29日夜间,独立团第2、第3营利用夜暗接敌。因为天黑看不清敌人的阵地,带路的农民又熟悉地形道路,竟把先头连带到距敌人阵地百余米的地方才停下。尽管很危险,却也缩短了冲击的距离。凌晨4时,第2、第3营一鼓作气冲进敌人阵地,敌人还没反应过来,闪光的刺刀已经对准了脑袋,只好乖乖举起了双手。
占领桃林铺一带敌人阵地后,独立团继续向敌纵深进攻。第2营连续攻破几个阵地,忽遇刘玉春部出击,将第2营包围了。2营长许继慎胸部负伤,子弹穿过肺部,仍然坚持指挥战斗。5连进到敌人的炮兵阵地印斗山附近,伤亡很大。第2营请求团部迅速增援。此时独立团的兵力已全部投入战斗,仅有向铁路线警戒、准备阻击敌人铁甲车的机枪连可以机动。单独攻入敌人纵深的独立团已是三面受敌,敌人的机枪大炮不断向独立团射击,独立团进不易,退不许,停不宜,形势十分危急。
在此紧要关头,叶挺决定坚决往前攻,只有不停地攻击,才能有效地保存自己。他命令集中机关枪连、第1营、第2营兵力,专攻印斗山这一点,并叫已是团参谋长的周士第前往指挥。
周士第来到前沿,下令将6挺重机枪集中起来,一齐打响。在密集的机枪火力的掩护下,第1、第2营向印斗山发起进攻。1营副营长符克振率部队冲上了印斗山,胸部被子弹打穿都不知道,还继续向前冲,又冲出好几步才倒下。战士们勇往直前,猛打猛冲,很快占领了印斗山。
这时,周士第发现有一部分敌人扛着大旗朝山下跑。他知道这是敌人退却的征候,于是命令部队向敌发起冲锋。冲锋号吹响后,只见独立团1000多把雪亮的刺刀杀入敌人阵地,犹如猛虎入羊群,几万名敌人竟然招架不住,连滚带爬,山崩一样地垮下去了。
吴佩孚的督战队在贺胜桥铁路桥上阻拦溃逃的部队,锋利的大刀连续砍杀退下来的官兵,并连杀了旅长、团长数名,将他们的头挂在桥上。但仍然阻止不住士兵的退却,更挡不住独立团的猛打猛冲猛追。敌军个个争先退逃,仅从贺胜桥上挤掉到河中淹死的就数以千计。独立团乘敌混乱之时,冲过了铁路桥。
吴佩孚见状不好,仓皇乘车向武汉逃去。30日11时,独立团占领了贺胜桥,打开了通向武汉的最后一道大门。
关于贺胜桥之战,吴佩孚的部下刘玉春后来在他的《百战归田录》中这样描述道:&ldo;玉春陷重围中,血战冲出,而于信臣所部未得脱。敌兵抄袭后路,于是复陷围中。玉春以后方兵多,欲退不得,乃反进攻,肉搏冲锋者数次,前方散兵少,竟得脱险。退至贺胜桥,桥上布满死尸,桥下浮尸至不见水面。玉春践尸而过,昏夜还至武昌之南关。
&ldo;集合本师查点,计……5000员名,伤亡3050名。团长三员,一亡,一伤,一俘。营长9员阵亡,及不知生死者7员。连长42员阵亡,及不知生死者25员,其排长以下不能遍举。
&ldo;其他各部所余,陈嘉谟师余3000名,宋大霈师余2000名,孙建业旅余400名,张占鳌旅余300名,余荫森旅余2000名,卫队旅仅余1005名……&rdo;
从刘玉春这段话中,可看出吴佩孚在贺胜桥损失之大、失败之惨,也可以看出独立团的英勇善战和周士第指挥攻破贺胜桥的战功之大。
4.周士第并不知道起义军主力已经失败,因此仍在三河坝与敌浴血
奋战。一直激战三天三夜,部队陷入绝对优势敌人的三面包围之中……
当北伐战争进入到高潮,大革命的洪流席卷大江南北之时,蒋介石逐渐露出其反革命的真面目。1927年4月12日,他首先在上海挥起屠刀,公开屠杀革命力量,随即在全国各地捕杀共产党人,轰轰烈烈的大革命运动遭到夭折。
在白色恐怖笼罩全国时,中国共产党和革命人民没有被吓倒、被征服、被杀绝,他们从地下爬起来,揩干身上的血迹,掩埋好同伴的尸体,又继续战斗,并以武装斗争来回击武装镇压革命的蒋介石集团和汪精卫集团。1927年8月1日,中国共产党决定在南昌举行武装起义。
&ldo;八一南昌起义&rdo;前,周士第任团长的国民革命军第25师第73团,驻扎在江西九江。
8月1日早晨,周士第接到第25师师长李汉魂打来的电话,要周士第去师部商量要事。在这以前,周士第已经听说张发奎去了庐山参加反共会议,李汉魂刚从庐山回来。接到李的电话后,周士第心里非常着急,因为自己所带的部队究竟如何行动,尚未得到党的指示。
周士第立即召集党的骨于开会,讨论去不去师部的问题。到会同志都怕周士第去师部后被扣,为周士第担心。第1营营长符克振提出由他代替周士第去师部。面对战友的关心,周士第十分感动,说道:&ldo;我去!有天大的危险我也去,你们在家里做好防范准备,万一我回不来,你们要把部队带出去找党。&rdo;
周士第带了一个骑兵通信员,从团部驻地乘马到了师部。他先去找身为共产党员的参谋长张云逸了解情况,张云逸刚说了两句话,李汉魂就走了进来。
寒暄以后,李汉魂压低声音对周士第说:&ldo;张总指挥(指张发奎)很赞赏你,要重用你,希望你跟他走,不要跟共产党走。&rdo;
周士第不为所动,冷冷地回答:&ldo;第4军在北伐中能打胜仗,张发奎能有今天的地位,是由于有共产党的帮助、共产党员的英勇牺牲。你们今天跟着汪精卫反共、分共,这是死路。&rdo;