田庄附近有个镇子,不过两刻钟的脚程。
镇子叫青河里,镇上有几家顶好的民窑作坊,生产青花瓷、甜白瓷,种类繁多。虽不及官窑,却胜在花式繁多,品类齐全。所以,青河里算不得大镇,却依然热闹繁华,商业兴盛。
偶尔,许氏和白氏会将吃不了的瓜果蔬菜、鸡蛋鸭蛋鹅蛋拿到青河里去卖。每次去镇上卖菜,夏湘就要做些卤煮丸子、父女饼、沙琪玛、炸茄盒什么的,各种小吃,让许氏和白氏带去镇上卖。
卖得出去自然好,卖不出去便拿回来自产自销。
青河里商旅众多,往来不绝,夏湘做的新鲜小吃很受欢迎,每次供不应求。更有镇上几处酒楼掌柜的找到白氏和许氏,商量着要将做这些小吃的厨子请到他们酒楼去。
许氏和白氏自然不会答应,找个由头推拒了,这些掌柜的寻思寻思,又想将这几样小吃的做法买去。
晚上,许氏和白氏商量夏湘,说:“那醉仙楼老板出价最高,沙琪玛出到了五十两银子的高价……”
夏湘抿嘴一笑:“不卖。”
白氏脸上就有些失望了,许氏却微微笑着点了点头。
夏湘心里自有计较。
再想些小吃,再琢磨些新鲜菜式,再攒些银子,自己在青河里赁个铺子才是正经,卖小吃方子总不是个长远之计。眼看着到了年根儿。开春儿若要养蚌,总得有些银子、雇些人手,这铺子最好要在年儿前开张。开春儿好攒下一笔银子才好。
夏湘把丫鬟、乳娘、顾妈妈、许氏和白氏叫到一块儿,认真说道:“三个臭皮匠赛过诸葛亮,咱们这么些人,总能想出更多的新鲜菜式来。”
“诸葛亮是谁?”许氏好奇。
夏湘笑了笑:“一个很聪明的人。”
白氏嘟着嘴,还在心疼醉仙楼提出的五十两高价:“想出来又不卖,五十两呢……再高也没人买了。”
夏湘正要说话,就看到周玉年站在门口儿探头探脑的。夏湘没有接白氏的话儿。转而招呼周玉年:“先生,您进来听罢。想来您也算个美食家,能帮着出出主意。”
“什么是美食家?”许氏目光明亮清澈,更加好奇地望着夏湘。
“美食家就是专门品尝美食,然后告诉别人菜式是否可口的人。”夏湘微微一笑。就见周玉年有些不自在地咳嗽了两声,背着手走进门来。
“小姐怎么知道这么多新鲜词儿?”许氏依然好奇。
夏湘微微一笑:“书上看到的。”
借口只有两个,自己琢磨的、书上看到的,却相当实用。
待周玉年坐下,夏湘将手边账册捧到手心,一页页翻看着,欢喜从容地说道:“没想到,这些瓜果蔬菜和小吃能赚这么多银子。”
本以为能贴补贴补家用即可,却没想到。临近年根儿,算来算去竟攒下了一小笔银子。
许氏笑道:“瓜果蔬菜卖不上几个铜子儿,还是小姐琢磨出的那些小吃。卖的好着呢,青河里几家酒楼派了人蹲点儿,专等着咱们去摆摊儿,没等吆喝,他们就争着抢着把些个小吃买走了。”
对莳花弄草、养鸡养鸭、打理菜园,插秧收割这样的事儿。许氏向来精通。卖的瓜果蔬菜也都是许氏一手打理的。这会儿提到赚钱,连忙将功劳推给了夏湘。是个知道进退的,不张扬不浮躁。
白氏也笑:“可不是,醉仙楼的掌柜是个会来事儿的,买了小吃,顺带着将些个瓜果蔬菜和鸡蛋什么的,一块儿都买去了。”
夏湘抿嘴儿一笑:“那些小吃也都是你们做的,我只是出个主意罢了。我想在青河里赁个铺子,专卖些新鲜菜式,大伙儿觉得如何?”
大家一听,便跃跃欲试,精神抖擞起来,尤其周玉年,忍不住问道:“您当初说的零成本入股,还作数不作数?”
白氏脸一红,拉着周玉年的衣角低声说道:“说这些作甚?”
大伙儿哈哈笑了起来,一时笑语喧阗。
一直商量到戌末,这事儿算是定下了。夏湘翻来覆去睡不着,琢磨着让谁去镇上张罗铺子,想来想去还是中意白氏。虽说白氏不如许氏沉稳,可白氏做的一手好菜。加上周玉年在旁边看着,总不会出大差错。
至于许氏,擅长照顾园子,莳花弄草,办事又稳妥明白,还是放在身边儿的好。
忽然,她想起一椿事……竟忘了浇园子。
正房后院有块地,夏湘打算将这地弄成个实验田,培育一些好稻种。实验田在山脚下,种了些青菜,夏湘亲自照料,不允任何人帮忙,有不懂的地方,她便会请教许氏。每日酉末过后,夏湘都会觑了机会跑去实验田浇水、翻地,拔草驱虫。
等开春儿,沤的肥好了,将地好好规整规整,争取来一次小规模的大丰收。