这一路走来,心莲的手里都紧紧捏着哥哥给的银票。心莲知道自己这一?33??,哥哥又要挨嫂子好一顿骂了。自己是再也无法开口找哥哥帮衬了。
娘家住的四牌楼就在新月巷尽头的转角处。
心莲嫁人后难得回娘家,今天心莲想去看看父母。
子霞从小在柘山生活,很少和心莲来外公家。只记得外公不苟言笑,外婆倒是很喜欢自己。
今天姆妈没有直接带她回柘山,而是来外公家。
外公看到姆妈带着子霞回娘家,回头喊外婆:“老婆子,你闺女回来了。”
外婆在柴房里忙活,听到外公的叫声,拍拍手里的灰尘就出来了。
“心莲,你这是从家里来吗?”
“姆妈,我刚从哥哥那过来,中午在哥哥家吃了。姆妈,你和爹还好吗?”
“心莲,是不是受你嫂子委屈了?”
“没有,姆妈。”心莲抹去脸上的汗水和泪水。抱紧外婆。
子霞看着压抑很久的姆妈,突然大声哭起来。外婆一把抱住心莲和子霞,三个人都哭得很大声。外公背过手,转身回房了。
晚上,心莲把子霞哄睡下了,外婆轻声问心莲是不是都揭不开锅了。
心莲摇摇头:“还没有,也快了。妈,我可怎么办啊?子辉总不能休学吧?“
外婆站起身,在立柜最底层抠出一个匣子,匣子里有一块红布包裹,包裹裹了一层又一层。最后一层打开是一扎亮晶晶的大洋。外婆留下十个大洋,把余下的全部塞到心莲手里。
“不,姆妈,我不能要,你和爹还要吃饭。”
“拿着孩子。姆妈只有这么多了,想帮也帮不了你,我可怜的孩子,子霞还这么小。”
子霞其实没有睡着,她在被子里任凭泪水打湿衣襟。她没有吭一声。她知道姆妈是为了自己早一点长大在忍受着生活的磨难。柔弱的姆妈越来越坚强了。
外婆让心莲一个人回柘山了。外婆要心莲把子霞留下来住几天。
子霞现在天天睡到太阳晒屁股,因为不用上山捡柴了。外婆早上做了甜米酒冲蛋花,子霞从没有吃过这东西,子霞怎么也吃不够。那酒酿的香甜味道一直留在子霞的记忆深处,直到暮年。
每天傍晚,外婆都会牵着子霞的小手去长江边看木船。黄昏正在窃走一天里最后一抹阳光。江面上星星点点的木船都挂着白帆,船夫们吃力地划着桨,木船慢吞吞地向南移动。等了很久也没跑多远。
庆城的江边有一座大观楼,在楼上可以远眺江景,子霞也和外婆上过大观楼。站在楼上看远处江上的风景,微风吹过子霞的小脸庞,那一份惬意是子霞童年最美好的回忆。
看江景的人群中有一位布衣长衫的青年,这个人就是日后蜚声文坛的郁达夫。
小子霞和他在看风景的人群中擦身而过。
子霞在外婆家待了半个月,心莲中间来接过一次,外婆舍不得子霞走,又留了些日子。子霞也舍不得走。这样安逸的日子在子霞记忆里很少。
心莲又来接子霞回柘山了,这一次不走不行了。
子霞躲在床架后不肯出来,外婆也抹着泪。祖孙俩依依不舍。
终究是心莲抱起子霞上了马车,车里是子霞的泪水在流淌,车外是外婆的哭声渐行渐远。
转年外婆就去世了,那一次短暂的相聚尽然成了子霞怀念外婆的唯一影像,在很多年以后都被子霞一遍遍回味。