难免悲伤,所以只聊一些闲话,并不提送行之事。和珅却不饶他,举着酒杯幸灾乐祸地作了一首诗道:
有水为清,
无水也为青,
去水添心便为情。
不看僧面看佛面,
不看你情看我情。
明眼人一看就知道诗中隐隐有嘲笑之意,众人都不敢做声,暗骂和珅太不是东西,这个时候还在纪晓岚伤口上撒盐。
纪晓岚想,反正已经被发配充军,临走不妨戏弄他一下。于是笑道:&ldo;和大人出了题,我也只好献丑了。&rdo;说着,纪晓岚抑扬顿挫地吟道:
有水为溪,
无水也为奚,
去水添乌便为鸡。
野兽得势皆似虎,
落魄凤凰不如鸡。
众人一听,这是在讽刺和珅狐假虎威,借皇帝之手打击纪晓岚,不禁哄笑起来。和珅自讨没趣,只好悻悻而归。
纪晓岚千里迢迢充军到乌鲁木齐之后,当地军官特别照顾他,还以师相称。海兰察和兆惠取得黑水河大捷,纪晓岚还帮助处理相关事宜。同时,纪晓岚经常给将军们讲解《四书》、《圣武记》,声望极高。